Семь дней Мартина - Мансуров Дмитрий Васимович. Страница 37

Он замолчал на полуслове и одновременно с крестьянином повернул голову в сторону входа в город. Переглянувшись, они наперегонки бросились к покосившимся воротам.

– Я так и знал, что с этой фразой что-то не то! – выкрикивал крестьянин, шумно вдыхая и выдыхая. Мартин с удовольствием примерил воображаемый лавровый венок победителя, но удивленный возглас крестьянина заставил отвлечься от приятных фантазий. Оказалось, что оставленная у входа в город Надежда на пару с волком произвела раскопки и отыскала спрятанный лук со стрелами. Всеволод доказал свое умственное превосходство над людьми, сразу же догадавшись о том, что искомое находится под вывеской.

– Может быть, и вода где-то там? – с надеждой в голосе спросил крестьянин.

– Лучше бы там был еще один Нагати, который отправит нас обратно, – пожелал Мартин.

– Там только песок, – ответил волк. – Нагати я бы сразу почуял: запах синей жидкости запомнился на всю жизнь.

Поднявшееся солнце припекало не на шутку, и холодный поутру песок начал накаляться. Пройдет несколько часов, и по нему шагу нельзя будет ступить. Недаром пустыню прозвали пустыней Мертвецов: если не отыскать воду до этого времени, крестьяне останутся здесь навсегда. И не только крестьяне. Волк и Мартин скажут магу последнее «прощай», и Григорию придется продолжить поиски волшебной воды без них.

– Отыскали все-таки, – снисходительным тоном объявил Палач. – Вам повезло, не скрою. Но вы рано радуетесь: задачка несложная, и даже такие мелкие и тупые людишки, как вы, способны разгадать ее в считанные минуты. А вот вторая часть загадки вам не по зубам!

– Мне загадка ни к чему, – сердито ответил Мартин, – а вот тебе я по зубам точно врезал бы.

В ответ у его ног сверкнула здоровенная молния, от грохота которой заложило уши. Оглушенный Мартин упал на землю и пришел в себя, лишь почувствовав, что его поднимают на ноги: подбежавшие крестьяне пришли на выручку всей четверке.

Он помотал головой.

Сквозь утихающий звон в ушах донесся вкрадчивый голос Палача:

– Еще раз скажешь о моих зубах – свои на полку положишь. Тебе ясно? Я спрашиваю, тебе ясно? Ты что, оглох?

Мартин встал и, не говоря ни слова Палачу, посмотрел на оплавившийся от удара молнии песок. Кто-то протянул ему лук и стрелы. Мартин бросил взгляд на оружие и, моментально забыв обо всех проблемах и негодовании, ахнул от восторга: настолько качественного и непривычного по дизайну лука он не видел даже в ярких сказочных снах. И стрелы оказались настолько хороши, что даже царские элитные можно было выбросить на свалку и больше не позориться, используя их при стрельбе.

– Ты слышишь меня? – снова Палач.

– Слышу, слышу, – недовольным голосом ответил Мартин. – Чего надо?

– Еще одна грубость – и смерть твоих друзей будет медленной и жестокой!

– Серьезно? – Мартина одолела холодная ярость: Палач обнаглел окончательно, и терпеть его издевательства дальше не было сил. – Дамы и господа, вы все слышали, что сказало это пустое место! Оно будет убивать моих друзей, так что смело записывайте меня во враги, и пусть оно удавится своими предупреждениями!

Крестьяне и волк переглянулись и так лихо обматерили Мартина за пробуждение Нагати, что Палач оторопел, не ожидая от них подобного согласия.

– Ты понял, да? – воскликнул Мартин. – Меня никто не любит, так что моя смерть окажется им в радость, а их смерть – на радость мне. Вопросы есть?

– Я буду калечить тебя ударами молний! – воскликнул вскипевший от злости Палач. – Я превращу последние часы твоего существования в ад, ты забудешь, зачем появился на этом свете!

– А я и так не знаю, зачем появился, – усмехнулся Мартин. – Никто из нас этого не знает. Но уж точно не для того, чтобы разные пустые места приказывали нам, что делать и как жить перед смертью. Либо ты не мешаешься под ногами, либо можешь стрелять своими молниями до посинения.

Раздались невнятные звуки, что-то щелкнуло, и Палач совершенно спокойным тоном, словно перебранка его никоим образом не касалась, вернулся к основной теме: поискам воды.

