Властелин Времени - Одом Мэл. Страница 22

— Разделяя при этом миры и времена.

— Да, это так.

— А какой он был? — задал очередной вопрос неугомонный двеллер.

Краф покачал головой.

— К кому бы из побывавших в том страшном месте ты ни обратился, подмастерье, ни одного одинакового ответа ты не получишь. Мне он казался могучим воином, человеком в расцвете сил, в глубине глаз которого, однако, плескалась древность; держал он себя всегда с достоинством и благородством. А вот Джейнаг, представь себе, воспринимала его как страстную женщину.

— Вы даже по поводу пола не могли прийти к общему мнению? — удивился Джаг.

Он не мог выразить, насколько захватила его история, рассказанная старым волшебником. События подобного масштаба охватить разумом было сложно, но образы из сознания, вызванные удивительным повествованием, так и рвались наружу, падая четкими штрихами угля на страницы дневника.

— А как вы узнали про Книгу Времени? — продолжил он свои расспросы.

— Не могу сказать об этом. Это продолжает оставаться тайной.

— Я не понимаю…

— После того как мы встретили Привратника, а может, до того, а может быть, в тот самый момент, когда мы поняли, что представляет собой Книга Времени, мы были в совершеннейшей уверенности, что знали о ней всегда. Но таящаяся в этой книге мощь все равно несказанно нас удивила.

— Но с какой целью Привратник поместил силу, достаточную для влияния на время и расстояние между мирами, в книгу?

— Думаю, это произошло помимо его желания. В этом повинна природа самой книги. Иногда, подмастерье, магия наполняет предмет без чьего-либо вмешательства. Книга Времени — часть Привратника, как глаз, который Халекк хранит у себя в каюте, все еще часть чудовища, откусившего ногу капитану Пегги.

— И вы с вашими друзьями похитили Книгу Времени?

Краф кивнул на дневник двеллера.

— Когда будешь писать об этом, подмастерье, учти, что «друзья» — слово для моих спутников неподходящее. Лучше сказать — знакомые. А еще лучше — сообщники, потому что, в конце концов, именно ими мы и остались друг для друга.

Он помедлил, глотнув вина.

— Да, мы захватили Книгу Времени. Вполне возможно, мы остались бы с Привратником навсегда. Когда мы с ним разговаривали, он словно не замечал, что проходит время. Думаю, каждый из нас потерял тогда в какой-то мере разум.

— Почему?

— Трудно было бы ожидать иного. Мир вокруг был переменчивым, но не наш разум. Иногда мы выходили в сад Привратника и смотрели, как распускаются цветы. Лепестки их бутонов раскрывались к солнцу за несколько секунд и увядали, опадая на землю, прежде чем мы успевали их коснуться. А иногда они цвели в обратном порядке — цветки сворачивались обратно в бутоны. Оставаться там было невозможно. Мы боялись окончательно сойти с ума, так что забрали с собой книгу и сбежали оттуда.

— Как же вам это удалось?

— Мы просто взяли ее у него.

— В его отсутствие? Привратник оставил книгу без присмотра?

Волшебник вздохнул.

— Твое предположение, подмастерье, одновременно является и верным, и неверным.

— Как же это может быть?

— Во-первых, Привратник никогда не отсутствовал. Но в то же время никогда не находился в каком-либо определенном месте.

— Не понимаю, — озадаченно произнес Джаг, чувствуя себя полным недотепой.

— Когда время и пространство не существуют, все, что угодно, одновременно возможно и невозможно.

— Но если Привратник никогда не уходил, как же вы смогли похитить книгу?

— Потому что он одновременно всегда уходил.

От столь изощренного хода мысли у двеллера заломило виски.

— Подумай об этом, подмастерье. Видишь звезды в небе?

Рассчитывая получить ответ, двеллер послушно поднял голову и увидел между мачтами, парусами и оснасткой рассыпавшиеся по небосводу звезды.

— Звезды занимают место вне этого мира. Но где это место кончается? Или оно не кончается?

—— Тупулок писал о величине звездного пространства в своем философском труде «Прочь от смертной плоти, или Высвобождение силы мысли». Вам знакомо его имя?

— Разумеется. Король Тупулок считался видным ученым, посвятившим основные свои труды математике.

