Я дома - Кениг Анна Андреевна. Страница 21

С Луциеном близкого знакомства у меня так и не вышло. Он редко появлялся во дворце. Почти всё время проводил в разъездах, выполняя поручения Блейкарда. Внешне Луциен был прекрасен, как и большинство фейцев. Высокий, он притягивал взгляд с первого мгновения: идеально очерченные скулы, прямой нос, высокие надбровные дуги, придающие взгляду особую выразительность. А глаза, глубокого изумрудного оттенка, будто хранили в себе древние тайны. Его фигура была подтянутой и мускулистой, но без излишней массивности, воплощение силы и грации. Каждый раз, когда он появлялся, мне казалось, будто передо мной ожившая легенда, идеальный воин из древних сказаний. При мне он почти не раскрывал рта. Говорил мало, сдержанно, словно каждое слово взвешивал. Но даже в молчании чувствовалась угроза. В нём читалась природа бойца, не знающего пощады. Взгляд холодный, движения точные, гордая осанка – как натянутый лук перед выстрелом. Впрочем, Аби как‑то рассказала, что за этой ледяной оболочкой скрывается совсем другой мужчина. Луциен, по её словам, умеет шутить, а к близким относится с теплотой и заботой. Но чтобы разглядеть это, нужно время. Много времени и терпения.

В совет короля также входил Танат, феец, управляющий армией Агатгарда. Сейчас он занимался её обустройством. Я ни разу его не видела и почти ничего о нём не знала.

Я неспешно прогуливалась по зимнему саду, разглядывая экзотические растения. Солнце уже клонилось к закату, пора было возвращаться в спальню.

Во дворце царила неизменная тишина. Здесь обитал совет короля, за исключением Луциена и Таната. Причём одна из причин нашего совместного пребывания тут – я. Вторая же заключалась в том, что этот дворец являлся центральным в королевстве, а потому был самым удобным местом для решения накопившихся проблем. Их хватало: природные катаклизмы оставили после себя немало последствий, требующих внимания.

Тишина. Оглушающая, всеобъемлющая тишина. Пожалуй, впервые за долгое время я оказалась настолько наедине с собственными мыслями. И вдруг осознала: я сама себя не знаю. Внутри пустота. Настроение менялось по нескольку раз на дню, словно капризный флюгер на ветру. Я так и не выработала какого‑либо чёткого плана или определённого формата поведения. Решила придерживаться привычной стратегии, разбираться с проблемами по мере их поступления. Нет, это не означало, что я собралась безвольно плыть по течению. Но всё же… Пожалуй, стоит немного довериться Вселенной или, как здесь говорят, Истоку.

Богов в этом мире, похоже, не существовало или, по крайней мере, в них никто не верил. Вместо этого здесь почитали Магический Исток. Ему приписывали сотворение мира и поддержание жизни на этих землях. Говорили, что Исток не личность, не антропоморфное существо, а изначальная сила, разлитая в воздухе, почве, воде и самих жителях. Он питал магию, давал силу заклинаниям, оживлял растения и оберегал равновесие. Я пыталась осмыслить эту идею. В моём прежнем мире всё строилось на логике, науке, причинно‑следственных связях. Здесь же основой бытия служила не теория, не формула, а вера, тихая, уверенная. Был ли Исток на самом деле? Или это лишь удобная метафора, объясняющая то, чего нельзя понять? Но стоило мне ощутить, как энергия течёт сквозь пальцы, как сомнения отступали. Что‑то здесь было. Что‑то огромное, безличное, вечное.

В этом мире жили не только фейри. Здесь были и люди. Простые, лишённые магического дара. Они обитали на собственных землях, обособленно, по своим законам и обычаям. Их деревни и города раскинулись вдали от дворцов и таинственных рощ, там, где магия истончалась, а мир становился привычнее, понятнее. Когда‑то давно между фейри и людьми бушевали войны. Память о тех временах сохранилась лишь в хрониках и полузабытых преданиях. Теперь же всё изменилось. Фейри больше не вмешивались в жизнь людей. Они лишь изредка, мельком, наблюдали за ходом их развития, словно зрители, следящие за пьесой из затемнённого зала. Ни помощи, ни препятствий: пусть идут своим путём. Иногда я задумывалась: а знают ли люди о фейри? Ведают ли, что по соседству, за туманными перевалами и зачарованными лесами, существуют те, кто владеет магией, живёт веками и правит этими землями? Вероятно, знают, но лишь смутно, через призму легенд и сказок. Для них фейри, должно быть, превратились в мифы: в духов, в древних хранителей, в призраков, что бродят в ночи. А может, и вовсе забыли.

