Наш маленький Грааль - Литвиновы Анна и Сергей. Страница 31

– Что ж, исчерпывающе, – похвалил господин Бейли, когда я наконец выдохлась. – Ваши научные изыскания, безусловно, будут очень интересны самому широкому кругу людей.

Его подчиненные верноподданнически закивали головами, а профессор задал новый вопрос:

– Напомните, с какими результатами вы сдали экзамены…

– GRE – 710, [11] TOEFL – 270, [12] – отбарабанила я. И тонко улыбнулась: – Не максимальный, конечно, балл, но…

– В прошлом году ваши результаты были гораздо хуже, – вдруг подквакнула вредная секретарша.

И попала точно в молоко. Потому что профессор Бейли широко улыбнулся и похвалил:

– Большой прогресс, Маша. Проделали за этот год огромную работу. Вы молодец.

Я еле удержалась, чтоб не показать секретутке язык, и смущенно пролепетала, обращаясь к профессору:

– Спасибо.

– У меня все, – просиял ответной улыбкой он. И приказал подчиненным: – Спрашивайте вы.

В нашем институте на кафедре, если заведующий доволен, то и подчиненные молчат. Но американцы – не из таковских. Тут же зашевелились, зашуршали бумагами… И вопросы посыпались градом, особенно тетки старались:

– Вы живете в Москве?

– Да.

– С кем?

– С родителями и братом.

– Вы снимаете квартиру или это собственное жилье вашей семьи?

– Собственное.

– Сколько вам лет, Маша?

– Двадцать восемь.

– Скажите, вы собираетесь замуж?

– Собираюсь. Только не сейчас.

– А когда же?

– Лет в тридцать пять. Этот возраст мне кажется самым оптимальным.

– В таком случае вы вряд ли успеете родить детей. Вы их не хотите?

– Хочу. Но современная медицина позволяет рожать как минимум лет до пятидесяти.

– В Америке – да. Но не в России.

Ага. Пошли подколки.

Защищать Россию нельзя – я уже в прошлом году на этом погорела. А скажешь, что в Америке буду рожать, еще хуже. Подумают, что я к ним собираюсь не на учебу, а эмигрировать, они этого как огня боятся. Придется выкручиваться…

– Я не жалуюсь на здоровье и надеюсь родить без помощи врачей даже в сорок! В крайнем случае в Израиль поеду, там, говорят, медицина чудеса творит.

– Похвальная уверенность, однако… – кинулась в бой моя оппонентка. Но профессор Бейли ее остановил:

– Все, хватит, Синтия…

И обратился ко мне:

– Masha, спасибо за чрезвычайно приятную беседу. Разговор с вами заряжает оптимизмом и оставляет чрезвычайно благоприятное впечатление…

– Увидимся в Америке? – осмелилась пошутить я.

Члены комиссии шутку оценили, заулыбались. Улыбнулся и профессор – только не весело, а скорее виновато. И произнес:

– Боюсь, что нет, Masha.

– Нет?! – искренне опешила я.

Да как же так?! Я ведь вижу: я им очень понравилась! Всем!

– Нет, – твердо повторил он.

– Но почему? – Я, кажется, начала стремительно терять лицо.

– Я не обязан вам объяснять, но все-таки объясню, – произнес профессор. – Дело в том, что задача нашего фонда – помогать именно тем, для кого мы – последняя надежда. Кому сложно себя проявить в России. Кому в Москве негде жить и работать. А у вас, как мы поняли, все хорошо. Вы – кандидат наук, успешно преподаете, у вас собственное жилье, и вообще – вы красивая и уверенная в себе девушка…

– С дорогим маникюром, – злорадно вставила свои пять копеек зловредная секретарша.

Сказать, что я будто рухнула в пропасть, – не сказать ничего.

– Но вы же сами говорили, что тема моих научных исследований очень интересна! Самому широкому кругу людей!

– Да, – кивнул господин Бейли. – Однако вы вполне можете продолжить свои изыскания и здесь, в России. Вы великолепно владеете английским языком и в состоянии получать нужную вам информацию как в сети Интернет, так и в библиотеке иностранной литературы… Желаю вам, Маша, большой удачи.

Он встал, протянул мне руку, и я с трудом подавила желание впиться в его ухоженную кожу своими свежеотточенными ногтями.

Больше ловить было нечего.

