Кредо. Антология - Лукьяненко Сергей Васильевич. Страница 51

— Ну как? — надувшись от гордости, поинтересовался Удав, препроводив меня в некое подобие тира. Немаленькая пещера была вырублена в сплошной скальной породе, по каменным стенам пробегали редкие голубые искорки, свидетельствовавшие о наличии дополнительной защиты в виде поглощающих силовых полей.

Спросил участливо и с надеждой:

— Вам нравится?

«Как ребенок, честное слово! — подумалось мне. — Решил продемонстрировать взрослому дяде свои паровозики и машинки! Но коллекция и впрямь отличная!»

— Более чем, — коротко ответил я. — Мечта настоящего мужчины.

Непосредственно «тир» находился в дальней части зала, а по обе стороны от шлюза громоздились подсвеченные стойки с самым разнообразным оружием. От старинных огнестрельных моделей ХХ века до самых современных плазменных и лучевых винтовок и деструкторов, которые нам пришлось применить на «Геоне» два года назад. На первый взгляд коллекция составлялась из полутысячи экземпляров.

Отдельно были представлены средства личной защиты. Тоже найдется на что посмотреть — бронежилеты и щитки на керамической основе, шлемы с ночными и инфракрасными визорами, боевые скафандры и комбинезоны ВКК, генераторы «обтекающего поля», отводящего от человека импульсные разряды. Несколько образцов экзоскелетных костюмов, позволяющих человеку действовать с любых условиях — от невесомости до планет с большой силой тяжести.

— Вот, попробуйте. — Удав взял дистанционный пульт и активировал хорошо знакомый мне по учениям и паре-тройке боевых операции БК: боевой костюм модели «Волкодав». — Прогуляйтесь в нем по полигону. А я не откажу себе в удовольствии пострелять… Например, вот из этой штуки.

В руках хозяина базы оказалась стандартная импульсная винтовка ИВ-14 с зарядным блоком на 24 выстрела.

— Он исправен? — поинтересовался я, постучав по черной чешуе костюма. Мой собеседник нахмурился. — Ладно, не обижайтесь, это была неудачная шутка.

Швы на костюме разошлись, я сбросил обувь и куртку комбинезона, оставшись только в брюках и майке. Забрался внутрь. Сразу почувствовал, как все тело облегло что-то мягкое и упругое, напоминающее желе. Когда опустился «намордник» шлема, перед глазами встала привычная картина: несложный интерфейс внутреннего компьютера, зеленые и красные огоньки, мерцающий кружок детектора движений, панель счетчика Гейгера. Я сразу переключился на инфракрасный обзор.

— Начинаем? — услышал я голос Удава, транслируемый динамиками шлема.

Оставив толстяка без ответа, я вышел на обширную площадку, неоригинально поименованную Удавом «полигоном». Радиус метров двести, впереди и по бокам — сплошной камень и силовые поля, которые не позволят отразиться разряду. Попутно активировал экзоскелет костюма — теперь можно передвигаться значительно быстрее, не затрачивая особых усилий. Костюм будет повиноваться любому моему движению.

Слева, на внутренней поверхности лицевого щитка, заморгал тревожный оранжевый сигнал — я атакован. Ну точно! Удав, стоя в позе слегка ожиревшего ковбоя, вовсю палит по мне синими молниями из своей винтовки. Удары не чувствуются, панцирь отражает импульсы. Но мы так просто не дадимся даже в шутку!

Вспомнив инструкции и руководствуясь собственным опытом, я слегка подпрыгнул вверх и влево, экзоскелет среагировал на движение, многократно его усилил, и меня унесло метров на восемь в сторону. Несколько разрядов прошли мимо. Приземлился мягко, на обе ступни.

— Попробуем что-нибудь другое? — непринужденно поинтересовался Удав. — Плазму, к примеру?

— Эй, эй! — возмутился я, заметив, что старик сменил оружие. — Вы с ума сошли? Поставьте на минимальную мощность!

— Не бойтесь, я не хочу вас убить!

Следующие две минуты я почти безуспешно старался увернуться от плазменных плевков. Компьютер «Волкодава» начал паниковать — поверхность костюма разогрелась до критической.

