Тело угрозы - Михайлов Владимир Дмитриевич. Страница 126

Глава одиннадцатая

1

С быстротой воистину головокружительной проделала Земля все необходимые дополнительные расчеты, которые сразу же были переданы на «Ураган». Единственным, что можно было считать не стопроцентно установленным, оставалась масса обломка Б: ее пришлось вычислять, исходя из наблюдаемых размеров обоих тел и с учетом разницы в их нынешних скоростях, но при этом приходилось принимать полученные телами при взрывах ракет импульсы равными, хотя вряд ли это было так на самом деле. Тем не менее даже при учете возможной ошибки выходило, что тело Б удастся отклонить от нынешней его траектории на нужную величину – если ударить по нему одновременно всеми ракетами, какие оставались еще на обоих кораблях, и к этому еще и обрушить на глыбу «Амбассадор»: масса его выглядела, конечно, ничтожной по сравнению с обломком, но если разогнать корабль (двигателем «Урагана», понятно) до предела возможностей – какой-никакой дополнительный эффект получится, и можно будет рассчитывать на успех.

– Только не прозевайте момент расстыковки, – напутствовали «Ураган» с Земли.

Это они как-нибудь и сами понимали. Командир заверил начальство, что все будет в полном. Как в танковых частях.

Объединенный экипаж – так, наверное, следовало теперь именовать тех пятерых, что разместились на борту «Урагана» – без неудобств, поскольку корабль был рассчитан на восемь мест, отчего в неофициальных разговорах назывался иногда «микроавтобусом», – был в курсе дела, и настроение на борту царило даже несколько приподнятое – не в последнюю очередь оттого, что президенты обеих держав, гражданами которых пятеро и являлись, нашли время, чтобы совместно – хотя и из разных географических точек – обратиться к астро-космонавтам с теплыми напутственными словами и пожеланиями скорейшего возвращения на Землю, которая, безусловно, достойно встретит их, своих новых героев, поскольку, как было обещано, к их прибытию всякая секретность, в какой совершались действия обоих кораблей, да и не только их, как мы знаем, будет снята, поскольку (это было всем ясно), пока «Ураган» дошлепает до спасенной планеты, ракетная армада успеет уже разделаться с похудевшим Телом Угрозы, и не будет ни малейшей необходимости скрывать что-либо от кого-либо – напротив, честный рассказ позволит населению планеты глядеть в будущее со вполне обоснованным оптимизмом.

На «Урагане» оба капитана поблагодарили своих верховных главнокомандующих за честь и оказанное им внимание и заверили, как и полагалось, что задание будет выполнено.

Помогло ли это президентское внимание, или и без него все обошлось бы – но, так или иначе, стыковку «Урагана» с обезлюдевшим «Амбассадором» удалось совершить с первого захода и безошибочно, вмятина в конусе не помешала, да и не должна была; герметичности не было – но никто и не собирался пользоваться переходными люками. Задача, которая поначалу показалась трудной, была решена Брюсом почти мгновенно. Когда стали раздумывать – как обеспечить залп «Амбассадора», если там никого не будет, и связи с ним тоже нет и не будет, – астронавт сказал:

– А зачем вообще их выпускать? Поставить на боевой взвод – и они рванут, как только корабль ударится о цель. Останется только вам выпустить свои ракеты вовремя – желательно, чтобы все совпало.

Наверное, это и был лучший выход. Брюсу пришлось снова сходить на «Амбассадор», где он и сделал все необходимое, назад же принес еще и какие-то мелочи – бытовые, в основном из арсенала Бриджит, поскольку она покидала корабль в спешке. Сориентировав после этого сцепку в пространстве, можно стало стартовать – мчаться вдогонку за ускользающей железякой.

Сначала было немного не по себе: казалось, что «Ураган» набирает скорость как-то неохотно, медленно, хотя все понимали, что иначе и быть не могло: масса обоих кораблей была почти втрое больше той, к которой двигатель приноровился; с другой же стороны, даже приятно было, что перегрузки были тоже меньше привычных, хотя все равно покидать кресла не стоило, да никто и не пытался. Провести какие-то пять часов в таком положении – сущая ерунда, такое ли еще приходилось испытывать.

