Сторожевые волки Богов - Маркелов Олег Владимирович. Страница 41

Обход по большому кругу места, выбранного для Ночевки, не дал ровным счетом никаких результатов. Все было тихо, если только можно назвать тихим готовящийся к ночи лес. Несколько раз диверсанты видели разных лесных обитателей, не проявляющих чудеса скорости в попытке скрыться от людей. По всему было видно, что эта лесная живность совсем не пугана. Это одновременно и радовало возможностью без излишних проблем добывать пищу, и огорчало, указывая на отсутствие поблизости развитых очагов цивилизации.

– Убей, не пойму, куда нас занесло. – посетовал Упырь, когда они уже возвращались к лагерю. – Не иначе на одной из дальних колоний упали. Тут до ближайшего поселения может быть полпланеты ходу.

Малыш по своей романтичности был полностью уверен, что никаких людей на этой планете нет вовсе, но высказывать свои мысли товарищу не стал. Зачем плодить лишние страхи, когда все и без того выяснится в относительно скором времени.

– Главное, что дышим еще. А могли бы и перед Господом уже ответ держать, – ответил он, принюхиваясь. – Да еще понюхай, как пахнет.

Пахло действительно великолепно – костром я жарящимся мясом. Разведчики вышли на облюбованную отрядом полянку, замечая, как многое на ней изменилось. В центре ее весело потрескивал костер, над которым шипели насаженные на длинные прутья куски свежего мяса. На некотором расстоянии от костра, среди деревьев, копошились диверсанты, придирчиво осматривая практически готовые укрытия. Чем ближе подбирался вечер, тем холоднее становилось вокруг, к Майкл почувствовал, что основательно замерз за время обхода. Температура с нескольких градусов тепла опустилась примерно до ноля. К счастью, ветра совсем не было.

– Замерз как собака, – пожаловался он, подсаживаясь к жаркому костру. – Ума не приложу, что мы будем делать, если температура еще хоть немного понизится. В иглу всю зиму не просидишь.

– А иглу и не удастся построить, – ответил Самум, колдующий над мясом. – Слишком мало льда оказалось. Одна шкура есть уже. Можно будет одежду сымпровизировать. Для одного охотника хватит, а там еще набьем…

– Это если сегодня ночью не околеем от холода все, – отмахнулся Малыш, вытягивая руки и ноги к огню.

Рядом присел Упырь, выглядевший еще более замороженным, чем Майкл.

– Глупо будет загнуться от холода, пережив катастрофу и спасшись из падающего крейсера, – подала голос Ирмгард, помогающая Самуму нанизывать куски мяса на прутья. – Это последние. Пора всех звать, а то остынет.

– Точно, – согласился Самум и, повернувшись в сторону работающих, закричал: – Ужин готов, господа! Пожалуйте к столу!

Ночь прошла без эксцессов и, ко всеобщей немалой радости, без морозов. Конечно, на открытом воздухе было бы чересчур холодно для летней формы одежды. Однако укрытия получились на славу – все укрывшиеся в них могли спать в относительно комфортной температуре. Или, как минимум, не опасаться, что не проснутся, замерзнув во сне. А тот, чья очередь была караулить на часах, и вовсе со всем комфортом сидел на бревне возле костра. Малыш, как выбирающийся из берлоги медведь, вылез из своего укрытия. Он разминал затекшую спину, но чувствовал себя отлично выспавшимся и отдохнувшим.

Наскоро позавтракали подогретым на углях мясом, запили чистой родниковой водой и, по привычке замаскировав остатки ночного лагеря, тронулись в путь. На этот раз Макфлай опять отправил в дозор Упыря и Малыша, но усилил их еще и Самумом. Группа двигалась то бодрой трусцой, то шагом, в зависимости от глубины снежного покрова и его плотности. Всем уже давно стало ясно, что направление «края леса» выбрали неверно и теперь движутся, возможно, в совершенно противоположную от этого края сторону. Однако решили продолжать прямолинейное движение и дальше.

