Страна Изумрудного солнца - Орлов Антон. Страница 32

– Я лишился чувств от непомерного счастья, когда увидел, что ты наконец-то вспомнил о своем долге и снял шкуру с одного из прислужников Лиргисо. Это будет для подлеца Лиргисо хорошим уроком!

– А почему ты решил, что парень, с которого я сняла шкуру, связан с Лиргисо? Разве в окружении Лиргисо есть люди?

Пусть Тлемлелх и сидел – вернее, полулежал – как на иголках, два момента в сказанном поразили его настолько, что он тут же задал два вопроса подряд:

– Что значит – люди? И почему ты говоришь о себе так, словно ты кхейгла?

– Да, я кхейгла, – выслушав коробочку, подтвердил демон. – А люди – это существа моей расы, которые выглядят как я. Вчера ночью я встретила одного из них, он маскировался под местного жителя. Я отобрала у него костюм и вот этот прибор, с помощью которого мы с тобой понимаем друг друга.

Кхейгла-демон! Так вот кого он призвал… Неудивительно, что она оказалась сильнее остальных демонов. Тлемлелх еще раз убедился в том, что в призрачном мире хаоса все устроено так же, как здесь, под Изумрудным солнцем: кхейглы ведь намного сильнее энбоно. И при этом их умственные способности ограничены до необходимой малости самой природой… Означает ли последнее, что он сумеет взять под контроль эту демоническую кхейглу?

– У тебя, наверное, красивое имя, кхей-саро?

– Меня зовут Тина.

Назвала свое имя! Если вставить его в текст заклинания, он раз и навсегда себя обезопасит… Тут он вспомнил, что Тина и раньше говорила ему свое имя, однако без коробочки, которая все слова произносит как надо, он не мог воспроизвести это короткое, но необычное сочетание звуков. Возможно, она тоже блефует? И Тина – ее фальшивое имя, а не истинное, способное дать знающему беспредельную власть над ней?

– Как называется эта планета? – машинально взяв со столика массивный стеклянный бокал с застывшими в прозрачной толще крылатыми насекомыми (подарок Лиргисо в ту пору, когда они были близки, – Лиргисо обожает такие странные вещицы), спросила Тина.

– Лярн. Сделай одолжение, кхей-саро, налей мне еще вина.

Он боялся, что у него будут дрожать руки, и тогда кхейгла-демон поймет, как он слаб сейчас, и так или иначе воспользуется его слабостью. Похоже, ему удалось ввести ее в заблуждение, но содранная с нега кожа, разложенная на полу для просушки, все еще стояла перед глазами. Одно дело – воображать такие вещи, и совсем другое – увидеть это воочию!

– У меня к тебе множество вопросов, Тлемлелх.

Их и правда оказалось множество. Чем только демоны не интересуются! Она спрашивала об истории Лярна, об экономике и социальном устройстве, о взаимоотношениях энбоно, чливьясов и негов, о Флассе… О том, что такое аргхмо и что произошло между ним и Лиргисо.

– Разбей этот мерзкий предмет, который ты держишь! – крикнул Тлемлелх, когда речь зашла о Лиргисо.

– Бокал? – уточнила Тина.

– Это его подарок! Разбей!

Сделав движение плечами (Тлемлелх уже отметил, что у нее этот жест означает не «договорились», как у энбоно, а что-то вроде «мне все равно»), Тина с силой швырнула бокал о стенку. Тот рассыпался на осколки.

– Хороший конец, – слабо улыбнулся Тлемлелх. – Я уже два раза пытался его разбить, но не смог. Это особым образом закаленное стекло. Ты убьешь Лиргисо?

– Будет лучше, если ты сделаешь это сам. Думаю, на твоем месте я бы набила ему лицо.

– Набила лицо?.. – переспросил Тлемлелх. Его удивил такой совет, и он заподозрил, что коробочка что-то напутала с переводом.

– Да, – подтвердила Тина. – Ты не пробовал это сделать?

– В приемном зале Бхан я пытался его ударить, и это стало предметом всеобщих насмешек. Не принято, чтобы энбоно друг друга били. Я не смогу сделать то, что ты предлагаешь, ведь его неги-прислужники меня остановят.

– А если я буду рядом и не позволю им вмешиваться? Такие вещи лучше делать собственноручно, только тогда ты сможешь почувствовать, что победил.

– Это не принято. Ты понимаешь, что это значит?

– Понимаю. Но лучше исходить из того, что ты сам принимаешь или не принимаешь, а не подчиняться чужим правилам.

