Скрижаль Мораны - Жильцова Наталья Сергеевна. Страница 35

— Ты не поверишь! — Я широко улыбнулась и вкратце пересказала историю знакомства с хозяином таверны «Веселый бык».

Долго уговаривать Рода встретиться с Освальдом не пришлось. Выслушав меня, тот хмыкнул:

— Раз так, пошли. И надеюсь, услышав об артефакте, он не выставит нас двоих вон.

— Троих, — вмешалась Рэй.

— Чего?

— Я пойду с вами.

Род взглянул на упрямое выражение лица девушки и пожал плечами:

— Хорошо. Только не мешайся.

Город оживал. Воздух улиц был пропитан свежей краской, тут и там слышался перестук молотков. И только сейчас, глядя на повеселевших горожан, я по-настоящему осознала — осада закончилась.

До «Веселого быка» мы добрались быстро. Род взялся за дверную ручку, но прежде чем открыть, повернулся к нам:

— Ну как, готовы?

— Ага. — Я кивнула. — Кстати, чисто из любопытства, что собой представляет нужная нам вещь?

— Это церемониальный жезл. — Род едва заметно скривился. — По легенде, троллям его передал сам главный бог, демон знает в какие времена.

— М-да, — протянула Рэй. — Барахло.

— Ты считаешь барахлом жезл, набалдашник которого выполнен из черного алмаза размером с мой кулак?

— Что-о? — Мы изумленно уставились на некроманта, не веря сказанному.

— Ничего. — Тот толкнул дверь. — Заходим.

И мы зашли. Множество вкуснейших ароматов разнообразной пищи мгновенно ворвались в нос, заставляя вспомнить о нескольких капустных листах. Я печально вздохнула, но вслух рассуждать о несправедливости жизни все же не стала.

Освальд завидел нас с порога. Приветливо помахав рукой, он сразу двинулся навстречу.

— Ух ты какой здоровый, — тихо оценила размеры тролля Рэй.

— Они все такие, — шепнула я и улыбнулась подходящему трактирщику. — Здравствуй, Освальд.

— Ну здравствуй, — поприветствовал тот. — Гляжу, ты с компанией? Никак стряпню нашу оценить пришли?

— Мы бы с радостью, Освальд, честно. — Я снова вздохнула. — У тебя здесь очень вкусно готовят, но в этот раз нам просто нужно поговорить. Точнее, вот Род хотел тебе несколько вопросов задать в надежде, что ты сможешь помочь.

— Вот как? — Трактирщик нахмурился. — Хорошо. Пойдемте поговорим.

Тролль провел нас через зал в узкий коридорчик за стойкой бара, а вскоре уже открывал дверь небольшой комнатушки, в которой, кроме стола, нескольких стульев да низкого шкафа в углу, ничего не было.

— Проходите. — Он первым зашел внутрь и кивнул на стулья. — Точно не хотите перекусить?

Мы снова отказались и сели. Освальд внимательно посмотрел на Рода. Некромант вздохнул, собрался с мыслями, а потом начал рассказ. Он подробно описал все наши злоключения, нападение наемников под защитой Визула на город и коварный замысел светлого архимага заразить защитников чумой. Потом пересказал легенду о Скрижали Мораны и о том, насколько это страшный артефакт.

— А теперь Скрижалью завладел Визул, — завершил Род.

— Это плохо, — согласился Освальд. — Но чем я могу помочь? До сих пор не пойму, — покачал он головой.

Однако едва Род задал вопрос о жезле, тролль вскочил.

— Вы сами не понимаете, о чем просите! — громовым голосом воскликнул трактирщик.

— Понимаем! — тотчас подскочил и Род. — И ты пойми, что это действительно важно! Обладая скрижалью, Визул несет угрозу всем людям!

Огромные кулаки Освальда сжались, однако трактирщик сумел сдержаться.

— Это не наша война, — медленно сказал он. — Троллям угрозы нет.

Освальд развернулся и направился к выходу, показывая, что разговор окончен. Рэй, испуганная реакцией тролля, сидела, боясь пошелохнуться. Род же, скорчив какую-то неимоверную рожу, уставился на меня. А что я? Не такие мы с Освальдом и друзья, чтоб я могла на чем-то настаивать. В конце концов, жизнью он не мне обязан, а Арту… Арт!

— Ладно, — я вздохнула, — значит, придется передать Арту, что ты отказался.