Первые полчаса погони тело Б не очень отличалось по виду от звездного фона, движение его, стремительный полет, не воспринималось, потому что корабль шел тем же курсом, держась прямо в затылок беглецу. Но потом яркая точка стала прирастать, обрела размеры, и заметно стало ее кувыркание. Росло изображение все быстрее, потому что на «Урагане» еще работал двигатель, все увеличивая скорость сдвоенного корабля. Брюс, кашлянув, проговорил:

– Не проспать бы точку расстыковки – иначе не успеем уйти в сторону, как следует. Боюсь, осколков там будет больше, чем хотелось бы. Айвэн (Брюс с давнего их знакомства называл русского коллегу, природного Ивана, именно так), может быть, расклеимся на десять минут раньше?

– Ты ведь слышал: на какой скорости нам приказано ударить.

– Это они для большей страховки.

– Может, и так. Только знаешь – очень хочется, чтобы у нас оставалось куда вернуться. А то ведь…

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – пробормотал Брюс и медленно повернул голову к Бриджит; угадав это движение, она и сама стала смотреть на него не отрываясь; похоже, какой-то обмен информацией, им одним доступной и важной, шел из одних глаз в другие. Оба едва заметно улыбались. Протянулось еще какое-то время, потом инженер нарушил тишину:

– Через две минуты – выключение двигателей.

– Понял, – сказал командир. – К расстыковке!

– Есть к расстыковке!

– Ну наконец-то, – сказал Брюс со своего места.

Тело Б заполняло уже весь экран.

– Давай! – сказал командир.

2

То, что произошло с Телом Угрозы, а именно – его раздвоение, не могло пройти – и не прошло мимо внимания земных наблюдателей: теперь-то сотни, если не тысячи астрономических инструментов были направлены на достаточно уже яркую звездочку. Секретность, которая, казалось, пала и была попрана репортерскими кроссовками, на самом деле почти не потеряла в весе. И о том, что уже произошло, происходит сейчас и может произойти в обозримом будущем с телом и вокруг него, по-прежнему знал весьма узкий круг лиц – те, кому и было положено по уровню их допусков.

Зато в пределах этого круга работа шла в таком темпе, какой не оставлял даже и минуты на то, чтобы ознакомиться с всплесками и сотрясениями общественного мнения.

Группа специалистов, исходя потом, готовила текст сообщения, которое должно было не позже, чем через полтора часа, быть оглашенным на пленарном заседании. В этом сообщении, строго конфиденциальном, руководство Конференцией должно было изложить новые сведения таким образом, чтобы, не отрицая серьезности создавшегося положения, заверить, при помощи убедительных аргументов, всех участников в том, что происшедшее – всего лишь, так сказать, техническая деталь, не меняющая сути дела и не ставящая под сомнение правильность уже сделанного, а именно – произведенного залпа. Чтобы сам собою у каждого возник вывод: «Если залп идет в цель – то какая разница, будет там один камень или два? Так даже лучше: начало дроблению положил сам объект, вот и прекрасно!» И от каждого такого вывода пойдут плавные волны, успокаивающие человечество. Но для этого текст должен был получиться высшей пробы. И люди работали всерьез. Информация с телескопов шла непрерывно. Но картинка, не осмысленная математически, остается просто иллюстрацией, которую надо еще анализировать и анализировать, чтобы можно было строить умозаключения. Нужно было многое. Значительно проще было бы получить эти данные с кораблей, находившихся в том же самом месте – по астрономическим понятиям. Связь с ними теперь можно было поддерживать непрерывно: она шла через МКС, которому до земной тени было еще достаточно далеко. Но непосредственно к этой связи представителей науки почему-то не допускали; все шло через военных и высоких политиков. Как уверяли военные – на кораблях все в должном порядке, и в нужное мгновение будет выполнено каждое нужное действие. Результаты измерений? Перегнать кадры попадания и разрыва ракет? Будет и это. Не одним вам трудно, господа, вы же ученые, как же не понимаете таких простых вещей?