Утро Судного Дня - Мазин Александр Владимирович. Страница 25

– Я пойду один, – отрезал Грива. – Прямо сейчас. Посмотрю на твой другой мир – и сам разберусь, что к чему.

– Это вряд ли, – возразил Полукровка. – Один ты ни в чем не разберешься.

– Интересно, почему? – с вызовом поинтересовался Грива.

– Потому что тебя убьют.

– Тогда тебе и вовсе не о чем беспокоиться, – хмыкнул Артём.

– Я не хочу, чтобы тебя убили, – возразил Полукровка. – Я хочу, чтобы ты восстановил Равновесие.

– И сжег еще что-нибудь?

– Именно так, – подтвердил Полукровка. – Только не «что», а «кого».

– Тогда расскажи, почему погиб Шадаква.

– Нет. Но у меня к тебе другое предложение.

– Говори.

– У тебя давно не было женщины.

– Допустим.

– Ты не хочешь совокупиться с одной из наших?

– Наших, это – из твоей породы?

– Из моего народа! – Похоже, Полукровка обиделся. – У нас общая кровь. Я – тому доказательство! У вас может быть очень интересное потомство.

– Может, но не будет! – отрезал Грива.

Селекционер, блин. Первобытный генетик.

– Твои сородичи не знают вечности. Наша кровь – знает. В вашем потомстве соединятся две линии власти. Наша кровь сохранит в веках память о тебе. Ты будешь жить вечно.

– Это слова, просто слова, – хмыкнул Грива. – Давай без философии. Скажи что-нибудь более конкретное.

– А если я пообещаю тебе открыть, как ты убил Шадакву? – спросил неандерталец.

– Открой сейчас. Без всяких условий. Докажи свои добрые намерения. Тогда я подумаю.

– Нет.

– Тогда я тоже говорю «нет».

– Жаль, – сказал Полукровка.

Артём чувствовал, что его собеседник по-настоящему огорчен. Но пытается скрыть свое огорчение. Зачем? Может, зря он отказался?

Вспомнился старый, но бессмертный анекдот о внучке Бабы Яги. Он ведь не видел женских особей хомо сапиенс неандерталис. Вдруг они – писаные красавицы?

– Когда ты намерен уйти? – спросил Полукровка.

– Скоро.

– Поторопись, – любезно посоветовал Полукровка. – Если тебе дорога та девушка.

Что это: шантаж, предупреждение?

Скорее, второе. Угрозы Грива не уловил.

– Постараюсь, – проворчал Грива.

– Постарайся. И – спасибо.

– За что? – удивился Артём.

– За того, кого ты унесешь с собой в пропасть.

– Не понял…

– Поймешь, когда придет время.

– Больше ты мне ничего не хочешь сказать? – Эта манера говорить намеками и загадками всегда раздражала Артёма. И весьма затрудняла его общение со всякими китайскими си-фу.

– Нет.

– Тогда – до свиданья.

– Прощай, – поправил Полукровка. – Мы больше не встретимся.

Как и Грива, он умел чувствовать будущее, но, в отличие от Гривы, знал об этой своей способности. Но чувствам иногда свойственно принимать желаемое за действительное. И на сей раз чувство обмануло Полукровку. Позже они встретятся еще раз. Когда смерть уже положит на одного из них свою костлявую лапу.

Глава шестнадцатая

«Вода, открой мне эту женщину!»

– Скажи, что мне нужно сделать, чтобы твоя сестра стала моей женщиной? – спросил Грива.

Архо (рефлекторно) глянул на большую хижину в центре поселка. Еще недавно хижина принадлежала Шадакве. Теперь там обитал Изначальный Свет, не ведающий очевидного.

Архо вздохнул. Понял, что отвечать придется самому. Тем более что именно он и был инициатором событий, в результате которых племя потеряло Хранителя Равновесия.

– Если мужчина и женщина предназначены друг другу, они должны быть вместе, – неохотно произнес он, по-прежнему глядя в сторону.

– И всё?

– Нет, не всё, – еще более неохотно проговорил Архо.

– В чем дело, охотник? – сердито сказал Грива. – Ты против того, чтобы Даша стала моей? Так скажи прямо!

– Нет, я не против, но…

– Что?

– Ничего, – Архо, похоже, решился: – Ты должен войти вместе с ней в Реку и сказать: «Вода, открой мне эту женщину».