Эта отстранённость поражала меня. В моём мире люди стремились всё контролировать, всюду совали нос, жаждали власти над каждым клочком земли. Здесь же могущественные существа сознательно отстранились, оставив соседей жить своей жизнью.

Всё это я узнавала либо от Аби, либо из книг. Сегодня мне в руки попала «Аметистария: хроники разделённых королевств» – частично переписанная со свитков времён Последней Королевы. Я погрузилась в чтение, и перед глазами постепенно разворачивалась картина давно минувших дней:

Когда ‑ то Аметистария была единой империей – землёй, где пять стихий сливались в гармоничном танце под властью мудрой правительницы. Её имя стёрлось из памяти веков, но легенды жили. Говорили, что она владела не только всеми пятью стихиями одновременно, удерживая равновесие сил, но и иной, неведомой силой – той, что лежит за пределами понимания.

Эта сила, как гласили предания, позволяла ей: слышать шёпот самого Магического Истока. Пробуждать магию в тех, кто оказался лишённым дара, или забирать магический дар. На мгновение останавливать время в пределах своего дворца.

Но тайну этой силы она не открыла никому. Перед смертью лишь произнесла: «Исток даёт, Исток забирает. Лишь когда пять сердец вновь станут одним, пробудится то, что спит».

О силе Последней Королевы ходят противоречивые слухи: одни верят, что она была избранницей Истока, другие в то, что сама стала частью Истока перед смертью.

После её загадочной кончины, не оставив наследницы, начались Войны Разделения. Кровь и магия раскололи континент на пять королевств, каждое из которых закрепило за собой одну из стихий.

Опалтия – Королевство опалённых сердец.

Стихия: огонь.

Особенности: их пламя не только разрушает, но и пробуждает страсть, закаляет волю.

Символ: пылающий феникс на чёрном поле.

Вера: в священных огненных храмах Опалтии жрецы возносят молитвы Магическому Истоку, прося «искру первозданного пламени». Они верят, что именно Исток питает их костры, а в час великой нужды может ниспослать Пламя Возрождения.

Аквамарант – Королевство затопленных мечт.

Стихия: вода.

Особенности: аквамантские чародеи читают прошлое в каплях дождя и создают зеркала из жидкой ртути, показывающие скрытые истины.

Символ: серебряная волна, обвивающая лунный диск.

Вера: в глубинах Хрустальных гротов Аквамаранта стоят алтари, где вечно струится вода из невидимого Истока. Верующие убеждены: каждый дождь – это дыхание Истока, а их магия лишь отголосок его бесконечных потоков.

Гранатар – Королевство каменной крови.

Стихия: земля.

Особенности: их сила в глубинах гор. Маги Гранатара выращивают кристаллы, поглощающие магию, и превращают плоть в живую броню.

Символ: алый гранат в оправе из базальта.

Вера: в сердце Гранатара возвышается Монолит Предков. Гигантский камень, якобы сотворённый из капли Истока. Жрецы утверждают, что земля дрожит не от землетрясений, а от биения «сердца Истока», дарующего им несокрушимость.

Агатгард – Королевство застывших теней.

Стихия: тьма.

Особенности: их власть – в молчании ночи. Чародеи Агатгарда ходят сквозь тени. Говорят, их король может погасить звезду на небе, если пожелает.

Символ: чёрный агат с трещиной, похожей на зрачок.

Вера: в тайных святилищах Агатгарда хранят «Тень Истока», который, по преданию, когда ‑ то коснулся самого Истока. Верующие верят: их магия, это не зло, а «обратная сторона света», и лишь Исток даёт им силу хранить баланс между мирами.