И, уже не заботясь ни о какой королевской походке, я покинула аудиторию.

– Ну как? – ринулись ко мне прочие соискатели.

В скромных джинсах, без всяких дорогих еженедельников и портфелей. Неуверенные в себе, дрожащие, неухоженные… Именно таким, как оказалось, американцы и помогают. А уверенным в себе и состоявшимся – шиш.

– Завернули, – коротко ответила я.

– Как?.. – общим хором выдохнула толпа.

– Раз уж такую – и то не взяли… – услышала я потерянный девчачий голос.

Я еле удержалась, чтоб не ответить:

– А тебя, селедка драная, как раз и возьмут.

Что ж. Не зря я сомневалась в волшебных качествах дедовой чаши.

Мне она решительно не помогла.

«Засранцы». «Тупые осьминоги». «Высокоумные ублюдки». «Двуногие гамадрилы». И даже – «американские твари».

Ася прежде никогда не слышала, чтобы ее сестра, кандидат филологических наук и поборница чистоты русского языка, употребляла подобные выражения. Зато Никитка – он, разумеется, присутствовал вместе с ними в кухне, за компанию мусолил печенье – вслушивался в тетин монолог с неприкрытым интересом. И, похоже, мотал незнакомые словечки на ус. Еще выдаст через пару месяцев в адрес папы: «Высокоумный ты гамадрил!» Вот будет шоу!

– Остановись, Машка, – попросила Ася сестру. – Чему ты Никитку учишь?!

– Но меня эти уроды недоделанные просто вывели из себя, понимаешь! – продолжала кипятиться Мария.

– У-ло!.. – с удовольствием повторил Никитка.

Ася только руками всплеснула. А Маша погладила племянника по голове:

– Молодец, парень. Понимаешь, что к чему. – И снова обратилась к сестре: – И чего я, дура, перед этой железякой прыгала?!

– Какой еще железякой? – не поняла Ася.

– Да перед чашей дедовской, – грустно вздохнула Маша. – Я ведь ей желание загадала.

– Да ты что?! – ахнула Ася.

– Ну да. Попросила, чтоб она помогла собеседование пройти… И мне казалось, что и правда помогает! Сон накануне приснился: как одеться, как себя вести… Представляешь, какая я идиотка?! Выбросить эту вазу – и дело с концом.

Маша выжидательно уставилась на сестру. Но Ася клясть чашу не стала. Вместо этого почувствовала, что неудержимо краснеет.

– Ты чего это? – не поняла Мария.

Ася вздохнула и призналась:

– Так я ведь тоже… у нее помощи просила… Специально к вам в квартиру приезжала вместе с Никиткой.

– Да ладно! – не поверила Маша.

– Честное слово. Если не веришь – на папин глобус посмотри. Пока я шаманила, Никитка его весь фломастерами исчеркал.

– Вот семья идиотов! – всплеснула руками сестра. – А о чем ты просила? Чтобы твой муженек в проруби утонул?

– Маша!

– Да ладно, ладно… Не видишь, что ли, я вся на нервах? А твоего Мишку и в спокойном состоянии не выношу. Так ты чего пожелала-то?

Ася смущенно пролепетала:

– Желание, наверно, нужно втайне хранить, а иначе не исполнится…

– Ерунда, – отмахнулась Маша. И авторитетно добавила: – Вон я, ни единой живой душе ни слова – и что в результате?!

– Да, правда… Тогда скажу. Я попросила, чтоб чаша Никитке помогла. Чтоб он наконец ночами спать начал…

– О, йес! Вот это желание! – саркастически хмыкнула Мария.

– Я так и знала, что ты будешь смеяться, – опустила голову Ася.

– Я не смеюсь. Просто интересуюсь: и что? Исполнилось желание? Стал Никитка спать?

– Нет, – вздохнула Ася. – Сегодня опять каждые полчаса просыпался.

– Я ж говорю: металлолом, – припечатала сестра. – На свалку эту чашу, и весь разговор.

– Но Максу ведь помогло, – слабо возразила Ася. – В скольких он турнирах участвовал? В тридцати? В сорока? А выиграл, только когда у чаши помощи попросил.

– Совпадение, – отмахнулась Мария. – Просто время его пришло, он же сколько лет как проклятый тренируется. Вот увидишь: он следующий турнир безо всякой чаши выиграет. Или как минимум в финал выйдет.