– И всё? Просто войти и сказать? Вот хоть прямо сейчас?

– Нет. Разве ты не знаешь?

– Ничего я не знаю! – с досадой бросил Артём. – Откуда мне знать?

– Но ты же… Ты… – Архо замялся, подбирая слово. Но в обычном языке его не нашлось, и охотник перешел на язык Единства.

– Разве ведомая сущность не открылась тебе?

– Не понимаю, о чем ты.

– Та, кого ты ведешь, – Архо снова перешел на обычный язык, – ведет тебя изнутри. Женщина повелевает жизнью, мужчина удерживает смерть. Там, в пещере… Разве ты не познал? – Архо смотрел на Гриву с нескрываемой тревогой.

– Ничего я не познал, – отрезал Грива. – И смерть мне удержать тоже не удалось.

– Да, это так… – уронил Архо и надолго умолк.

Грива слышал, как возятся дети на полянке между хижинами, как стучит камнем по камню кто-то из оружейников, как «переговариваются» обезьяны по ту сторону реки. Раннее утро обычного африканского дня. Солнце еще не накрыло всё живое душным одеялом сорокапятиградусной жары.

Запах воды, дыма и жареного мяса. У большинства хижин сейчас женщины занимаются приготовлением завтрака.

Артём почувствовал голод. Интересно, где он будет есть теперь, переселившись из дома Архо в «резиденцию» старейшины. Насколько помнил Грива, сам Шадаква приготовлением пищи не занимался и на охоту тоже не ходил.

– Ну так что? – нарушил молчание Артём. – Что еще, кроме совместного купания, мне следует сделать, чтобы Даша стала моей?

– Спроси у нее сам, – буркнул Архо.

Развернулся и отправился восвояси.

Артём с трудом удержался от желания догнать его и высказать всё, что накипело.

Хотя, чем он, собственно, недоволен? Им с Дашей предоставили самим решать свою судьбу. Разве не этого хотел Артём с самого начала? Так в чем же дело?

Дашу он нашел у «дверей» своей хижины. Она принесла ему завтрак. Но внутрь почему-то не вошла. Сидела на корточках у входа.

Увидев Артёма, девушка встала. Движение это было настолько грациозным, что у Гривы даже дыхание перехватило.

– Дашенька…

Наверное, он опять нарушил что-то. Или не следовало к ней прикасаться так …

Девушка выскользнула из его объятий.

– Нет! – выдохнула она.

И бросилась прочь.

Проклятье! Что, черт возьми, происходит?

Возникло ощущение какой-то дурацкой игры, правила которой знают все участники, кроме него. Но при этом все уверены, что он тоже их знает.

Грива чувствовал: еще немного – и стена его разума даст трещину. И совокупное существо, именующее себя «Артём Грива», окончательно потеряет связь с реальностью.

«Спокойно! – велел себе Артём. – Ты – разведчик. У тебя есть цель. Ты оказался здесь, потому что где-то здесь обитают соплеменники трехглазого. Ты должен их найти. И выяснить, что, черт возьми, происходит и здесь, и в твоем собственном мире! А то, что рядом с тобой оказалась чудесная девушка, так это тебе, майор Грива, просто повезло. Но помни: через определенное время тебя здесь уже не будет. А она останется здесь».

Нельзя сказать, что эта мысль Артёма подбодрила. Все, что он может сделать, это постараться не изгадить малышке жизнь.

Если не знаешь, что делать, – не делай ничего. Или доверься интуиции. Интуиция говорила Гриве: надо действовать. Надо вырваться из этого замечательного мирка туда, где… Неизвестно что.

Зато там обитают те, кто, по словам покойного Шадаквы, похож на Гриву умением убивать своих братьев по разуму.

Артём присел на землю, взял оставленную Дашей корзинку с едой.

Пока ел, думал.

Надумал следующее.

Время уходит. Посему надо действовать. Двигаться. Всё равно, куда. По ходу разберемся.

Уходить не хотелось. Потому что – Даша. Дашенька… Но Грива – не даос. Он просто не умел, расслабившись, отдаваться течению событий. Делай что должно – и будь что будет. Вопрос – что должно?

Грива выпрямился, сунул за пояс топорик и отправился на поиски Архо.

Полукровка был прав. Предложение Гривы пройти через запретный Лес.