Эта несносная няня - Карпентер Тереза. Страница 16

Вывод прост: у него нет ничего общего с чувствительной, нежной, удивительной Ники Родес.

Дьявол! Если бы Донна была жива – они, он был совершенно уверен – увеличили бы статистику разводов.

Лучше забыть, что он когда-либо произносил слово «вдвоем».

Кроме того, ее, возможно, скоро тут не будет, и она не сможет принять приглашение. Если ей подвернется работа воспитательницы или учительницы, она немедленно ухватится за нее, а ему и Микки предоставит самим собирать осколки их жизней.

Подождите! Так поступила его мать.

Это нехорошо – сравнивать няню со своей давно сбежавшей матерью.

Глава 8

Ники поставила коляску у крыльца и взяла Микки на руки.

– Ну, малыш, вот мы и дома. Ты готов к тому, чтобы немного перекусить? А я с удовольствием выпью чего-нибудь холодненького.

Она открыла дверь, вошла в дом и, как всегда, направилась в гостиную – положить сумку с детскими вещами на софу. И… чуть не положила ее на Трейса: он крепко спал, растянувшись на софе.

– Ш-ш-ш, – прошептала она Микки. – Папа спит.

Не желая будить Трейса, девушка унесла Микки на кухню, устроила в высоком стульчике и поставила перед ним тарелку с виноградинами. Их не было дома чуть больше часа. Как давно Трейс пришел? И как долго пробудет тут?

Убедившись, что Микки увлекся фруктами, она позвонила в участок, Лидии, и объяснила, как обстоят дела.

– Я просто хотела узнать, нет ли чего-либо срочного и надо ли его разбудить.

– Я должна посмотреть график шерифа. – После минутного молчания Лидия сообщила: – У него назначена одна встреча, но я перенесу ее на завтра. Пусть он поспит. У него было несколько тяжелых ночей.

– Да. Вчера он принёс мне Микки в двенадцатом часу. И ребенок до утра спал у меня.

– Вчера было очень неприятное дело. Семейная ссора. Трейс поехал с женой и детьми в больницу, потом устроил их на ночлег. А мужа наверняка посадят, если женщина подаст в суд.

Ники не переставала восхищаться мужеством и выдержкой Трейса. Его работа трудна, но необходима. И он выполняет ее хладнокровно и добросовестно.

– Тяжелая работа. – Лидия высказала вслух мысли Ники. – Скажите ему: если он будет нужен, я позвоню. А так пусть не вздумает сюда приходить. Он заслужил право на отдых.

– Я передам шерифу, – откликнулась Ники. – Но ничего не обещаю.

Лидия рассмеялась:

– А я и не рассчитываю. Этот человек безумно упрям.

– Не говорите. Его служебные обязанности – это его жизнь.

– Но в жизни есть не только обязанности. – И с этими загадочными словами Лидия повесила трубку.

Может быть, она хотела сказать, что долг не всегда есть тяжкая обязанность? Что светлая сторона ответственности – взаимовыручка, чувство локтя?

Ники была уверена, что Трейс придерживается другого мнения. Теперь, когда отец и сын хорошо узнали друг друга, – по крайней мере, ни один из них больше не убегал, когда входил другой, – им надо получать удовольствие от общения друг с другом.

– Папа, папа! – Микки доел виноград и начал стучать пустой тарелкой по стульчику и звать отца.

– Ш-ш-ш, – снова прошептала Ники и быстро отняла у малыша тарелку. – Папа спит. И тебе тоже пора немного вздремнуть. – Она обтерла ему личико и руки влажной салфеткой. – А я подумаю, чем вы сможете заняться сегодня вечером.

– Бай-бай? Нет! – Микки протестовал, хотя тер кулачком глаза.

– Да. Микки хочет спать.

– Бу? – Так мальчик называл своего любимого плюшевого жирафа.

– Бу тоже будет спать.

Ники уложила Микки и жирафа в кроватку и включила стиральную машину. Одновременно она строила планы.

Хорошая вещь – барбекю. Мальчики могут приготовить стейки, а она – салат и десерт. Напевая про себя, девушка достала мясо из морозильника.

Что-то мягкое и теплое коснулось щеки Трейса, потом скользнуло к углу его губ. Он открыл один глаз и увидел, что Микки в ходунках стоит рядом с софой.

– Привет, малыш! – Трейс зевнул.