Ну вот, демон начал его искушать… Это присуще всем демонам, и Тина – не исключение. Тлемлелх решил, что позже можно будет вернуться к вопросу об убийстве Лиргисо, а пока лучше перевести разговор на другую тему.

– Тебя еще что-то интересует?

– На востоке от твоего дома, на некотором расстоянии отсюда, есть канал, и над ним стоит длинное здание на сваях. Похоже, там какой-то завод или ремонтная мастерская. Кому принадлежит это предприятие?

– Мне, – отпив из бокала, безучастно бросил Тлемлелх. Горьковатое, дразняще-пряное вино наконец-то погасило возбуждение, охватившее его после разговора на предыдущую тему.

– Тебе? – Тина слегка подалась вперед.

– Это один из моих заводов. Выпускает что-то механическое… О, я не помню, что именно, это же такие ничтожные вещи! У нас не принято проявлять к ним интерес.

– Когда ты был там в последний раз?

– И охота тебе говорить о скучном, кхей-саро, – он досадливо пошевелил слуховыми отростками. – Можем еще побеседовать о том, когда я в последний раз ходил в уборную – это не менее изысканная и волнующая тема!

– Тлемлелх, я расскажу тебе о твоем заводе кое-что любопытное, – кхейгла-демон бесцеремонно отобрала у него бокал с вином и поставила на столик. – Но сначала ты удовлетворишь мое любопытство, понял? Когда ты в последний раз инспектировал свое предприятие?

Тлемлелх вспомнил, что она сделала с тем негом, чья кожа сохнет в подвале, и спорить дальше поостерегся.

– Недавно. Еще и лунного цикла не прошло.

– Лунный цикл? Объясни, как у вас вычисляют эти циклы, если над этим полушарием Лярна луна вообще не появляется?

– Раньше появлялась. Она прилипла к той стороне после большой гражданской войны в эпоху правления Сефаргла, будь он навеки мертв. Из-за оружия, которое тогда использовали. В лунном цикле по древнему календарю двадцать четыре дня, и хотя никаких лунных циклов больше нет, единица измерения осталась. Этому учат в школе, а воспоминания о школьных премудростях безмерно утомляют ум, кхей-саро.

– Ясно. Что ты обнаружил у себя на заводе, когда заглянул туда?

– Бездельники-неги там играли в дерьмо!

Хоть времени прошло порядочно, Тлемлелх не сдержал ярости: слишком испортила ему настроение та злополучная инспекция. На заводе он до этого побывал всего один раз, когда вступал во владение имуществом, которое перешло к нему по завещанию от Чергарла, его скончавшегося покровителя. Как и большинство Живущих-в-Прохладе, производством он не интересовался. Раз в полгода бегло просматривал отчеты управляющего, иногда проверял, своевременно ли поступают деньги от заказчиков на банковский счет, – для контроля за предприятием этого достаточно. А два шестидневья назад его занесло во время верховой прогулки на берег старого канала, и тут хлынул флассов ливень – один из тех ледяных ливней, которые зарождаются в другом полушарии и приносят с собой всякую гадость, вроде больно секущих камешков или недопереваренных Флассом птичьих костей. Тлемлелх вовремя вспомнил, что вон та длинная постройка, еле видимая за водяной завесой, принадлежит ему, а значит, там можно укрыться от непогоды и потребовать подогретого вина. Злой Император, и какую же мерзкую картину он там застал!

– Насчет дерьма – это идиома или буквальное выражение? – выслушав перевод, осведомилась Тина.

– Идиома, – вздохнул Тлемлелх. – Слишком бледная, чтобы передать те эмоции, которые охватили меня, когда я обнаружил, владельцем какого гнусного притона являюсь! Тина, я был шокирован, у меня вибрировали слуховые отростки и отказывались расширяться носовые щели. Когда я вернулся домой, у меня долго болела голова, и даже ягоды дурманника – вот, попробуй! – не могли избавить меня от ощущения ни с чем не сравнимой мерзости…

– Тлемлелх, об эмоциях лучше потом. Давай сначала о фактах. Что ты увидел на заводе?

– Скопище негов! Их ошивалось там впятеро больше, чем числится в списках, не иначе каждый из этих полузверей притащил туда своих дражайших родственников из резервации! Ко мне на завод! Это больше, чем просто наглость. И они даже не думали пользоваться духами, перебивающими запах, так что вонь стояла невыносимая. Ты можешь представить что-то подобное? Я был на грани обморока! Меня трясло и одновременно бросало в жар, на моей коже появились алмазные капли пота, а во рту возник привкус, словно я съел нечто испорченное…