Меньше, чем смерть - Шегало Наталья. Страница 98

В отличие от Совы, Симаргл не смотрел на центральный монитор. Он неподвижно сидел в центре операционного зала, полуприкрыв глаза, и даже Индрис Гари сейчас держался от него на почтительном расстоянии метров в двадцать. Прежнего Симаргла здесь больше не было, как не было и прежнего Тонатоса. Все, что в былое время так раздражало Сову: вальяжная походка, небрежные широкие жесты, высокомерно-ироничное выражение лица – исчезло вместе со спокойными временами. И без того резкие черты Симаргла заострились теперь до предела, за которым красота переходит в уродство, и балансировали где-то на грани. Украдкой разглядывая его профиль, она подмечала теперь гневную жестокость в уголках сжатых губ и пугающий блеск одержимости в полуприкрытых глазах.

Атака эскадры началась ровно в полдень. Взорвались изображениями все мониторы, бешеная какофония грянула в эфире – затишье кончилось. Именно в этот исторический момент в операционный зал ворвался запыхавшийся Командор, на плечах которого мертвой хваткой висел телохранитель Совы.

– Мне срочно нужен Симаргл, – с порога заявил он.

Сова опешила.

– Ты вообще-то ко мне прилетел.

Индрис Гари уже наглухо перегородил открывшийся было доступ к лорду Тонатоса.

– Ты безоружен? – предусмотрительно поинтересовалась у Командора Сова.

– Наоборот, я вооружен как никогда! – Если Командор чего-то хотел, ему невозможно было помешать. – Симаргл, черт побери! – Командор и не думал церемониться, потому кричал на весь зал через голову низкорослого Гари. – Я несся сюда с Лакиота не для того, чтобы познакомиться.

Гари освободил проход только после властного жеста Симаргла.

– Слушаю, – бросил тот.

– У меня на борту принципиально новое эффективное оружие в количестве трех единиц. Мне нужно еще два корабля, чтобы вывести его на орбиту. И немедленно.

Дар речи покинул Сову вместе со способностью двигаться.

– Вес оружия? – не тратя времени на лишние подробности, потребовал ответа Симаргл.

– По полтонны каждый.

– Сова, выдели ему два маломестных корабля.

– С автопилотами, пожалуйста, – уточнил Командор.

– Принцип действия?

– Это антигравитационные радиобакены. Сбой федеральной навигационной системы в этом секторе я гарантирую. У Тонатоса, помнится, локальная навигация в пределах щита?

Сова хватала воздух ртом, но выдохнуть у нее никак не получалось. Командор привез на Тонатос те самые лишние радиобакены, сдублированные неизвестно кем, неизвестно ради чего у второй планеты давно потухшей тринадцатой звезды созвездия без названия с кадастровым номером ДН 24157. Он привез на Тонатос три года своей работы, три года попыток понять принцип действия неизвестно откуда взявшейся техники из неизвестно откуда взявшейся материи, неподвластной старению. Три года размышлений над антигравитационной силой темной энергии, излучаемой этими радиобакенами. Три года жизни, потраченных на науку ради науки. Почти написанную диссертацию и свое самое главное научное открытие. И все это он без колебаний готов был отдать Тонатосу. Ради чего?

Симаргл смотрел на Командора так, что Сова вдруг почувствовала зависть. Ей такой взгляд не доставался еще никогда. В нем светилось восхищение, граничащее с неверием в реальность происходящего. Он покачал головой и сказал всего одно лишнее слово:

– Земляне…

Но как он это сказал!

– Не безвозмездно, – предупредил Командор.

– Само собой, – подтвердил Симаргл.

– Когда суда Ордена потеряют ориентацию в пространстве, ты прекратишь атаку.

– Если прекратят они.

– Они ослепнут без системы координат в пространстве.

– Сова посадила крейсер без привязки принимающего причала, – возразил Симаргл.

Командор фыркнул:

– Сова посадила, – подтвердил он, ехидно улыбаясь. – Но посадить крейсер – это одно, а вести наступательный бой – совершенно другое. Пусть твой флот прекратит стрельбу. – Он бросил взгляд на главный монитор, где веером разошедшаяся эскадра Ордена рвалась сквозь щит. – Хватит войны.