Мальчишка – прелесть, но локоны надо остричь. Пусть Ники сходит с ним в парикмахерскую.

Микки улыбнулся, показав все свои четыре зуба, и опять погладил Трейса по щеке.

– Папа бай-бай?

Трейс потянулся и посмотрел в окно. Неужели он так заспался? Солнце еще светит, но тени длинные. Который час?

– Просто подремал. – Он сел и потер руками лицо. – А теперь папе пора на работу.

– Ни-ни. – Микки подпрыгнул в ходунках, постоял, потом снова подпрыгнул. – Ни-ни.

– Правильно, малыш, давай своим мышцам работу. – Тревога, которая мучила Трейса после похода к врачу, частично рассеялась. За последние две недели мальчик заметно окреп.

Трейс посмотрел на часы и охнул. Вот это да!

– Кажется, я проспал встречу с начальством.

– Лидия перенесла ее на завтра, – послышался голос Ники.

Он нахмурился и повернулся к ней. Она аккуратно складывала чистое белье.

– Вы откуда знаете?

– Я не хотела вас будить без особой необходимости и позвонила Лидии. Она сказала, что в случае чего позвонит.

– Ха! Эта женщина думает, что в участке командует она. Мне действительно пришлось работать несколько ночей подряд, но я это переживу. И приехал я домой не спать. Просто забыл кое-какие документы.

Уголки ее губ дрогнули.

– То есть вы вошли в комнату, сели на софу и отключились. По-моему, это что-то значит.

Трейс поднял с пола пару кубиков и положил на полочку ходунков Микки. Мальчик немедленно схватил их и стал колотить друг о друга.

Что ж, иногда она бывает права. Не желая продолжать спор, в котором не мог одержать верх, Трейс перешел к другой теме:

– Я же просил вас не заниматься стиркой моих вещей.

– Я и не занимаюсь. Я стираю вещи Микки, – ответила она и, взяв еще одну, явно не детскую, майку, сложила ее.

– Или эти майки мои, или у вас есть мужчина по имени Микки.

Ники засмеялась:

– Ваши, ваши, но я бросила их в машину, чтобы полностью ее загрузить. Экономлю электроэнергию.

– У вас на все готов ответ.

Он встал и погладил мягкие волосики Микки, который в этот момент пытался съесть кубик. Чтобы дать Микки пространство для движений, Трейс переставил ходунки на середину комнаты. Мальчик немедленно сделал несколько шажков назад. Назад он умел двигаться хорошо; движение вперед ему еще предстояло освоить.

– Я педагог. Мне положено на все иметь ответ.

Трейс кашлянул, чтобы скрыть усмешку. Не стоит ее провоцировать. Она и так каждый раз бросает ему вызов. Но умеет заставить его смеяться.

– А полотенца? – Он указал на стопку вещей рядом с майками.

Ники пожала плечами:

– Я люблю доставать полотенца из сушилки. Они такие теплые и пахнут свежестью. Это мое маленькое удовольствие. Я не думала, что вы будете возражать.

– Лжете.

– Я? – спросила она с самым невинным видом. – Не в этот раз.

– Вы меня балуете, мисс Родес. – Блестящие локоны упали ей на уши, и Трейс подавил желание схватить их и сжать в кулаке… – И мне это очень нравится.

Ее глаза заблестели.

– Я думаю, мы уже прошли стадию «мисс Родес». А вы?

– Я думаю, так лучше.

– А я думаю, слишком поздно.

– Из-за того поцелуя? – Конечно, из-за него.

Вкус ее губ, тепло ее тела в его объятиях до сих пор не давали ему покоя.

– Да…

Она взглянула ему в глаза, потом отвернулась – посмотреть, что делает Микки. И просто потрясла его своим вопросом:

– Вы хотите поговорить об этом?

– Ни в коем случае. Я стараюсь забыть.

Ответом ему был робкий взгляд из-под темных ресниц.

– Ну и как? Получается?

– Нет. Но это разумно.

– Ну… – Казалось, она обдумывает его уклончивый ответ. – Я считала, вы – боец, а не конформист.

– Ох, учительница! Я каждый день узнаю от вас что-то новенькое. – Ники подняла глаза к небу, и Трейс усмехнулся. Может, у нее были свои причины поднять этот вопрос? – А вы хотите поговорить о том поцелуе?