Смежный сектор - Ливадный Андрей Львович. Страница 43

Свет в конференц-зале померк.

Включившиеся устройства голографического воспроизведения превратили сумрак в звездную бездну, – казалось, что огромная сфера инопланетного корабля медленно движется над головами людей.

– Господа, прошу внимания. – Раздался в напряженной тишине голос Джона Херберта. – Перед вами сферический корабль Иных, – цивилизации о существовании которой нас информировали ксенобиане. Воспроизведение записи замедлено. Сейчас вы увидите момент, когда сфера начала реагировать на приближение наших кораблей разведки.

Над головами собравшихся появились три крохотные точки АРК, находящиеся в нескольких тысячах километров от инопланетного объекта. Запись действительно была детализирована и замедлена, до такой степени, что каждый мог различить, как от огромного сфероида внезапно начали отделяться отдельные элементы внешнего слоя обшивки.

Небольшие октаэдры, до этого плотно сопряженные друг с другом, пришли в одновременное движение, по всей видимой глазу площади сфероида. Даже при замедлении записи сотням тысяч отдельных элементов конструкции потребовалось несколько секунд, чтобы отойти на расстояние в десять-пятнадцать метров от корабля, при этом на их гранях наблюдались явные сполохи статического электричества.

Вслед за первым слоем в движение пришел второй, за ним третий, превращая четкий геометрический контур сферы в расплывчатое пятно, одновременно октаэдры совершали перестроение, образуя рассеянные шаровые скопления, содержащие до тысячи модулей. На записи было четко видно как три новоявленных образования, отделились от «облака» и начали движение в сторону АРК, сближаясь с ними на встречных курсах.

Херберт коснулся сенсора, остановив запись. Лазерная указка в его руках наложила крошечное алое пятно на голографическую проекцию корабля Иных, от которого, судя по поясняющим надписям, к этому моменту успел отделиться седьмой слой октаэдров.

Восьмой слой автономных модулей уже не выглядел монолитным. Сканирующие системы, смогли зафиксировать детали, которые попросту не успевал заметить человеческий глаз из-за скорости реальных событий и помех, создаваемых плотным облаком отделившихся от корабля сегментов.

По всей площади незначительно уменьшившейся в диаметре сферы четко просматривались отверстия, обрамленные плотно сопряженными группами октаэдров.

Огонек лазерной указки скользнул по нескольким уплотнениям, очерчивая их.

– Это система вооружения инопланетного корабля. – Пояснил Джон Херберт. – отверстия, являются открывшимися портами, в глуби которых расположены испускающие трубки лазерных излучателей. Мы смогли установить это, зафиксировав работу устройств накачки. – При этих словах Херберта голограмма сферы изменилась: несколько еще не отделившихся слоев приобрели прозрачность, обнаружив скрытые под ними уплотнения, от которых к центру объекта тянулись тонкие линии.

– Перед вами централизованная система ядерной накачки. В сердце сфероида расположена особая область, где протекают реакции деления урановых ядер. Обратите внимание, все компоненты конструкции выполнены из модулей, однотипных по внешнему виду, но, не смотря на схожесть они, в зависимости от специализации, имеют серьезные различия в химическом составе, – в центре мы видим октаэдры, содержащие высокий процент радиоактивных веществ, в свою очередь они окружены слоем модулей, чья структура позволяет преобразовывать тепловую энергию в электрическую, далее, особый вид октаэдров образует энерговоды, – огонек лазерной указки прошел вдоль линий ведущих от центра инопланетного корабля к его периферии, – и, наконец, – продолжил Херберт, – мы видим расположенные параллельно энерговодам, оптически прозрачные скопления, собственно формирующие непосредственно стержни испускающих трубок. Перед ними сканеры зафиксировали слой модулей, с переменными физическими свойствами, – они служат дозаторами импульса, пропуская либо блокируя потоки фотонов.

– Почему в таком случае сфера не задействовала лазеры?

Херберт был готов к ответу на подобный вопрос.