Малыш вдруг остро почувствовал опасность. Организм заметил что-то еще неощутимое для разума – едва уловимый запах, находящийся за гранью слышимости ухом звук, а может, и вовсе поток эмоций. И это ощущение опасности заставило человека развернуться в поиске источника. Малыш перевел глаза в сторону и замер. В тридцати метрах от него стоял огромный зверь. Размером со взрослого самца белого медведя, с огромной головой, напоминающей своей формой широкомордую голову стаффордширского терьера, покрытый короткошерстной шкурой, зверь безошибочно определялся как хищник. Хищник, смертельно опасный уже только одними своими размерами. Более длинные, чем задние, передние лапы поддерживали тяжелые плечи, толстая шея легко несла огромную голову со страшными челюстями. Даже окрас в виде мелких вытянутых пятен цветового диапазона от светло-коричневых, почти золотистых, до темных, едва не черных, совершенно неуместный в зимнем заснеженном лесу, придавал зверю еще более агрессивный вид. Все это фотоснимком отложилось в голове Малыша, немедленно уступив место пустоте ожидания боя. Зверь внимательно смотрел на человека и, едва только взгляды их встретились, бросился в атаку. На прицеливание, маневры и прочие подготовительные действия времени не было, поэтому Малыш начал стрелять из бэски с уровня пояса, отбегая спиной вперед и второй рукой выдергивая диверсантский нож. Зверь только взревел от первых попавших в него пуль, увеличивая скорость разбега. Последний выстрел Малыш сделал почти в упор, с трудом увертываясь от удара страшной лапы. Нырнув вбок, всадил клинок в окровавленную грудь и даже успел выдернуть нож и ударить еще раз, прежде чем зверь, извернувшись, все же подмял его под себя…

– Слава богу, жив, – донесся до сознания Майкла голос Максимильяна Гилберта. – Крови много, но не пойму, какая его. Давайте этого медведя оттаскивать.

Непомерная тяжесть, вдавившая Малыша в землю, несколько раз качнувшись, ушла. С трудом разлепив веки, Никсон собрался с силами и перевернулся, уткнувшись лицом в окровавленный снег. Кто-то подхватил его под руки и помог подняться на колени.

– Ему лежать надо! – воскликнул Мясо. – Могут быть серьезные раны.

– Я цел, – отмахнулся Малыш, прислушиваясь к своим ощущениям и слегка сомневаясь в собственных словах.

– Удивительно, что никто этого монстра не заметил до тех пор, пока он не напал, – высказал свои мысли Макфлай. – Там, откуда он атаку начал, даже кустов нет, а уж чтобы такую тушу спрятать…

– Наваждение какое-то, – согласился Самум. – Мне показалось, что чую запах зверя, но видеть ничего не видел. Решил, что зверь, заслышав нас, ушел.

– Не нравятся мне такие нестыковки, – нахмурился сержант. – Может, тут какие-то провалы пространственные. Надо смотреть в оба. Не приведи Господь, еще какая тварь также из ниоткуда вывалится. У нас не каждый сумеет отработать его так же, как и Малыш.

Малыш тем временем, окончательно придя в себя, с интересом рассматривал распластавшегося на снегу поверженного хищника. Даже лежа он выглядел огромным – как только не переломал Майклу все кости, когда, уже умирая, рухнул на него сверху. Стаскивая с Никсона, диверсанты перевернули тушу набок, и теперь взгляду открылась изрешеченная пулями грудь и шея зверя. Кровь залила шкуру, добавив к коричневому камуфляжу окраса темно-красного цвета. Глаза смотрели все еще живо, а пасть замерла в страшном оскале. Так и казалось, что зверь сейчас вскочит и начнет рвать считающих себя победителями людишек. Малыш, заметив торчащую из-под вытянутой лапы рукоять своего ножа, вытащил и, тщательно оттерев кровь снегом, сунул в ножны. Пару секунд постояв в раздумье, отошел на несколько шагов в сторону, туда, где снег оставался чистым, и, опустившись на корточки, начал стирать снегом кровь со своей одежды и лица. Кровь пропитала все насквозь, но какую-то часть стереть все же удалось. Подошел Упырь и принес бэску, так же как и нож, оброненную Малышом на месте схватки. Макс Май-ер сам уже очистил оружие друга от крови и протягивал бэску совершенно чистой.