Тайна лорда Моргана - Романова Галина Львовна. Страница 58

— Почти. Мортон Первый, основатель вашего рода, был незаконным сыном Мерлина и его ученицы Морганы ла Фей, сестры короля Артура. Рождение его было предсказано, и было пророчество, что узнает он страшную Тайну, и, покуда будет ее хранить, будут существовать в мире маги, колдуны, чародеи и волхвы. Пророчество сбылось. Мортон, правда, оказался слаб в магии, не то что его родители. Но Тайну он все-таки обрел. Легенда рассказывает, что, совершив сие открытие, он ужаснулся и обрадовался одновременно. Ужаснулся тому, что понял, какую силу получил. А обрадовался тому, что не дано было ему таланта, чтобы воспользоваться запретным знанием.

Многие маги, современники Мерлина и Мортона, прослышав о Тайне, пытались ее заполучить. Но Мортон свято хранил сокровенное знание и открыл его только своему сыну, Робину, Мортону Второму. Тот — своему, Мортону Третьему… И так далее.

Вот уже тридцать шесть поколений в роду Мортонов передается эта Тайна от отца к сыну. В каждом поколении может быть только один Хранитель, чаще всего первенец. Но иногда Хранителем может стать и второй сын, и даже кузен — все зависит от обстоятельств. Не ведая, кто Хранитель, на Мортонов несколько раз совершали покушения. Во времена гонений на магию ходил слух, что последний Мортон сожжен на костре, как еретик — это случилось вскоре после казни Джордано Бруно. Тогда многие поверили, но ребенка спрятали, скрыв под чужим именем — так же, как много веков спустя поступили с тобой. Три поколения Мортонов прожили инкогнито. Когда пришло время, новый хранитель объявился, и маги получили надежду.

— Надежду на что? — поинтересовался я.

— Надежду на то, что магия по-прежнему существует! Ибо если Тайна лорда Мортона попадет в руки тирана или просто того, кто ненавидит магию как таковую, — нам всем конец.

— Но я не знаю никакой Тайны! — воскликнул я и прислушался к себе. В самом деле, я не помнил НИЧЕГО, что могло бы являться Тайной. — Клянусь вам мессир!

— Разумеется, вы ее не знаете, Максимилиан! — ухмыльнулся директор и почесался по-собачьи задним копытом. — Тайна надежно скрыта в вашей душе — или в душе Хранителя. Никакие пытки неспособны заставить Мортона открыть Тайну. Лишь один раз в жизни она может быть явлена миру — когда передается из уст в уста, от прежнего Хранителя к новому. Хранителем Тайны может стать и грудной младенец, не умеющий говорить, и взрослый мужчина. Она сразу ложится в его душу и ждет там своего часа. И только в этот миг ее могут подслушать посторонние. В остальное время бесполезно даже пытаться открыть ее.

— Значит, я сам не знаю, что храню? — убито произнес я.

— Почему же! Все маги знают, какую Тайну хранит лорд Мортон. Это Тайна, — он встал на задние ноги, упираясь копытами мне в колени, и прошипел, сверкая глазами, прямо мне в лицо, — это знание того, как лишить магов магической силы. Сделать их простыми смертными! Уничтожить ВСЕ!

Я откинулся на спинку кресла. Мне, выросшему в мире магов, было жутко даже представить, что этот мир исчезнет. Простые смертные, знакомые с магией через книги, фильмы, экстрасенсов и немногих настоящих чародеев, наведывающихся к ним, даже не в состоянии понять, НАСКОЛЬКО магия пронизывает весь мир. Все то, что они обозначают словами «мистика», «совпадение», «что-то странное», «сверхъестественное» и так далее, — все это магия и ее проявления. Даже мироточащие иконы и случаи чудесного исцеления верующих — все это элементы магии. Я уж не говорю про сны и искусство…

И подумать только — я знаю, как все это уничтожить одним махом! Знаю, но не могу воспользоваться, потому что я — Мортон и мой удел быть лишь Хранителем страшной Тайны.

— Значит, мой отец, — заговорил я, когда ко мне вернулась способность рассуждать, — был Хранителем?

— Да. Поэтому Белый Мигун так заинтересовался, когда он появился в секте. И поэтому свел его с Женевьевой фон Ньерд. Он рассчитывал, что, когда родишься ты, твой отец Иероним должен будет исполнить Ритуал Передачи Тайны. И гуру просто обязан будет присутствовать при этом. И услышит то, что не предназначено для чужих ушей. Твой отец должен был произнести все необходимые слова вслух! И потом Мигун начал бы шантажировать магический мир, чтобы маги под страхом лишиться Силы признали его власть. Но твой отец медлил с этим Ритуалом, а обстановка в мире изменилась. Мигун заспешил, поднял восстание — и оно было подавлено. Если бы твой отец был более предан секте… О, даже неохота думать, как бы мы жили сейчас.

— Сейчас Белый Мигун на свободе. — Я вспомнил Йозефа Мельхиора, отдавшего жизнь за своего гуру.

— Да. И он может отыскать тебя, нового Хранителя.

— Хранителя? — напрягся я. — Но ведь вы только что сказали, что Ритуала не было! Но даже если бы и был — как он извлечет Тайну из моего мозга? Вы сказали, что я вспомню ее, лишь когда придет пора передать ее моему преемнику. Но я не женат, у меня нет детей. Я не знаю, есть ли другие Мортоны. На что рассчитывает Белый Мигун?

— Это никому не известно, — покачал рогами мессир Леонард. — Да и где гарантия, что Мигун проведал о вашем местонахождении? Мы должны замять скандал с побегом животных как можно скорее, пока наружу не просочились слухи. Тогда мир точно узнает, где вы находитесь.

— Слухи просочатся, — помрачнел я. — Вы забыли о родителях пострадавших детей. То, что знает один, — знают все. И потом — дама Геррейд… Она может…

— Да. — Мессир Леонард вскочил в другое кресло и долго возился в нем, пытаясь устроиться поудобнее. Наконец он угнездился в странной позе — почти человеческой, свесив задние ноги и положив передние копыта на подлокотники.

— Морана давно подсиживает меня, — покивал он головой. — Моя странная внешность — вещь довольно двусмысленная. Но я не бес, как кое-кто пытается представить. Я — ирландец по происхождению, Пука. Знаете, кто это такие?

— Знаю, — обрадовался я. — Через две недели у меня должна была начаться тема «Лесные оборотни Британских островов».

— Вот-вот. Можешь пригласить меня в качестве наглядного пособия. Только превращаться в осла я не буду — это несолидно. Да и опасно для меня, — он оглядел свое тело. — Я был слегка не таким, как все мои родичи. И в один прекрасный момент мне так понравился этот облик, что я решил остаться в нем подольше. И теперь не помню, как это у меня получилось… Вот ведь незадача, — усмехнулся он, — человеку стать козлом проще простого, а вот из козла обратно превратиться в человека практически невозможно. Поэтому мне приходится доказывать свою человечность другими способами… Но знаешь, что самое трудное для меня в этом облике? — Директор хитро подмигнул. — Вегетарианская диета!