Сумерки светлого леса - Чиркова Вера Андреевна. Страница 41

– А вот откуда ты это знаешь, я даже представить не могу, – ошеломлённо глядел на женщину эльф, – я такого не говорил, это точно.

– Кое о чём проговорился верховный маг, а всё остальное объяснила Ули, – не видя причин скрывать источники информации, сообщила Дисси. – Ты же знаешь, кто она.

– Да, эта школа хранит столько тайн, что вполне может в один прекрасный миг взять власть над всем миром, – едко буркнул Наль. – Известные шпионы.

– Но постепенно всё сложилось, – продолжила рассказ Дисси, словно не заметив этого выпада, впрочем, и куэлянка сделала вид, что ничего не слышит. – Оказалось, от них есть даже польза, не все вещи, которые требовались эльфам, они могли делать сами. Да и служанки многим понадобились, и не только для уборки. В результате – новые полукровки и новые проблемы. Дети желали, чтоб их признали и пустили на равных правах в Светлый лес, а эльфам это было не нужно. Однако дальше разговоров дело не шло и много лет напоминало вялую перебранку супругов с полувековым стажем… как вдруг что-то произошло. Вот тут я пока не могу сказать точно… кто решил вас рассорить окончательно и какую выгоду желает от этого получить. Но ясно одно, эльфов и их детей раззадоривают специально. А нас сюда пригласили именно затем, чтобы мы из благодарности помогли эльфам припугнуть их непокорных соседей. Однако и правитель, и Эниль прекрасно понимали, что вы не станете выпускать фэй ради такого дела, значит, нужен очень веский повод… именно для инлинов. И как мне ни обидно признавать, но этим поводом могу стать только я.

– Во дворе портал, – напрягся Наль, – похоже, кто-то из магов… рвёт мою ловушку!

– Гейденус, быстрее, превращай его в кошку! – указывая на эльфа, зашептала королева так властно, что маг не стал ничего спрашивать, махнул рукой, и в тот же миг вместо Наля на скамейке оказалась розовая кутимбра.

Дисси проворно шагнула к ошарашенно распахнувшей глаза кошке и, наклонившись к её бархатному уху, тихо шепнула несколько слов. А затем так же быстро метнулась назад, в объятия мужа.

– Интересно, кто это тут такой умелый. – Ядовитое бурчанье Эниля, рвущего последние нити хитроумного заклинания, прозвучало в мёртвой тишине, и когда верховный маг, потративший на борьбу с ловушкой изрядный запас энергии, возник на пороге, то сразу понял, что его слова слышали все. – И кого же вы так опасаетесь в нашем лесу?

– А разве нам некого опасаться? – зло прищурила глаза Астра. – Не успели войти в твой дом – напали ядовитые ящерки, потом эльфийка с ножом, потом вообще Дисси выкрали, когда она к морю гулять пошла. А защиту я ставила, и нечего было её рвать. Позвал бы, я бы пропустила!

Она успела понять, что Дисси зачем-то нужен этот белобрысый Наль и что его необходимо прикрыть. И зная, как важно сейчас ошеломить незваного гостя, старалась, как могла.

– Ну, если ты умеешь ставить такую защиту, то мне нечему тебя учить, – успев охватить взглядом помещение и понять, что тут беседовали о чём-то важном, съязвил в ответ магистр.

– Принимаю твой отказ, – холодно обронила магиня ритуальную фразу, и Эниль с досадой уставился на неё, как он мог от злости на хранительницу забыть, что эта девчонка – ученица Ниогриса? И не понаслышке знает все тонкости отношений между магами и их учениками. Вон как ловко поймала его на слове, а ведь он собирался воспользоваться согласием магини на ученичество и забрать её отсюда. Жаль, конечно, хотя пока ещё ничего не потеряно. Главные козыри у него в руках, и переиграть его в этой игре практически невозможно. К тому же они так удачно вышли на Лертона! Сам Эниль на такое везение не смел и надеяться.

– Я пришёл, чтобы сказать… – магистр насмешливо скосил глаза на розовую пантеру, опасливо прокравшуюся к его ногам и виновато опустившую ушки, – если вы сделаете хоть одно движение, чтобы помочь нашим врагам, принцесса Тенлиссиэль будет немедленно подвергнута перевоспитанию. Если вы не знаете, что это такое, спросите Лертона, он в курсе. Наль, ты со мной?

