Конец игры - Малиновская Елена Михайловна. Страница 49

Но время шло, а ничего не происходило. Тогда Далион набрал полную грудь воздуха и сам нырнул вслед за товарищем.

Сначала ему показалось, будто он с головой угодил в омут. Непрозрачное ничто окружило его, холодными тисками сжало грудь, моментально напитало влагой волосы. Но почти сразу неприятные ощущения пропали. Теперь Далиону даже нравились невесомые объятия белой взвеси. Казалось, словно его кто-то ласкал. Осторожно, чуть касаясь. Ушло и первое впечатление непрозрачности тумана. Где-то далеко внизу что-то светилось.

«Наверное, это магический огонек Ронни, – резонно предположил Далион. – Без воздуха он бы точно тут так долго не продержался».

Решив так, он с опаской вздохнул. Замер, прислушиваясь к внутренним ощущениям. А затем, неожиданно даже для себя, во весь голос расхохотался, представив, как, должно быть, смешно выглядит сейчас со стороны: глаза круглые от ужаса, пальцы словно приросли к рукояти меча, по лбу обильно струится пот, смешанный с влагой. Позор, да и только.

Вопреки его ожиданиям, воздух оказался вполне пригодным для дыхания. По крайней мере, падать и биться в судорогах его тело не спешило, что уже радовало. Поэтому Далион вздохнул еще раз и поспешил вниз, стремясь догнать имперца и перепрыгивая через несколько ступеней за раз.

Отблеск магического огня маячил неподалеку, но никак не хотел приближаться. Он словно издевался над старшей гончей, держась строго на определенном расстоянии. Далион в своем желании настичь Ронни не заметил, как пробежал несколько пролетов, и кубарем влетел через раскрытую дверь на очередной этаж. Там остановился, растерянно моргая и оглядываясь по сторонам. Светлячок, словно издеваясь над ним, вновь замер чуть поодаль. Поэтому Далион окликнул нетерпеливого спутника, надеясь, что тот подождет его.

– Ронни!

Звуки вязли в густой пелене. Далион сам едва расслышал себя. Стало тяжело дышать. Словно туман, разгневанный таким нарушением тишины и порядка, вновь сжал грудь в тиски.

– Ронни!

На этот раз получилось еще хуже. Простое имя умерло, так и не сорвавшись с губ. А Далион закашлялся, пытаясь избавиться от сильнейшего першения в горле.

– Не ори так, – неожиданно раздалось прямо у него под ухом. – Иначе рискуешь задохнуться.

Далион вздрогнул от неожиданности и обернулся. Изо всех сил напряг зрение, пытаясь разглядеть что-нибудь во влажном сумраке, и облегченно выдохнул, увидев совсем рядом товарища.

– Куда ты пропал? – с некоторой претензией спросил он. – Я чуть шею не сломал, пытаясь догнать тебя на лестнице.

– Вообще-то ты едва не снес меня по дороге. – Ронни пожал плечами. – Так мчался, что мне ничего не оставалось, как самому побежать вниз. Вряд ли бы мы разминулись на лестнице.

– Мог бы крикнуть, – обескуражено протянул Далион.

– Я кричал. – Ронни криво усмехнулся. – После чего испытал массу непередаваемых ощущений. Кажется, туману не нравится, когда шумят.

Старшая гончая посмотрел на магический огонек, послушно замерший около плеча имперца. Его свет был не способен справиться с серой мглой, поэтому казалось, будто около мага на фоне сумрака расплывается неаккуратная светлая клякса. Затем Далион перевел взгляд на неяркое пятнышко, за которым он так настойчиво гнался. Непонятный светлячок послушно маячил неподалеку, словно дожидаясь, когда гончая закончит разговор и опять последует за ним. Если это – не огонь Ронни, то что тогда?

– Я думал, что следую за тобой, – медленно протянул Далион. – Потому что передо мной светил этот шар. Не понимаю…

– Какой шар? – Ронни насторожился и завертел головой, оглядываясь. – Я ничего не вижу.

– Как не видишь? – искренне удивился Далион. Имперец сейчас смотрел как раз в ту сторону, где сквозь туман пробивалось тусклое свечение. – Прямо перед тобой.

– Занятно, – процедил Ронни, щурясь и пытаясь понять, о чем говорит старшая гончая. – Очень занятно. Но я в самом деле ничего не вижу. Почему?

Здраво рассудив, что вопрос имперца является риторическим, Далион лишь пожал плечами.

