Игра в кошки-мышки - Малиновская Елена Михайловна. Страница 40

– О чем ты, Трикс? – Седрик недоверчиво ухмыльнулся. – Сьер Хронг…

– Он отдаст меня Себастьяну, – громче повторила я, перебив его. – Я абсолютно в этом уверена!

– Почему? – Седрик растерянно всплеснул руками.

– Потому что это будет полезно для его дела. – Я попыталась улыбнуться, но получился лишь жалкий болезненный оскал. – Отец хочет вернуться в Итаррию. Для этого ему нужно покровительство Себастьяна. Если оно у него будет – то и прощение короля не замедлит последовать. И отец уже сделал Себастьяну выгодное предложение. Я плачу телом за грехи семьи. Естественно, с полного одобрения родителей.

– Откуда ты это знаешь? – Седрик покачал головой, видимо, не желая поверить в столь чудовищную историю. – Трикс, я знаю, что у тебя с отцом всегда были непростые отношения. Но он любит тебя.

– Намного больше он любит себя, – резко оборвала его я, сделала паузу, затем негромко попросила: – Седрик, прошу, не продолжай эту тему. Она очень болезненна для меня. Да, я понимаю, как дико и невероятно это звучит. Однако все обстоит именно так. Я лично слышала, как принц Винсент передал Себастьяну столь щедрое предложение. И, если честно, сейчас, обдумав все произошедшее, уже не удивляюсь. Точно так же отец поступил, когда у него начались денежные проблемы из-за пристрастия к пакорту. Он не нашел ничего лучшего, как выгодно продать меня своему деловому партнеру, пусть сей акт купли-продажи и назывался замужеством. И довольно об этом!

В комнате после моего заключительного выкрика повисла напряженная тишина. Я зябко куталась в одеяло, избегая даже на миг встретиться глазами с Седриком. Почему-то было ужасно стыдно. Словно это я сделала нечто возмутительное, выходящее за всякие рамки приличий.

– Ладно, твои родители отметаются, – миролюбиво протянул Седрик, первым нарушив молчание. – Что же, у меня есть одна знакомая. Она живет за городом. У нее тебя точно никто не будет искать.

– Подожди! – Я повелительно вздела указательный палец. – А ты? Ты что, не поедешь со мной?

– Если я перестану ходить на работу, то это будет выглядеть слишком подозрительно. – Седрик скорчил покаянную физиономию. – Но, Трикс, не волнуйся – я обязательно буду тебя навещать! При каждом удобном случае, честное слово!

Я грустно вздохнула. Нет, стоит признать: далеко не так я представляла себе счастливое воссоединение с женихом. Оказалось, что после столь неожиданного побега у меня образовалось еще больше проблем, чем было до него. Но Седрик прав: у него мне оставаться слишком опасно. Именно здесь меня в первую очередь будет искать Себастьян, когда поймет, что мне удалось невозможное.

«Неужели тебе не хочется, чтобы он тебя нашел? – с искушающими интонациями шепнул внутренний голос. – Трикс, признайся: тебе ведь нравилось проводить с ним время. Да, порой он бывал невыносим, но вспомни, как замирало твое сердце от его прикосновений. А твоя гадальная практика? Стоит ли менять все это на прозябание в деревенской глуши? Не лучше ли встретиться с послом Итаррии и попросить вернуть тебя на родину? Себастьян, конечно, будет в ярости от твоего побега. Но это заставит его уважать тебя. В конце концов, ты спасала свою жизнь. Или тебе надлежало дождаться, когда Стефан убьет тебя?»

– Не волнуйся, Трикс. – Седрик, уловив мое недовольство, нагнулся и осторожно поцеловал меня в полуоткрытое плечо. – Пожалуйста. Я уверен, рано или поздно все уляжется. И тогда мы сыграем свадьбу и начнем жить так, как нам хочется.

– Я надеюсь, – проворчала я и с усилием прогнала недостойные трусливые мысли. Право слово, что со мной? Надо ли было так долго жаждать побега, чтобы сейчас мечтать о возвращении?

Знакомой Седрика оказалась деревенская знахарка. Сухонькая, сгорбленная грузом прожитых лет, с белыми от седины волосами старушка приняла меня весьма прохладно. И я ее прекрасно понимала: мало кому понравятся внезапные гости, желающие остановиться у тебя на неопределенный срок.