Заранее приготовленное заклинание портала вспыхнуло голубым светом, поглотив эльфа и розовую кутимбру, и медленно погасло, оставляя за собой тяжёлое молчание.

Глава 13

– Лертон… – собравшись с мыслями, нарушила тишину Дисси, – придя сюда, ты уже сделал первый шаг. Нужно идти дальше. Но сначала… я никогда не делала такого, что задумала сейчас… потому расскажу про свой замысел, а уж думать, как лучше всё устроить, придётся вам. Так вот, я вижу только один путь их остановить – нужно украсть принцессу.

– Что? – Айтерис хорошо знал, на какие неожиданные поступки способна его жена! Одна только сегодняшняя вылазка чего стоит! Но вот додуматься до такого безумства… ему бы никогда и в голову не пришло. И никому другому он бы не поверил, если бы она сама не сказала.

– Айтер, поверь, я тоже против таких способов. Все мозги себе сломала, пока поняла, другого выхода нет. Ты только представь себе, через несколько часов хорошо обученные отряды лучников начнут отстрел точно таких мальчишек и девчонок, каких мы привели с собой. И остановить бойню может только приказ повелителя. Но добром он никогда не согласится и даже, как сам понимаешь, и слушать не станет наши доводы. А пригрозить ему нам нечем. Не станем же мы угрожать ему фэй. Я думаю, за пятьсот лет их маги успели придумать способы борьбы с вашими птицами. А потерять хоть одну… я себе не прощу.

Дисси замолчала и тяжело вздохнула. Как же эти белобрысые умники сумели довести свой волшебный лес и всю эту прекрасную страну до такой нелепой жестокости?! Чего так боятся, что готовы расстрелять совершенно беззащитных детей? И не чьих-то чужих, а своих собственных внуков и правнуков!

– А зачем мы отправили Наля с магистром? – хмуро спросил Гейденус, и его вопрос показался Астре странным.

Как зачем, чтоб не помешал им и не выдал врагам. Почему-то обиднее всего магине было считать эльфов врагами. Они так старались помочь спасти Ирнеин, и за те три дня, что жили в крепости, показались Астре очень неплохими и дружелюбными существами. Почти людьми.

– Он знает, где её прячут. И постарается предупредить, – кротко объяснила Дисси, и даже Улидат бросила на королеву изумлённый взгляд.

– А ты уверена… что он не предаст?! – показалось Первому, или Астра действительно выразила сомнение всех присутствующих?

– Теперь – да. – Печальная Дисси выглядела настолько непривычно, что у Айтера перехватило дыханье от состраданья. – У него там тоже есть дети. Только он не знает… где они. Я правильно поняла, Лертон, что ваши отряды… разведчиков и лазутчиков в основном состоят из квартеронов и последующих смесок?

– Да. И большинство там сироты и отказники. Эльфы подбрасывают детей, которых рожают служанки, поселенцам. Но там они никому не нужны, сама понимаешь. Как и сироты. Это те, у кого родители погибли в набегах окари. Пока… – Лертон на миг смолк, – правительница не заключила с ними договор, дикари частенько грабили ближние посёлки.

– А за что тебя держали на цепи? – Этот вопрос интересовал Астру с той самой минуты, как она увидела на его рёбрах синяки от металлического обруча.

Лертон окинул взглядом странных пришельцев, которых ещё вчера считал главным злом, слепым орудием в руках врагов, и на несколько мгновений задумался. Сегодня они вылечили его и накормили, но, что важнее, забрали с собой всех подростков, даже Дарла с его командой. Однако окончательно он поверил им только после того, как хрупкая девушка, расспросив, где находится хижина Дарла, сама ушла за щенками. И вскоре принесла корзину с малышами и привела с собой испуганного Энта. И пока беглецы во главе с Дисси пробирались на околицу, чтобы активировать портальный камень, мальчишка тихонько рассказал друзьям странную историю. Стражников, вломившихся в хижину Дарла, шедший покормить крошечных сирот Энт заметил за несколько десятков шагов и терпеливо ждал в сторонке, пока наглые окари покинут хибарку. Однако они так и не появились, зато оттуда выскользнула таргилянка с корзиной и велела ему идти за ней.