– Не отвлекайтесь от работы, людишки, – сказал он, – солнце поднимается, и скоро песок прогреется до девяноста градусов, если вам понятно, о чем я говорю. Впрочем, самые тупые из вас ощутят это температуру на себе. Ищите воду, а то зажаритесь.

– Слушай, Палач, – потребовал Мартин, – ты бы определился, что ли: либо вредишь нам, либо советуешь. Скачки туда-сюда тебя не красят.

– Не будешь искать, получишь удар молнией, – не отвечая на поставленный ребром вопрос, ответил Палач. – Ищи воду, висельник! Не найдешь – убью кого-нибудь из вас на выбор. И мне безразлично, враги вы или друзья. Я буду убивать независимо от ваших личных отношений.

– Куда стрелять, подскажешь, сволочь?

– Нет, – отрезал Палач. – Ищи цель самостоятельно.

Мартин задумался: выстрелить из лука можно куда угодно, но во всем городе всего одно правильное направление. Именно в ту сторону и придется выстрелить – куда?

– Ищи ветра в поле! – презрительно сказал Палач. – Я же говорил, что до ночи кумекать будешь. До следующей. Если выживешь.

Мартин едва сдержался, чтобы не выпустить стрелу в сторону голоса, удержало только то, что он еще не достал необычного вида стрелу из колчана. Металлическая, никелированная – такой красотой стрелять жалко. Хоть сейчас на выставку отправляй, пусть народ восхищается произведением искусства.

Мартин зашагал по улицам города, лихорадочно соображая, что к чему. Эта загадка оказалась намного сложнее первой, не зря Палач произнес последнюю фразу издевательски. Искать ветер в поле – ну, и кто Палач после этого?

«Черт бы побрал этих пришельцев! – раздраженно подумал Мартин. Палач явно играет с людьми в некую игру, стараясь выжать из них как можно больше, чтобы несчастные пленники города померли, успев показать себя во всей интеллектуальной красе. – „Ищи ветер в поле…“ Хм. Это, что, подсказка? Ветер в поле – да тут вся пустыня – одно большое поле!

– Мечешься, да? – подтрунивал Палач. Не забывай, что минута промедления может стоить жизни тебе или твоим друзьям-врагам-собакам. Ты слишком глуп, и ты обречен.

– Замолкни, – огрызнулся Мартин.

«Где может быть вода, в какой стороне? – думал он. – Куда выстрелить? Может, надо определить по частям света? Например, на север – там всегда холодно, и вода вечно находится в замороженном состоянии? Но это банальный ответ, Палач вряд ли сделает отгадку настолько очевидной. Значит, на юг? Но там настолько жарко, что вообще никакой воды нет. Остаются запад и восток – места, где вода может быть как замерзшей, так и растаявшей. Какое же направление выбрать?

– Не хватает мозгов, чтобы найти правильное решение? – издевательски заметил Палач. – У тебя один выход: убей себя!

– У меня осталась надежда, – ответил Мартин. – Я подобрал ее у входа. И тебе ее не отнять.

– О, нет, парень, твоя надежда доживает последние часы, – возразил Палач. – Ты зря подобрал ее, выбрось эту гадость обратно.

– Иди к черту со своими издевательствами, – ответил Мартин. – И не читай мне проповеди.

– Стреляй уже! – приказал Палач.

– Сейчас выберу, куда, и выстрелю.

Север или юг, запад или восток?

Крестьяне столпились неподалеку и молчали, наблюдая за поворотами Мартина по сторонам света с некоторым страхом.

– Так и будешь попусту вращаться? – усмехнулся Палач. – Забуришься в песок, кто тебя откапывать будет? Время уходит, парень, и вы уже медленно усыхаете, хотя еще не чувствуете этого. Еще совсем немного, и вы дружно превратитесь в подобие сухофруктов.

– Север-юг, запад-восток, север-юг, запад-восток, – повторял Мартин. – Север-юг, запад-восток, север-юг, запад-восток!…

Он резко натянул тетиву, повернулся в сторону юга, услышал презрительный смешок Палача и внезапно для всех опустил лук и выстрелил себе под ноги.

– Так, чего ты там говорил о том, чтобы я смотрел под ноги? – спросил он.

У крестьян отвисли челюсти. Стрела стремительно закружилась и вошла в землю, словно иголка в сливочное масло. Вверх полетела струя выброшенного стрелой песка. Мартин прикрыл глаза рукой и отскочил.