Талисман Белой Волчицы - Мельникова Ирина Александровна. Страница 81

Михаил забрал у Алексея карты, закрыл их в сейфе и вновь откинулся в кресле. Хоровод воспоминаний опять закружил его. И они отдавали явной ностальгией по прежним временам, вероятно потому, что не прошла еще жгучая обида, вызванная несправедливыми претензиями старателей.

– Золото лежало неглубоко, – продолжал наслаждаться воспоминаниями Михаил. – В иных местах даже на поверхности, подо мхом... Артелька в пять-шесть человек намывала за день до четырех-пяти фунтов. А в верховьях Звонкого ключа и вообще сплошная хальнина шла. Там за световой день брали порой до двадцати фунтов. Считай, полпуда! А когда драгу приволокли, то и вовсе пошло-поехало! Золото у Силыча уже не умещалось под подушкой, пришлось строить банк. Срубили обычный домик в слободе, рядом с управлением приисками, без окон, правда. Раскатать его можно голыми руками, но золота в нем хранили порой до пятидесяти пудов!

– И ты не опасался, что кто-то на него позарится?

– Конечно, опасался, оттого и стражу себе завел. Да Никодим казачков своих в помощь дает, когда обоз с рыжьем в Североеланск ...

В дверь постучали, и Михаил замолчал, не закончив фразу.

– Входи, кто там? – крикнул он и бросил быстрый взгляд на часы. Видно, что и Алексей с нетерпением дожидался Ивана, который пропал, как в воду канул. А они не хотели начинать без него пирушку.

Но вместо Ивана на пороге вырос Егор. Руки его были в крови, а в руках он теребил форменную фуражку. Усы его печально поникли, и урядник виновато посмотрел на Алексея.

– Что случилось, Егор Лукич? – вскинулся Алексей на ноги.

Тот вдруг в сердцах выругался и с размаху швырнул фуражку на пол.

– Упустили филеры Степку! Как есть упустили!

– Как это случилось? – спросил сухо Алексей.

– Я ж им честь по чести все обсказал, – пояснил урядник, – дескать, не упустите стервеца, смотрите в четыре глаза... – Он огорченно махнул рукой. – Пристав сказал, что это лучшие агенты наружного наблюдения... Вот тебе и лучшие, что тогда говорить о худших! Итить твою мать, все насмарку!

– А теперь то же самое, но спокойно и без ругани, – приказал ему Алексей.

Егор крякнул от досады и, нагнувшись, поднял фуражку с пола. Но продолжал тискать ее в руках, переключив на нее свое беспокойство.

– Разрешите доложить, Алексей Дмитрич! Агенты довели Степку и Анфису до трактира «Сладкие сны». Там у них на задах комнатенка есть, где опиумом балуются. Один из наблюдателей следом вошел, отметил, что парочка скрылась за занавеской, которая вход в ту комнатенку прикрывает, и вышел наружу. А где-то через час – шум, гам, стрельба. Бросились в трактир, а там Анфиса бушует. Стрельбу открыла по зеркалам. Руки и морду себе всю расцарапала стеклом. – Он угрюмо посмотрел на Алексея. – Вас все поминала. Мол, теперь жить не будет, коли вы погибли.

– Егор Лукич, не болтай чепухи! – прервал его Алексей. – Говори по делу.

– А это что ж, не дело? – поинтересовался урядник, но, поняв, что Алексей сердится, продолжал докладывать дальше. – Оне тык-мык туда, сюда, а китайца и след простыл. Оба лоботряса Христом-богом клянутся, что глаз не спускали ни с окон, ни с крыльца! Но он все же ушел. Как, каким образом – неизвестно. Я в трактире все углы обшарил, тайных ходов не обнаружил.

– Наверняка переоделся, – подал голос Михаил. – Филеры ваши караулили его в далембе, а он ее скинул и какой-нибудь сюртук или армяк натянул. В этом весь и трюк, любезный Егор Лукич.

– Возможно, ты прав, – посмотрел на него задумчиво Алексей. – Но меня тревожит, не узнал ли он каким-то образом о моем появлении и не сбежал ли вовсе из Тесинска? – И посмотрел на Егора. – Что с Анфисой?

– В больницу устроил. Доктор ее микстурой напоил и сказал, что она теперь до утра спать будет. Раны на руках перевязали, а на лице, говорит, и так зарастет.

