Черный зверь - Полосухин Виталий. Страница 23

Французов теснили к плотине, но там уже строился в каре их линейный полк, заграждая путь. Казаки рассыпались в стороны, уступая место гусарам и уланам. Французская пехота подтянулась, готовясь к атаке. Гусаров встретили оружейным залпом, и первые ряды кавалерии пали. В паузу между первым и вторым залпом, когда гусары перестраивались атаковать пехоту, из-под павшей лошади вдруг выбрался человек. Это был русский гусар, небольшого роста и легкого телосложения. Солдаты обратили на него внимание, но он, казалось, не замечал их. Он бросился в сторону французов, на бегу скидывая форму.

– Эй, да что это он! – раздались удивленные возгласы. – Не иначе, помешался!

Роман присмотрелся и узнал Лизу. Она очень быстро бежала по направлению к французской кавалерии, которая стояла, загораживая плотину.

– Да нет, он не помешался, сволочь!.. – процедил рядом кто-то, и Роман увидел, как некоторые, самые горячие, поднимают пистолеты.

– Стоять! – заорал полковник. – Отставить стрельбу, черти!

Но его не слушали. Гусар рядом с Романом взвел курок, и Роман не выдержал:

– Нет!

Он рванулся к гусару и выбил у того из рук пистолет. В следующую секунду его сшибло с коня – это был второй залп французов.

Когда Евгению Богарне привели пленного французского гусара, тот спросил:

– Это вы и есть удивительный дезертир? Я не понимаю вашего поступка – наши части отступали.

Рядом с Богарне находился сам Наполеон, который лично прибыл выяснить причину отступления его колонн, тревоги в обозах и тылу армии. Он внимательно посмотрел на гусара и, вдруг произнес:

– По-моему, это женщина.

– Что? – Богарне, казалось, не расслышал.

– Вы ведь женщина, не так ли?

Гусар вытащил шпильку и распустил тугой узел на затылке. Золотистые волосы упруго развернулись.

– Вот так так, – пробормотал Богарне.

– Поедете со мной, – сказал Наполеон и отвернулся.

– Опять французский король, – услышал он голос, произнесший фразу со странным выговором, похожим не на акцент, а скорее на старинное произношение. Тогда Наполеон снова посмотрел на нее.

– Я не король, моя красавица. И, что самое главное, не только французский.

Подъезжая к дому, я заметил черный «БМВ». Интересно, давно он здесь? Втискивая «фиат» между дряхлым желтым «жигуленком» и серебристым «мерсом», я встретился взглядом с Навигатором. Он прохладно кивнул и забарабанил пальцами по рулю. Видать, все-таки давно.

– Где вы пропадали, Денис? – заметно нервничая, спросил он. Я все еще нетвердо держался на ногах, поэтому хотел как можно скорее оказаться дома. Кроме того, мне жутко хотелось кофе.

– Зайдете?

Навигатор кивнул. Я заметил у него в руках маленький кейс и внутренне приготовился.

– Так где вы пропадали? – повторил он, уже сидя на кухне. – Я вторые сутки пытаюсь вас достать.

– Выполнял ваше задание, устанавливал контакт.

Навигатор прямо-таки переменился на Глазах,

– Ну и как? – изо всех сил стараясь сохранить свою Обычную спокойную уверенную манеру держаться, спросил он. – Установили?

– Да, – просто ответил я. Я давно решил, что ничего из того, что произошло за эти две ночи и два дня, никому не скажу. По крайней мере пока.

–И что вы о ней скажете?

– Я надеюсь, вы мне что-то о ней скажете. Что-то, кроме вранья.

– Вот даже как… – тихо протянул Навигатор. – Вы уж& имели неудовольствие столкнуться…

– Столкнуться с чем? Вы скажете наконец, в чем тут дело и чего вы от меня хотите?

– Ладно… – Он вздохнул и потер лоб. – Я вам не врал, Денис. Я говорил то, что знаю. Может быть, я о чем-то умалчивал, но делал это по разумным соображениям…

– Охотно верю, – съязвил я.

– Не перебивайте! – вдруг резко сказал Навигатор, и в этом восклицании на мгновение проступило все его напряжение и нервозность, вызванные неведомыми мне причинами. Я притих. – Пожалуйста. Эта девушка, Альберта Вагнер, действительно больна психически, но это вызвано другой болезнью. Она заражена вирусом бешенства. Симптомы болезни, вызванной этим вирусом, очень похожи на то, что мы привыкли читать о вампирах. Вы никогда не замечали, что описания вампиров и людей, больных бешенством, удивительно похожи?