— Тупулок верил, что звездное пространство было каким-то образом изогнуто и смыкалось само с собой, так что внутренняя сторона оказывалась снаружи и наоборот.

— А ты что по этому поводу думаешь?

— Не знаю. Если звездное пространство где-то кончается, то должно быть и то, что существует за его границами. Тогда можно достигнуть и границ этого следующего пространства, а за ним будет находиться что-то еще.

— И так до бесконечности.

Джаг вздохнул. Его не слишком занимали рассуждения о звездном пространстве и о том, что все это могло значить. Слишком много стояло перед ним насущных проблем, а существование безграничного пространства, если признаться, вообще с трудом укладывалось у него в голове.

— Учитывая это, — терпеливо продолжил тем временем Краф, — ты сможешь, я полагаю, представить, как Привратник одновременно был и не был на месте. Некоторые из нас сумели сбежать оттуда и вырваться обратно в наш мир.

— Захватив с собой Книгу Времени?

— Да.

— И Привратник погнался за вами?

— Погнался, конечно же. И настиг нас у самых границ Междумирья. Если бы мы успели пересечь их, то были бы спасены, поскольку существовать за пределами Междумирья Привратник не в состоянии. Если бы он покинул это место, то умер бы. Или не родился, мы точно не смогли разобраться. В противоборстве за обладание Книгой Времени с применением как магии, так и обычного оружия мы, несмотря на то что находились на грани безумия, одержали верх. Девятеро оставшихся в живых спустились с Железных Игл.

Волшебник помедлил, после чего произнес:

— Одним из девяти был мой сын.

— Ваш сын?

— Джейнаг родила его, пока мы находились в Междумирье, — сказал Краф; голос его звучал напряженно.

— Как же маленький ребенок мог пережить такие передряги?

— Младенческий возраст миновал для него довольно быстро. Он вышел из Междумирья взрослым человеком. — Волшебник искоса посмотрел на Джага. — Я же сказал, что время там шло по совершенно иным законам. Чтобы выжить и сохранить рассудок, ребенок сосредоточился на самом себе, уверовав, что является центром всего сущего.

Краф снова на некоторое время умолк.

— Может, так оно и было. Никто из нас не был тогда в состоянии в должной степени позаботиться о ребенке. Джейнаг назвала его Крионом.

У двеллера голова уже шла кругом. Одна невероятная новость следовала за другой.

— Это имя из языка эльфов Лаврового Дерева и означает оно «средний ребенок», — сказал он.

Волшебник кивнул.

— Обычно его дают среднему сыну в семье. Джейнаг же решила, что оно подойдет нашему ребенку, учитывая место его рождения.

— Никто никогда, да и вы сами тоже, не упоминал, что у вас есть сын, — воскликнул Джаг, все еще пытаясь собрать разбегающиеся в разные стороны мысли.

В зеленых глазах старого волшебника проскользнула на мгновение тень грусти, но тут же исчезла, будто головешка, которую налетевший свежий ветерок заставил выгореть дотла.

— А почти никто и не подозревал об этом, — сказал он. — Последние двое, кто знал, умерли два дня назад.

— А Джейнаг?

— Крион убил ее.

Двеллеру едва не стало дурно; бесстрастный тон, которым Краф сообщил это страшное известие, застал его врасплох.

— Зачем ему понадобилось убивать собственную мать? — выдавил он с трудом; едва помнивший своих родителей, Джаг не в силах был поверить, что кто-то мог оказаться способен на подобное, ну, кроме гоблинов, конечно.

— Потому что в его жилах текла дурная кровь, — прошептал волшебник. — Это мой сын украл у нас Книгу Времени. Пока остальные отправились искать себе пристанище среди империй материка, Джейнаг занялась ее расшифровкой. Она лучше всех могла разбирать загадочный текст, который менялся от страницы к странице. Мы ведь показывали Книгу Времени всем выдающимся мудрецам того времени — эльфам, гномам и людям. Так вот, некоторые из них покончили с собой, увидев на ее страницах запись о своей судьбе. Другие потеряли рассудок, поскольку не были в состоянии осознать все, что было там написано. А третьи просто ничего в этом тексте не поняли.