Конкуренты - Лукьяненко Сергей Васильевич. Страница 26

И продолжал продвигаться к кассе – по пути аккуратно инспектируя все прочие карманы.

Оплатив покупки, в том числе и предательскую банку икры, он сложил покупки в пакет (в этом магазине даже бесплатных пакетов не давали, пришлось покупать) и двинулся к выходу.

Разумеется, тут его уже ждали. Два охранника восточной наружности, румяный менеджер и скучающий милиционер.

– Простите! – произнес менеджер таким тоном, словно командовал «На кол его!». – Не могли бы вы пройти с нами?

– А с какой стати? – спросил Валентин.

– Есть информация, что вы осуществляете вынос неоплаченных товаров! – с огнем в глазах сообщил менеджер.

– Да ну? – удивился Валентин.

Милиционер внимательно посмотрел на Валентина – и совсем поскучнел. Видимо, опыт уже подсказал ему, что потенциальный магазинный воришка не случайно ведет себя так самоуверенно.

– У него банка икры в кармане! – выпалил менеджер.

– Ты, что ли, мне ее туда засунул? – поинтересовался Валентин. – Товарищ милиционер, прошу вас отметить, что этот… э… – он покосился на бэджик, украшавший карман менеджера, – …гражданин Аркадий Сергеевич Сальников обвинил меня в уголовном преступлении. В краже.

– Я не говорил про кражу! – взвился менеджер. – Но у вас в кармане неоплаченная красная икра!

Валентин вздохнул. Подчеркнуто медленно вывернул карманы, собрав в пригоршне мелочь, мятые купюры, ключи. Вернул все обратно. Вывернул карманы куртки. Расстегнул куртку и продемонстрировал внутренние карманы. Потом хлопнул себя по лбу:

– Ах да! Совсем забыл!

Из пакета он извлек банку красной икры и чек. Сунул чек под нос менеджеру.

Аркадий Сергеевич пошел красными пятнами, будто вся съеденная им когда-либо икра проступила сквозь кожу.

– Понятно, – кивнул милиционер. – А документики все-таки можно ваши глянуть?

Валентин достал журналистское удостоверение.

– Пресса, – совсем приуныл милиционер. – Какой-нибудь репортаж пишете?

– Да нет, живу рядом, за водичкой зашел, – ответил Валентин. И, мстительно глядя на менеджера, добавил: – Хотя, конечно, описать здешние порядки стоило бы…

– Я прошу прощения, – занервничал менеджер. – Это… это ошибка. Случайность. Очевидно, вас с кем-то спутали. Икру, понимаете ли, все время выносят…

Валентин презрительно отвернулся. Спросил у милиционера:

– Могу я идти?

– Да, да, конечно.

Сделав пару шагов, Валентин обернулся:

– Скажите, а как в таких случаях поступают с воришками? Интересно, для общего развития.

– Если сумма небольшая – вроде этой банки икры, то ничего особо страшного. Пришлось бы уплатить стоимость.

– А если бы магазин настаивал на уголовном преследовании?

– Зачем? – удивился милиционер. Повернулся к менеджеру: – Скажите, вы бы настаивали на возбуждении дела?

Аркадий Сергеевич почему-то замялся.

Милиционер хмыкнул.

– Ну… протокол бы составили. Проехали в отделение. Потом отпустили бы вас… то есть похитителя. Сумма-то небольшая. Был бы какой-то штраф, очевидно. Не тюрьма, короче!

– Но весь день я бы проболтался в казенном доме, – кивнул Валентин. – Понятно.

Ему очень хотелось зажать румяного менеджера где-нибудь в углу и, злобно пуча глаза, угрозами, а то и побоями заставить сказать – кто велел его задержать. Начальник? Судя по тому, что менеджер был уверен в своей правоте – кто-то имеющий над ним власть…

Это же надо!

Его пытались… нет, не посадить в тюрьму.

Просто задержать на некоторое время.

Чтобы он не встретился с Ленкой из Сергиева Посада?

