Танец с драконами - Мартин Джордж Р.Р.. Страница 114

Кедж Белоглазый засмеялся при этих словах, а Черный Джек Булвер сплюнул. Сир Аллисер лишь промолвил

"Ты, верно, хотел бы, чтобы я отказался, чтобы затем отрубить мне голову, как ты поступил со Слинтом. Но я не доставлю тебе такого удовольствия, бастард. И лучше молись, чтобы меня сразил меч одичалого. Потому что если это будут Иные, я не умру. и я буду помнить. И вернусь, Лорд Сноу."

"Надеюсь, что так." Джон вряд ли счел бы сира Аллисера Торне другом, но он был братом. "Никто и не говорил, что тебе должны нравится твои братья."

Было нелегко посылать людей в этот дикий край, зная, что вероятность вернуться оттуда крайне мала. Они — все закаленные люди, сказал себе Джон… но его дядя Бенджен, и его разведчики тоже были закаленными людьми, а Зачарованный лес проглотил их без следа. Когда поодиночке, двое из них, наконец, вернулись на Стену, они были Упырями. Не в первый, и не в последний раз, Джон Сноу задавался вопросом, что случилось с Бендженом Старком. Возможно, разведчики натолкнутся на их следы, сказал себе он, по-настоящему не веря в это.

Дайвен возглавит один отряд разведчиков, Черный Джек Бульвер и Кедж Белоглазый — остальные два. Они, по крайней мере, готовы исполнить свой долг. "Здорово снова быть на коне", — сказал Дайвен у ворот, цыкая своими деревянными зубами. "Прошу прощения, м'лорд, но у нас всех уже раскалываются задницы оттого, что засиделись". Ни один человек в Черном Замке не знал лес так хорошо, как Дайвен, — деревья и ручьи, съедобные растения, пути хищников и их жертв. Торне попал в лучшие руки, чем того заслуживает.

Джон наблюдал за отбытием всадников наверху со Стены — три отряда, каждый по три человека, несущие по два ворона. Сверху их лошади выглядели не больше чем муравьи, и Джон не мог отличить одного разведчика от другого. Тем не менее, он знал их. Каждое имя было высечено у него на сердце. Восемь достойных людей, подумал он, и один…ну что ж посмотрим.

Когда последний всадник исчез за деревьями, Джон Сноу начал спускать вниз лебедочную кабинку вместе со Скорбным Эддом. Рассеянные хлопья снега падали вниз, танцуя на ветру, пока они медленно спускались. Один задел кабинку, пролетев сразу за перилами. Хлопья проносились вниз быстрее, чем они спускались, и время от времени исчезали под ними. Затем порыв ветра подхватывал их и выдувал снова наверх. Джон мог дотянуться к ним через перила и поймать, если бы пожелал.

"Мне приснился страшный сон прошлой ночью, милорд, — признался Скорбный Эдд. — Вы были моим стюардом, приносили мне еду и убирали за мной. Я был лорд-командующий, и у меня не было ни минуты покоя".

Джон даже не улыбнулся. "Твой страшный сон — моя жизнь."

Галеры Коттера Пайка сообщали о все возрастающем числе вольного народа вдоль лесистых берегов к северу и востоку от Стены. Видели лагеря, полуготовые плоты, даже корпуса разбитых мелких суденышек, которые кто-то начинал ремонтировать. Одичалые всегда исчезали за деревьями, когда их замечали, без сомнения они появлялись снова, как только лодки Пайка уходили. Тем временем, Сир Денис Маллистер все-еще наблюдал костры в ночи севернее Перешейка(?). Оба командира просили больше людей.

И где я возьму больше людей? Джон отослал им десятерых одичалых из Кротового Городка: зеленых юнцов, стариков, некоторые из которых были ранены и немощны, но все они были способны выполнять ту или иную работу. Не удовольствовавшись этим, Пайк и Маллистер взамен писали жалобы.

— Когда я просил людей, я имел в виду людей Ночного Дозора, обученных и дисциплинированных, в чьей преданности у меня не будет причин сомневаться, — писал сир Денис.

Коттер Пайк был более резок.

— Я бы их повесил на Стене в назидание другим одичалым держаться подальше; я не вижу никакого другого применения для них, — писал мейстер Хармун. — Я бы не доверил им даже вычистить мой ночной горшок, и, десятерых недостаточно.