– Вот что, – приняв какое-то решение, распорядился Ронни. – Следуй за этим шаром. Только осторожнее.

– А ты?

– Я отправлюсь сразу за тобой. – Имперец с негромким шорохом обнажил меч. – Все равно я не понимаю, куда идти. Заодно прикрою твою спину.

Далион с сомнением хмыкнул. Странно это как-то. Уж не собирается ли Ронни использовать его в качестве своеобразного щита?

Невольное опасение мелькнуло и сразу же пропало. Неяркий золотистый свет манил к себе. Чем дольше Далион стоял на одном месте, тем тяжелее ему было совладать с собой. Ноги сами просились вперед. Светлячок притягивал все сильнее и сильнее, хотелось наконец-то поймать его, прижать к груди и погладить. Наверное, он очень приятный на ощупь. Вполне возможно – пушистый и теплый, как крошечный зверек. Иначе почему так хочется смотреть и смотреть на него, не отводя глаз.

Далион шагнул вперед, уже не слыша – говорил ли еще что-нибудь Ронни или нет. Белесые нити тумана липли к лицу, путались в волосах. Но теперь это не раздражало мужчину. Напротив – даже нравилось. Вернулось былое наслаждение от чуть ощутимых прикосновений белой мглы к разгоряченной коже, которое маг спугнул своим разговором. Далион словно не шел, а плыл над полом, чуть касаясь его ногами. Наверное, если раскинуть руки и рухнуть навзничь, то не упадешь, а воспаришь над грешной землей. Только… Только делать это в замке не было никакого желания. Что интересного тут увидишь? Лишь грязный заплеванный каменный пол. То ли дело полететь над крепостью. Взмыть к облакам, сделать широкий круг, а потом вернуться. Промчаться над океаном, касаясь кончиками пальцев седых от пены гребешков волн. Немного отдохнуть на самой высокой скальной верхушке, и вновь в путь.

«Я ведь так смогу долететь до самого императорского дворца! – внезапно пришла простая мысль. – Без проблем миновать охрану и выкрасть Эвелину прямо из-под носа Дэмиена!»

С каждым шагом золотистое сияние перед глазами Далиона разгоралось все сильнее и сильнее. Нет, свет не стал обжигающим. Старшей гончей и в голову не пришло прикрыть лицо рукой, спасаясь от возможного ослепления. Напротив, он ускорил свое движение по пустынному коридору замка и теперь почти бежал, совершенно позабыв о Ронни. Все его мысли, все надежды и стремления были связаны только с одним: как можно быстрее добраться до источника света. Прижать его к груди. А затем выбраться на свежий воздух и полететь. Далион почему-то совершенно не сомневался, что сумеет так поступить. Ему казалось, что он сейчас всемогущий. Стоит только пальцами щелкнуть, как любое его желание тотчас же исполнится. Лишь бы сжать в своих руках загадочный шар света. Тогда – абсолютно верно – он станет равным богам!

В лицо ударил порыв свежего воздуха. Далион наткнулся на какую-то невысокую преграду, закрывающую ему путь дальше, слепо зашарил руками перед собой и совсем уже собрался перепрыгнуть ее – как же, ведь такая долгожданная цель находилась рядом. Осталось сделать один только шаг…

– Все понятно, – неожиданно донеслось из окружающей мглы. Далион растерянно моргнул, не понимая, почему голос кажется ему смутно знакомым. И тут же с болезненным вздохом осел на пол, получив увесистый удар рукоятью меча по затылку.

Далион хмуро сидел прямо на холодном полу и осторожно ощупывал внушительную шишку, образовавшуюся после удара Ронни. Шишка угрожающе вспухала под его пальцами, отзываясь болезненными уколами на каждое неосторожное прикосновение.

– Ну как? – Ронни присел на корточки рядом с товарищем и сочувственно протянул ему влажный платок. – На, приложи. Лучше станет.

– Да уж, силы ты явно не пожалел, – кисло заметил Далион, с негромким вздохом прикладывая холодную примочку к голове.

– Я опасался, что если ударю слабее, то не сумею тебя остановить, и ты выпрыгнешь из окна. – Ронни пожал плечами. – Права на ошибку у меня просто не было.

Далион устало потер виски, в которых разлилась свинцовая тяжесть. Да, стыдно признавать, но имперец только что спас ему жизнь. Уберег от бессмысленной смерти на камнях под крепостью рода Младшей Богини.