– Я, знаете ли, этим не увлекаюсь.

– Да? Ну, ладно… О чем это я? Да. Кроме того, эпидемия, вызванная этим заболеванием, была в Венгрии приблизительно в двадцатых годах восемнадцатого века – именно там и именно в это время появились легенды о вампирах в том виде, в котором мы к ним привыкли. Еще… Четверть всех больных бешенством кусают других людей, многие из них, как и вампиры, не выносят зеркал и сильно пахнущих веществ. Если больной почувствует запах чеснока, которым принято отпугивать вампиров, или увидит свое отражение в зеркале, у него могут начаться спазмы горла и мышц лица. От этого больной может начать издавать хриплые звуки, оскаливать зубы, а у рта появится кровавая пена.

Все, что говорил Навигатор, было очень похоже на то, что я знал о Лизе. Но только похоже, Я знал больше, чем он. И еще я чувствовал, что все это объяснение служит какой-то цели. Зачем-то он мне все это рассказывает? Не спрашивает, как ее зовут по-настоящему, ее адрес, другие подробности. А ведь я все это узнавал по его просьбе.

Я понимал, что он готов ответить на любой вопрос, который я могу ему задать о Лизе, и объяснить любую ее странность с научной точки зрения. И все-таки я спросил:

– А как вы объясните, что она боится дневного света?

– Все тем же бешенством. Больные люди часто бродят по ночам и не любят солнечного света.

– Все бы хорошо, – сказал я. – Да только она не просто его боится. У нее кожа горит от него. А? Что вы на это скажете?

Навигатор хитровато сощурился;

– Вы это видели? Забавно, а я не знал. Вообще, у меня такое ощущение, Денис, что вы хотите меня подловить. Я вам отвечу вопросом на вопрос: а как она сама это объяснила?

Я замолчал. Он был прав, конечно. Чего я хочу? Доказать ему, что Лиза – вампир из сказки, когда она сама мне сказала, что это ерунда? Просто дело в том, что я не верил в ее сумасшествие.

– Вот видите. Но я вам больше скажу. Этот вирус мог вызвать метаболизм в ее крови, и у нее началось что-то вроде порфириновой болезни. В крови и тканях нарушился пигментный обмен, и от этого под воздействием ультрафиолетового излучения солнца ее кожа меняется. Она приобретает темный оттенок и лопается, попадая на солнечный свет.

Вот так. Меня опять уели. Скажи я ему, что Лиза может превращаться в летучую мышь, он бы, наверное, и это объяснил. Только вот для чего?

Словно прочитав мои мысли. Навигатор потянулся к кейсу, стоявшему под столом. Я напрягся. Он положил его на колени, раскрыл и повернул ко мне. На чистых (по крайней мере с одной стороны) листах бумаги лежал некий предмет, отдаленно напоминающий шприц.

– Что это? – с нажимом спросил я.

– Это лекарство, – с той же интонацией ответил Навигатор.

– От чего? – продолжал я.

– От бешенства, – продолжал Навигатор. Я резко сменил интонацию.

– И что вы от меня хотите? – сказал я таким тоном, каким обычно говорят «а не пошли бы вы к черту».

– Я хочу, чтобы вы ввели это ей.

– Я думаю, если она больна, то сама должна подумать о лечении. Я передам ей это, и она решит…

– Не глупите, Денис! – воскликнул Навигатор. – Она никогда не сделает этого! Как же вы не поймете, она умственно нездорова!

– И это излечит ее недуг? – с иронией спросил я.

– Это восстановит обмен веществ в ее организме, – уже спокойно ответил Навигатор. – И можно будет подумать о других методах лечения.

Я промолчал. Глупо было сопротивляться – он все равно всучит мне этот шприц. А выбор всегда останется за мной.

Так же молча я взял инъектор. Я не верил, что Навигатор подстроил мне ловушку. В крайнем случае можно будет сказать, что я случайно нажал на кнопку.

– Прежде чем применять его, снимите с предохранителя. – Он словно читал мои мысли. – Это устройство впрыскивает лекарство моментально, не оставляет следов на коже и не требует физических усилий.