Валентин ускорил шаги и поймал себя на том, что с подозрительностью поглядывает на окружающих. А что, если вон та старушка завопит, что он только что отобрал у нее пенсию? А что, если эти два весело болтающих парня внезапно вломят ему по челюсти – да так, что придется ехать в травмопункт? А что, если идущая навстречу школьница завопит на всю улицу: «Дяденька, дяденька, куда вы меня тащите!»

Трудно ли устроить человеку неприятности на ровном месте?

Да очень даже легко!

Если твоя цель – не убить, не засадить на долгие годы в тюрьму, а всего лишь обеспечить человеку геморрой на несколько дней «пока будут разбираться» – то вариантов море.

Анонимный звонок – о том, что у тебя в квартире склад взрывчатки, лаборатория по производству наркотиков или публичный дом. Лучше всего, конечно, сообщать про наркотики – их можно достаточно легко подбросить в квартиру, чтобы служебные собаки радостно взвыли, а плечи наркополицейских зачесались в предвкушении новых звездочек. Через замочную скважину, к примеру, вдул в квартиру пару граммов героина… Или через открытую форточку (хорошо, что на улице холодно и окна закрыты!) забросил метким броском пакетик с анашой. И пусть после долгих разбирательств правоохранительные органы признают тебя невиновным – несколько недель, а то и месяцев, никакие компьютерные игры и никакие Сергиево-Посадские девушки тебя интересовать не будут.

Как все плохо!

А ведь это самые простые методы – не использующие никаких коррумпированных судей, продажных милиционеров и тому подобное!

Даже в подъезд Валентин входил с опаской. И обнаружив, что соседская девчонка-старшеклассница стоит в лифте и вежливо придерживает двери, замотал головой «езжай, езжай» и начал суетливо отпирать почтовый ящик.

Лучше вообще подняться пешком.

Полезнее для здоровья… и лифт не застрянет…

Впрочем, заминка оказалась даже полезной. В почтовом ящике неожиданно обнаружилась почта – глянцевый конверт со штампом автосалона, где Валентин когда-то брал машину.

Идя по лестнице, Валентин разорвал конверт и пробежал глазами текст.

На жульничество вроде «вы выиграли в лотерею, пришлите тысячу рублей и получите сто тысяч» письмо не походило. К чему бы крупному автосалону торгующему дорогими машинами так подставляться?

Скорее всего если Валентин сейчас сядет в машину и продерется сквозь пробки на другой конец города к указанному сроку – ему действительно обменяют старую машину на новую модель.

Потому что ноги у этого предложения растут из того же источника, что и подложенная в карман банка икры.

Кто-то очень-очень не хочет, чтобы он встретился с женщиной, играющей в «Старквэйк».

Войдя в квартиру, Валентин уже был достаточно напуган, чтобы внимательно осмотреть обе комнаты – нет ли и впрямь подкинутых наркотиков или взрывчатки? Но на первый взгляд было чисто.

– Это за меня пока не взялись всерьез, – сказал Валентин. И вздрогнул.

А если в квартире подслушивающие устройства?

Пора завязывать с манерой разговаривать сам с собой.

Он поставил бутылку в холодильник. Задумчиво повертел в руках банку с икрой. Взял консервный нож и открыл ее.

Икра.

Не самая качественная, судя по виду, но всего лишь икра.

Валентин сделал себе бутерброд и вернулся к ноутбуку. Его «Сильвана» по-прежнему находилась «на техобслуживании».

Может быть, обратиться к администрации игры?

«Я у вас ничего не похищал! А еще, знаете, мне в карман подсунули банку красной икры!»

Бред какой-то…

Тренькнул дверной звонок.

Валентин дернулся, зачем-то оправил рубашку и пригладил волосы… будто пацан перед первым свиданием… Подошел к двери. Поколебался – и опять же из какого-то противоречия не стал ни спрашивать «кто там?», ни смотреть в глазок. Просто открыл.

В дверях стояла крепкая высокая женщина. Коротко стриженная. Наверное, излишне широкоплечая. В джинсах и короткой вельветовой куртке. На руках перчатки с обрезанными пальцами.

– Проходите, Лена, – сказал Валентин, делая шаг в сторону.

– Так уверены? – Она зашла и быстро, без спроса, закрыла дверь. – А если бы это была не я?

– А я вас видел, – удивляясь собственному спокойствию, ответил Валентин.