— Хватит. — Удав аккуратно поставил винтовку на стойку. — Вылезайте наружу и посмотрите на один забавный эксперимент…

Как только костюм раскрылся и выпустил меня будто устрицу из раковины, подошел Удав. В руке он держал древний «Кольт-45». Такой пистолет знает всякий, кто хоть раз смотрел вестерны.

— Защита выдержала, — констатировал очевидное Удав. — Я насчитал тридцать девять прямых попаданий, каждое из которых было бы смертельным для обычного человека… Еще десяток — вы бы погибли, поскольку броня могла расплавиться. Теперь смотрите внимательно. Костюм по-прежнему активирован, только человека внутри нет.

Грохнул выстрел из «Кольта». На груди «Волкодава» образовалась неопрятная рваная дыра.

— Ясно? — Удав был меньше меня ростом, но показалось, что он посмотрел сверху вниз. — Вот она, главная проблема нашей цивилизации! Мы привыкли к стандартам, к обыденности! Никто и подумать не может, что сейчас кто-то начнет использовать оружие, давно и окончательно ставшее едва ли не эталоном архаики! Мы привыкли к новому оружию, новым методам обороны и полагаем, что совершили невероятный технический скачок. Разве что позабыли о том, что все новое — это хорошо забытое старое. Теперь понимаете, почему засранцы, атаковавшие Центрополис, были облачены в похожие костюмы, а в руках держали древние автоматы Калашникова?

— Господи Иисусе! — До меня наконец-то дошло, хотя я никогда не считал себя тугодумом. — Так значит Халифат… Вся эта история с закупками лицензий?

— Вот именно! Основа победы — простота! Одевайте свою курточку и ботинки, идем обратно. Лолочка наверняка успела собрать все необходимые данные по этому… гм… инциденту.

— Не называйте ее так, Лолите не нравится.

— Да? Постоянно забываю!

Нас действительно ожидали с нетерпением. Лола притащила с собой целую делегацию в составе пяти хмурых дядек самого неприветливого вида и Эрвина. Дядьки выглядели так, будто только что явились со съемок фильма про гангстеров — такие рожи можно спокойно заносить в энциклопедию по уголовному праву в раздел «рецидивисты».

— Прошу знакомиться, — непринужденно сказал Удав, слегка подтолкнув меня вперед. — Капитан Казаков из военной разведки Империи, он сможет нам помочь…

«В чем — помочь? — ахнул я про себя. — Что он еще придумал?»

Несимпатичные головорезы входили в когорту личной охраны Удава — кто бы сомневался! Подбор охранников осуществлялся со вкусом: один негр-бразилец и трое кубинцев смешанного происхождения. Начальствовал над телохранителями старика слегка приторный красавчик испанского типа — черноглазый, высокий, с щеточкой идеально постриженных усиков. Эдакий кабальеро — страстный сердцеед, танцор фламенко и завсегдатай коррид. Колоритный тип, но впечатление портит фиолетовый шрам от ожога на левой щеке. Ожог лучевой, кстати.

— Рамон Аурига, — отрекомендовал Удав кабальеро. — Мой старинный друг и… И коллега. Надеюсь, вы подружитесь.

Только таких друзей мне не хватало! Что на это скажет старенькая мама, когда узнает? Сережа опять попал в дурную компанию?

— Весьма рад, господин капитан. — Аурига пожал мне руку. Говорил с латиноамериканским акцентом, но русский язык знал отлично. — Более близкое знакомство за рюмочкой оставим на потом, сейчас прежде всего дело. Лола?

— Что — Лола? — устало огрызнулась наследница бизнеса и марсианской дачи. — Хотите подробностей? Сведения очень скудные, видимо, они заранее блокировали все каналы связи кроме аварийных, но когда захватили административный корпус, их тоже перекрыли. Сейчас в Центрополисе работает лишь один приемник направленных лучей, передающие системы Планка вырублены намеренно…

— Детка, давай по порядку, — попросил Удав. — Какова общая картина?

— Безрадостная, — напрямую бухнула Лолита. — Атака началась примерно в 19:40 по стандарту Гринвича. Первым делом были заняты и изолированы отдел внутренней безопасности вместе с комплексом технического обеспечения, искусственный разум города перешел в их руки почти сразу. Затем настала очередь зданий, где располагаются дирекция предприятий и управление губернатора. Одновременно захвачен Центр Транспортного Контроля. Вот, гляньте…