– Ларашья, – Седрик заискивающе улыбался, сложив перед собой руки в умоляющем жесте, – надеюсь, ты не против, если Трикс поживет у тебя немного?

– Если я скажу, что против – это что-нибудь изменит? – недовольно поинтересовалась старушка, разглядывая меня с явным неодобрением.

– Пожалуйста. – Седрик приложил обе ладони к сердцу. – Это вопрос жизни и смерти для меня.

– Врешь, – обронила знахарка, прислонившись плечом к покосившемуся дверному косяку и продолжая изучать меня со все возрастающим интересом. – Я чувствую ложь в твоих словах. Нет, вопрос серьезный, но не настолько. Как я понимаю, ты соблазнил чью-нибудь богатую дочку и привез ее сюда, чтобы спрятать от гнева родителей?

– Почти догадалась. – Седрик измученно улыбнулся.

– Любовь… – Ларашья укоризненно покачала головой. – На редкость бестолковое чувство. Сколько безумств было из-за него совершено! А сколько достойных людей погибло из-за этой глупости! Ну что вам, люди, спокойно-то не живется?!

Последняя фраза прозвучала весьма странно. Словно знахарка относила себя к каким-то иным созданиям. И я внимательно на нее посмотрела, силясь понять, кто же на самом деле скрывается за обликом женщины, едва держащейся на ногах от старости.

В глазах Ларашьи, блеклых от возраста, после этого полыхнуло жаркое пламя неподдельного любопытства.

– Ну, прошу тебя, – продолжал упрашивать ее Седрик, не заметив ничего странного. – Я останусь тебе должен.

– В очередной раз. – Ларашья презрительно фыркнула. – Ты и без того мне обязан за то, что я покрываю твои так называемые шалости на местном погосте. Знаешь ведь, если они откроются – тебя по голове не погладят.

Я нахмурилась. О чем это она?

Удивительное дело, но Седрик после замечания знахарки покраснел. Это заставило меня насторожиться еще сильнее. Ох, сдается, мой ненаглядный жених на досуге занимается чем-то не совсем законным.

– Седрик? – вопросительно протянула я. – Ты мне ничего не хочешь рассказать?

– Да нечего рассказывать в общем-то. – На бледных щеках некроманта еще ярче разгорелись два пятна, показывающие его смущение. – Видишь ли, Трикс, я был решительно настроен на то, что мне придется сражаться с Себастьяном, чтобы вернуть тебя. А для этого мне необходимо было изучать магию. Ну, и практиковаться, понятное дело. Где же еще мне было искать подопытный материал, как не на кладбище? Деревня тут почти вымерла, большинство народа перебралось в город или другие, более крупные села. Погост заброшенный, я никому не мешал.

Я не удержалась и передернула плечами от отвращения. Нет, недаром я так и не сумела поступить на факультет некромантии, хотя определенные способности к этому виду магии у меня имелись. Как представлю, что мне пришлось бы разрывать могилы и изучать человеческие кости, так сразу же тошнить начинает.

– Но поскольку ты сама решила эту проблему, то теперь мне незачем продолжать свои эксперименты, – торопливо произнес Седрик, заметив мою красноречивую гримасу.

– Ладно, пусть живет, – неожиданно вынесла свой вердикт Ларашья, которая все это время о чем-то раздумывала. – Только, милочка, прохлаждаться я тебе не позволю. Будешь по хозяйству помогать. Надеюсь, не побоишься замараться?

Я с унылым отчаянием уставилась на свои ухоженные руки с длинными, аккуратно подпиленными ногтями. Эх, а идея с возвращением в Арилью нравится мне все больше и больше. По крайней мере, там меня никто не заставлял заниматься тяжелым физическим трудом.

«Угу, только ты постоянно в какие-нибудь переделки попадала, – язвительно прокомментировал мой очередной мысленный стон внутренний голос. – Ладно, Трикс, не ной. Свежий воздух, солнце, природа – что тебе еще надо? Отдохнешь, подлечишь нервы. А там, глядишь, и придумаешь что-нибудь».

Я огляделась по сторонам. Если честно, домик знахарки стоял в очень живописном месте. Прямо от двора, огороженного высоким крепким забором, начинался сосновый лес. По дороге сюда я видела озеро с песчаными пологими берегами. Пожалуй, мне тут действительно понравится. По крайней мере, хотелось бы в это верить.