— Арту? — Освальд остановился в дверях и обернулся. — Артур прислал вас?

— Ну да, — не моргнув соврала я. — Он думал, что ты сможешь помочь, но нет так нет.

Тролль зарычал и с грохотом ударил кулаком по дверному косяку. Потом сел на стул и крепко задумался.

Мы ждали. На моих ладонях от напряжения проступил липкий холодный пот.

— Что ж, — наконец медленно промолвил Освальд, — он существует. Что вы хотите конкретно от меня?

Я медленно выдохнула, чувствуя, как задрожали руки.

— Помочь его достать.

— Этого я не могу. Только жрец Тххрлгхкла может прикоснуться к святыне, а посторонним, тем более магам, в храм хода нет. Даже говорить о святыне троллям не полагается. Откуда вы вообще о ней узнали?

Я бросила быстрый вопросительный взгляд на Рода.

— Ну… люди слышали кое-что о церемониальном жезле, точнее, доходили слухи об алмазе-набалдашнике, — тотчас откликнулся некромант.

Об откровениях жреца и побеге практически из-под жертвенного ножа Род, что и неудивительно, предпочел умолчать.

— Алчность людская. — Тролль брезгливо скривился.

— Именно, — не стал спорить Род. — Так ты можешь хотя бы направить нас к тому, кто выслушает и поможет?

— К тем, кто выслушает, да. А вот насчет помощи будут решать только они.

— Пусть хоть так, — согласился некромант. — Главное, чтобы с нами поговорили и не убили в ходе разговора, — пробормотал он тише.

Освальд тем временем достал из шкафа письменные принадлежности и что-то быстро застрочил, а спустя несколько минут протянул мне исписанный мелкими незнакомыми значками лист.

— Держи, — буркнул он. — Здесь твое имя и просьба тебя выслушать. Отдашь бумагу жрецу. Увы, но это все, что я могу сделать. И даже в этом случае я не могу обещать, что это поможет, скорее всего, вам просто откажут. А вот меня вполне могут и осудить за раскрытие знания.

Поблагодарив трактирщика, мы покинули «Веселого быка» и направились обратно в Академию. Я сжимала в руке записку Освальда и все больше погружалась в мрачные мысли. То, что на бумаге было начертано мое имя, не оставляло выбора — среди тех, кого отправят в поход к троллям, в любом случае окажусь и я. А перспектива такого путешествия уже не казалась радужной и безопасной.

В кабинет Анхайлига мы с Родом поднимались вдвоем. Рэй, заявив, что и так услышала слишком многое из того, о чем не хотела бы знать, куда-то сбежала.

Архимаг, как обычно, сидел над ворохом бумаг. Нас он смерил раздосадованным взглядом, обреченно вздохнул, но кивнул на стулья:

— Чего пришли?

— Кажется, у нас появилась идея, как справиться с Визулом, — осторожно начал Род.

— У вас двоих? Восемь архимагов не… Ладно, демон с вами. Излагайте свою безумную идею, только быстро. Как?

— Возможно, вы слышали про священную реликвию троллей?

— Дорогая моя Тень, — Анхайлиг устало потянулся, — не хочу расстраивать тебя, но это просто миф. Легенда, с помощью которой искатели редкостей пытаются набить цену, кстати, нередко подделывая эту самую реликвию. Когда-то давно, еще до войны с вампирами, я, помнится, сам интересовался этой темой у троллей, и те заверили меня, что…

— Они солгали, — прервал архимага Род. — Просто потому что им запрещено об этом говорить. Жезл существует, и сегодня мы получили тому подтверждение.

Выражение лица Анхайлига в этот момент нужно было видеть. Мгновенно пропала усталость, хищные черты лица заострились, а цепкие глаза в упор уставились на Рода.

— Поясни, — потребовал он.

Тут Род ничего скрывать не стал. Сначала он пересказал слова жреца троллей и свои ощущения на алтаре, а потом вкратце описал наш сегодняшний разговор с Освальдом. Подтверждая его слова, я показала записку тролля, которую Анхайлиг тотчас внимательно изучил.

А потом в кабинет стали заходить темные архимаги, даже Арт появился. Как Анхайлиг сумел их вызвать, не переставая одновременно общаться с нами, я понятия не имела. Едва все расселись, Род повторил историю сначала. В этот раз он обошелся кратким пересказом, выхватывая только суть.