– Мы проанализировали поведение объекта, моделируя различные ситуации. Зная технические характеристики кораблей расы ксенобиан, мы ввели их ТТХ в кибернетическую систему, и пришли к следующему выводу: если бы против сфероида действовали корабли чужих, то внешние слои отделившихся октаэдров успели бы удалится на значительное расстояние от корабля-матки, рассеявшись в пространстве. Очевидно, такая тактика является традиционной для кораблей типа «сфера», – они сбрасывают внешние слои обшивки, «обнажая» лазерные порты, которые начинают вести интенсивный огонь, по крупным, малоподвижным целям, в то время, как группы отделившихся октаэдров, имеющих высокую прочность, атакуют малые корабли, поражая их механическим способом, как мы могли наблюдать это в случае с АРК.

– Почему не был произведен лазерный залп? – Повторил вопрос адмирал Лозин.

– Наши ракетные крейсера действовали намного быстрее, чем аналогичные по размеру боевые единицы ксенобианского флота. Произведенный ракетный залп, очевидно, был распознан сенсорами сферы, как запуск сверхмалых кораблей, к тому же октаэдры, принадлежащие к внешним слоям, еще не успели рассеяться в пространстве. В этой ситуации сработал иной механизм защиты: лазерный залп был отменен, и сфероид продолжил послойно сбрасывать составляющие его модули, пока не разделился полностью.

– Они не предполагали, что атака завершиться серией термоядерных взрывов?

– Трудно судить, что они предполагали. – Ответил Херберт. – Но можно утверждать, что управляющие системы сфероида действовали по хорошо отработанной схеме. Если на минуту представить, что крейсера выпустили не ракеты с термоядерными боеголовками, а сверхмалые истребители или обычные снаряды, то ущерб для сферы сводиться к тому минимуму, который необходим для поражения приближающихся целей. Учитывая общее количество модулей, потеря трех-четырех сотен октаэдров не критична для корабля Иных. Отбив атаку, сфера восстановила бы прежнюю структуру, до уровня активации лазерных портов, и уничтожила бы наши крейсера потоками когерентного излучения.

– Два вопроса, господин Херберт. – Адмирал Лозин обращался к своему давнему «соратнику» с подчеркнутой сухостью. – Во-первых, где расположены и как функционируют командные системы сферы, и, во-вторых, при условии сохранения целостности внешней обшивки, какой урон мы могли нанести инопланетному кораблю подрывом термоядерных зарядов?

Джон Херберт сделал несколько переключений на дистанционном пульте управления, и голограмма корабля Иных вновь стала непрозрачной, вернувшись к исходному состоянию, когда все октаэдры оставались на предназначенных местах.

– Расчеты показывают, что при атаке «замкнутого» сфероида произведенная серия взрывов ведет к следующим последствиям: два слоя октаэдров, попавших под удар плазмы, испаряются, сгорая в потоках ионизированного газа, третий слой подвергается деструкции вследствие высоких температур, что ведет к размягчению их сплава и «спеканию» отдельных элементов слоя друг с другом. Далее потоки заряженных частиц проникают на глубину десяти-двенадцати слоев, что приведет к неизбежному нарушению взаимосвязей между отдельными октаэдрами, то есть третий слой, частично расплавившийся и тут же остывший, будет испытывать давление изнутри, от потерявших сопряжение элементов. Это вне сомнения выведет корабль из строя, но не разрушит его ядра. К сожалению, мы не знаем, каким образом пришельцы осуществляют ремонт подобных повреждений.

– То есть в данном случае полное уничтожение сферы явилось следствием ее неверных действий при обороне?

– Абсолютно точно.

– Вы не ответили на первый вопрос.

– Да, я помню. – Херберт вернул сфере прозрачность, некоторое время манипулировал слоями, пока не добился требуемого результата.

– Анализ энергетической активности показал, что четыре слоя октаэдров, расположенных непосредственно за термоэлектрическими модулями, потребляют энергию ядра, преобразуя ее в импульсы, передающиеся независимо от энерговодов. Предположительно это и есть искомые «командные» модули. Анализ распространения импульсов от упомянутых слоев, показывает, что они отправляли два вида сигналов: непосредственно целым слоям, и отдельным группам октаэдров, принадлежащих к разным уровням, но обязательно сопряженных друг с другом. Более того, после полного распада сферы на отдельные элементы, модули командных слоев занимали центральное место в скоплениях, используя внутренний энергоресурс для генерации управляющих импульсов.