– Ну все легче, хотя бы сегодня ее не видеть! – усмехнулся Михаил. – А насчет Степки не беспокойтесь, я велю лакеям сообщить, как только он появится. Конечно, если он совсем из города не скрылся.

– То-то и оно! – вздохнул Алексей и обратился к Егору, который, понурив голову, опустился на стул: – Ты сказал Анфисе, что я жив?

– Пришлось сказать! – Егор виновато посмотрел на него. – Только это ее и успокоило. Заплакала, револьвер мне отдала, а потом без памяти свалилась. Я ее на руках до больницы нес, благо, что это рядом со «Снами».

– Ладно, дождемся Ивана, – вздохнул Алексей, – и будем решать, как нам дальше поступить. – И оглянулся на глухой стук открывшейся оконной рамы.

Легкий на помине Вавилов сидел на подоконнике, свесив в комнату грязные ноги. Он окинул всех несомненно торжествующим взглядом и спрыгнул на пол. И, хлопнув в ладоши, прошелся ими по коленям и бедрам и выдал пятками лихого трепака. Потом с размаху приземлился в кресло.

– Эх, сейчас бы помыться, переодеться да стопку водки с устатку под х-а-а-роший балычок! – произнес он мечтательно, закатив глаза под потолок.

– Иван, прекрати кривляться! – взмолился Алексей. – Говори уже, не томи душу!

– Всему свое время, господа! Всему свое время! – потер он ладони. – Пока ничего не могу сказать, думаю, события скоро сами развернутся и покажут, что агент Вавилов не зря ноги бил по местным камням да кочкам. – И спросил Михаила: – Федька вернулся?

– Сейчас велю узнать! Но вряд ли, иначе бы уже примчался сюда, сукин сын, – ответил тот.

– Прикажите, как только он войдет в дом, чтобы незамедлительно явился к вам. И пусть проследят, чтобы он ни с кем в это время не общался, а валил напрямки. Дескать, вы сердиты на него за долгое отсутствие.

– Да уж найду, что сказать, – улыбнулся Михаил и поинтересовался: – Действительно что-то серьезное узнали или баловство какое?

– А об этом позже будем судить, когда дело до конца провернем. Только на баловство это никоим образом не тянет. А пока сделайте все, как я прошу! – Иван встал с кресла. – Ну а теперь я хочу привести себя в порядок, пока Федька не явился. То-то удивится он, если увидит меня в подобном наряде. Он же, болезный, меня час назад в кабаке пивом угощал и на горькую свою судьбину жаловался.

– Выходит, Драпов тебя не заподозрил? – уточнил Алексей.

– Я ж старался! – ухмыльнулся Вавилов. – Но пьяные откровения весьма любопытно слушать. Чего только не узнаешь для наших дел полезного! – Он пристально посмотрел на Михаила. – Как только Федька появится, поступим следующим образом. В наказание, что он прошлялся весь день незнамо где, заставьте его, Михаил Корнеевич, прислуживать гостям. И будьте с ним построже, высказывайте недовольство.

– Хорошо, это мы умеем! – согласился Михаил, не уточняя, зачем все это понадобилось. Видно, уже привык и почти безропотно сносил те обстоятельства, что на его вопросы отвечают лишь тогда, когда сочтут нужным.

– Ну и лады, – довольно усмехнулся Вавилов и потер ладони. – А теперь, Михаил Корнеич, велите меня проводить умыться и переодеться. И можно накрывать на стол, а то я что-то жутко проголодался!

Глава 41

– О! Вы уже приготовили мне стопочку. – Федор Драпов, развязно улыбаясь и потирая руки, прошествовал через всю гостиную к накрытому столу и потянулся к одной из рюмок, стоящих на небольшом приставном столике для дополнительных приборов.

– Нет, это не про твою честь! – Михаил достаточно неучтиво вырвал ее из рук приятеля. – Хочешь выпить – обслужи себя сам!

– Мишенька, – улыбнулся Федор заискивающе, – ты зол на меня по какой-то причине?

– А ты как думал? У меня сегодня пропасть дел из-за тебя сорвалась! Скажи на милость, где тебя черти носили?

Федор неопределенно пожал плечами:

– Да я как-то... Особо нигде...

– Все понятно! По кабакам да срамным девкам шлындал! Что ж, – Михаил смерил его негодующим взглядом, – в наказание произвожу тебя в официанты. Забудь про Михаила Корнеича! Теперь я для тебя «ваше степенство», и попробуй только оговорись или что противу желания гостей сделай, ты мою руку знаешь, за все свои грехи ответишь сполна!