– Хорошо. Это все?

– Конечно, нет, – Командор скорчил наглую рожу. – Когда все закончится, ты пальцем не прикоснешься к этим радиобакенам. И никакого ментосканирования моих мозгов, никаких попыток запустить свои хищные лапы в мою работу. Считай, что это – одноразовое оружие.

– Принято. Все?

– Неприкосновенность для Совы, Лориса и меня.

– Не будем тратить время на очевидное, – отмахнулся Симаргл. – Сова, отомри, наконец! С тебя – два беспилотных корабля. И чем скорее, тем лучше.

Она до последнего боялась верить, что Симаргл сдержит слово. Но едва Командор вывел на орбиту три беспилотных аппарата с радиобакенами, Симаргл отдал приказ. Командор предупредил, что на некоторое время собственную локальную навигационную систему Тонатоса придется также отключить. Гарантировать, что антигравитационная волна повредит исключительно федеральные радиобакены он не мог. Впрочем, локальные навигационные станции располагались на поверхности Тонатоса, а не на орбите, и сбить их настройку радиобакенам Командора было не под силу.

Сова была рада, что ей не нужно знать подробности происходящего на щитовом рубеже – количество взорванных кораблей, число раненых и погибших. Ей нужно было знать только то, что это кончится.

И это кончилось. Когда эфир взорвался сигналами о потере ориентации в пространстве, изрядно потрепанный флот Тонатоса во главе с ворованным крейсером вслепую отступил за четвертый уровень средней орбиты. Без единого залпа. Сова с трудом разжала пальцы, вцепившиеся в подлокотники кресла, и перевела дух.

– Симаргл, – на одном из мониторов, окружавших лорда Тонатоса, появилось незнакомое Сове лицо и сообщило: – Две эскадрильи вышли из-под командования Сейта Тошесто и только что присягнули тебе.

– Они бы еще дольше выжидали! – Симаргл криво усмехнулся. – Мерзавцы.

– Принимать?

– Только корабли, – сухо подтвердил он. – Команды списать в сухопутные войска. Офицеров – под арест. – Он помолчал и язвительно добавил: – За несвоевременную верность.

«Сова, ты мне нужна».

Лорис второй раз за сутки пробился в ее сознание.

«Что случилось?»

«Ты мне нужна здесь, в госпитале. Я знаю, что не должен просить, но… Прибыл транспорт с ранеными».

Лорис замолчал, но она поняла.

«Выгони всех из помещения! – приказала она. – Буду через три минуты».

Она вскочила с кресла.

– Ты куда? – Симаргл смотрел на нее в упор и ждал ответа.

Лгать было бессмысленно.

– Лорис вызывает. У него в госпитале раненые.

– В госпитале Ордена?

– Других на орбите нет, – отрезала Сова.

– Сядь на место.

Это было сказано так, что Сова мигом ощетинилась:

– Что?!

– Сядь на место. Ты никуда не летишь, – тоном, не допускающим возражений, повторил он.

– Я и не собираюсь лететь. Я пойду по каналу.

– Нет.

– Так быстрее.

– Нет.

– И безопаснее.

– Нет, я сказал!

С чего он решил, что она подчинится? Особенно сейчас, когда ей уже нечего терять? Как он смеет приказывать ей, освободившейся от Ордена? Нужно было дать отпор, нужно было немедленно, сию секунду пресечь, разорвать, разнеси все в щепки! Сова втянула ноздрями воздух, готовясь сорваться на крик, но вдруг замерла, не издав ни звука. И в следующую минуту по ее лицу вдруг расползлась злорадная самодовольная улыбка – она знала причину запрета! На выдохе вместо крика получился смех.

– Почему? – еле сдерживаясь, чтобы не захохотать в голос, поинтересовалась ока.

Теперь ей было даже любопытно, сможет ли он озвучить свои мотивы вслух.

– У меня нет времени выяснять отношения, – раздраженно бросил он. – Потерпи до победы.

– Тогда я пошла, – радостно пообещала Сова, делая шаг по пустому проходу.

Он с досадой махнул рукой по панели управления, выключая внешнюю связь диспетчерского пульта, и поднялся наперехват Сове. Поймал ее за плечо и развернул к себе.