Железная кабина двигалась вниз на её длинных цепях, скрипя и дребезжа, пока наконец резко не остановилась в футе над землей у основания Стены. Скорбный Эдд толчком открыл дверь и выпрыгнул наружу, его сапоги ломали корку последнего снега. Джон последовал за ним.

Снаружи арсенала, Железный Эммет все-еще гонял своих учеников по двору. Песня стали о сталь пробудила в Джоне чувство утраты. Она напомнила ему тепло, простые деньки, когда он был мальчиком в Винтерфелле, сражаясь на мечах с Роббом под неусыпным взглядом сира Родрика Касселя. Сир Родрик тоже пал, пораженный Теоном Перевертышем и его железными людьми, когда тот пытался отбить Винтерфелл. Величавый оплот Дома Старков был выжжен и разорен. Все мои воспоминания отравлены.

Когда Железный Эммет увидел его, он поднял руку и бой остановился.

— Лорд-Командующий, как мы можем служить вам?

— Мне нужно три ваших лучших бойца.

Эммет ухмыльнулся.

— Аррон. Эмрик. Джейс.

Конь и Хоп-Робин принесли лорду-командующему кольчугу и стеганку под нее, поножи, латный воротник и полушлем. Черный щит, обитый железом — в левую руку, тупой длинный меч — в правую. Меч, совсем новый, отливал серебристо-серым в рассветных лучах. Один из последних, что выковал Донал. Жаль, что кузнец умер прежде, чем наточил его. Лезвие было короче, чем у Длинного когтя, но, выкованный из обычной стали, меч весил больше. Его удары будут чуть медленнее.

— Этот подойдет. — Джон повернулся к своим противникам. — Вперед.

— С кем бы вы хотели сразиться первым? — спросил Аррон.

— Со всеми тремя. Сразу.

— Трое на одного? — недоверчиво спросил Джейс. — Это будет нечестно. — Он был одним из последней группы рекрутов Конви, сын сапожника со Светлого острова. Может, этим все и объяснялось.

— Хорошо. Иди сюда.

Когда он это сделал, меч Джона обрушился на него возле головы, сбив Джейса с ног. В мгновение ока парень оказался с ботинком на груди и кончиком меча у горла.

— Война никогда не честна. — ответил ему Джон. — Теперь двое на одного, а ты — мертвец.

Когда он услышал хруст гравия, он знал, что близнецы приближаются. Этих двоих еще будут готовить, как разведчиков. Джон развернулся, блокируя выпад Аррона кромкой своего щита и встречая выпад Эмрика своим мечом. — Это не копья, — выкрикнул он. — Подходите ближе. Джон пошел в атаку, чтобы показать, как это делается. Сначала Эмрик. Он полоснул по голове и плечам, справа и слева, и снова справа. Парень поднял свой щит вверх и попытался неуклюже контратаковать. Джон хлопнул своим щитом о щит Эмрика и опрокинул того на землю ударом по голени… но те так быстро, потому что Аррон тоже атаковал его, дробящим ударом по задней части бедра вынуждая Джона стать на одно колено. От этого останется синяк. Он поймал следующий удар щитом, покачнулся назад, встав на обе ноги и погнал Аррона через двор. Он быстр, подумал Джон, когда мечи поцеловались впервые, во второй, и в третий раз, но ему нужно быть сильнее. Когда он увидел облегчение в глазах Аррона, он знал, что Эмрик у него за спиной. Джон приблизился и нанес ему резаную рану задней части плеча, что с шумом послало Аррона на своего брата. В это время Джейс поднялся на ноги, так что Джон сбил его опять.

— Ненавижу, когда мертвецы встают. Ты почувствуешь тоже самое в день, когда встретишь упыря.

Отступив, он опустил свой меч.

— Большая ворона может заклевать маленьких ворон, — проворчал голос позади него, — но хватит ли у нее духу биться с воином?

Гремучая Рубашка сидел, прислонившись к стене. Грубая щетина покрывала впалые щеки, тонкие каштановые волосы падали на его маленькие желтые глаза.

— Ты льстишь себе, — сказал Джон, — но я приведу тебя в чувство.

— Станнис сжег не того человека.

— Нет, — одичалый улыбнулся, показав коричневые поломанные зубы, — Он сжег именно того, кого должен был, это видел весь мир. Все мы делаем то, что должны делать, Сноу. Даже короли.

— Эммет, найди какую-нибудь броню для него. Я хочу видеть его в стали, а не в старых костях.