Кредо. Антология - Лукьяненко Сергей Васильевич. Страница 53

Надо упомянуть еще об одной детали. Человек, что прискорбно, смертен. Более того, наш организм до безобразия хрупок и уязвим — это у робота можно оторвать один из манипуляторов и он будет без проблем функционировать дальше. А если вам отстрелят кисть руки, что будет? Верно: шок, кровопотеря, долгое лечение, реабилитация, биомеханический протез — не станем преувеличивать возможности нынешней медицины. Бесспорно, вытащить раненого из самого безнадежного состояния вполне реально, но новую руку вам никто не отрастит. Другое дело — андроиды.

Первых человекоподобных биороботов начали производить около ста двадцати лет назад, когда развитие искусственного интеллекта позволило создавать «электронную личность» — псевдоразум, осознающий собственное существование и отчасти наделенный тем, что в трудах духовных именуется «свободой воли». Схема «сборки» андроида до сих пор остается традиционной: механический скелет на основе прочнейших сплавов и металлопластика, мозг комбинированный — клонированные нейроны и электронная начинка, «плоть» выращивается отдельно методами генной инженерии, а затем наращивается на «каркас». Живые клетки, само собой, модифицированы, у них повышенная способность к регенерации, ткани способны переносить низкие и высокие температуры (в разумных пределах, конечно) и резкие перепады давления, для клеток андроидов не требуется разнообразного и высококачественного питания, необходимого человеку. Идеал, да и только! Загвоздка одна: стоимость создания искусственных людей невообразимо высока. Если я пожелаю заполучить домой говорящую и разумную двуногую игрушку, вкалывать придется несколько столетий без выходных и перерывов на обед. Именно поэтому андроидов очень немного — на Землю и колонии с двадцатимиллиардным населением их приходится не больше десяти тысяч.

Удав, однако, позволил себе начать производство собственных искусственных людей — денег у марсианского дачника куры не клюют, личность он увлекающаяся и настойчивая, так почему и в этой области не обойти ученых мужей из частных корпораций и закрытых государственных институтов? Сказано — сделано. Особенно подфартило Удаву после скандала с обнаружением американцами новой формы жизни на планетоиде LV-426. Всех животных, к нашему счастью, тогда перебили, но старый прохвост и тут отхватил свое — «Юлий Цезарь» доставил в «Кидонию» живого зверя, которого можно было начать изучать.

Я не специалист в ксенобиологии, но во время экспедиции на Геон неподражаемый Веня Гильгоф на пальцах растолковал мне, какой технологический прорыв может произойти, если мы научимся клонировать ткани этих существ. Дело в том, что их жизнь основана на соседнем с углеродом элементе — кремнии. Мало того, кремниевые белки действуют в связке с молекулами металлов, а посему животные почти неуязвимы — лично видел на Геоне зверя, продолжавшего драться после полутора десятков прямых попаданий! Удав сразу смекнул что к чему и сделал выводы. Его «Эрвинов» теперь и палкой не убьешь!

Престарелый любитель естествознания пошел куда дальше, чем более ранние конструкторы синтетических организмов. Меня сразу насторожила фраза Ауриги о неких «боевых андроидах» — в соответствии с международными соглашениями в мозг искусственных людей встраивались РНК-ингибиторы, не позволявшие им брать в руки оружие даже защищаясь при нападении. Человек неприкосновенен — и точка! Не хватало только, чтобы наши собственные детища принялись истреблять людей, история с «Птолемеем» человечеству запомнилась крепко и навсегда. Андроид не может причинить вред, это фундаментальная истина, не подлежащая сомнению и оспариванию. Но Удав, как известно, мыслит нестандартно и идет своими путями.

С двусмысленной усмешкой на тонких губах Аурига предъявил мне шедевр механобиологии, непритязательно названный хозяином «Эрвин-2». Внешне мало чем отличается от камердинера Удава — только фигура постройнее и полегче, да волосы темные, а не русые. С виду — обычный андроид, но внутреннее содержание этого искусственного организма повергнет в шок любого пламенного борца за исконные права людей.

— …Универсальная система обнаружения противника, детектор движений, система опознания «свой-чужой», приемник связи Планка, — быстро перечислял колумбиец достоинства андроида. Как выяснилось, у него даже имелось собственное имя — Зиг. «Победа» по-немецки. — Способен действовать в любой атмосфере, минимум час — в вакууме. Энергетические ресурсы почти безграничны, собственный микрореактор на литии…

— Благодарю за лестный отзыв, — нейтрально-благожелательным голосом отозвался Зиг, когда Аурига закончил. — Рад познакомиться, господин капитан.

— Значит, ты на самом деле можешь убивать? — подозрительно спросил я.

— Я выполняю приказы, — корректно сказал андроид. — Если мне прикажут обходиться без лишнего насилия, я буду следовать этому распоряжению.

— Ну и ну… — Я лишь руками развел. — Господин Аурига, давайте приступим к делам. Полагаю, план грядущей операции в общих чертах вы уже набросали? Хотелось бы ознакомиться.

— Скажу больше — диспозиция разработана во всех подробностях, — вновь улыбнулся колумбиец. — У меня отыщутся подробные планы по захвату любого поселения Марса, включая Центрополис. Составил от нечего делать. Так, на всякий случай.

— Чем дольше живу, тем больше удивляюсь новым открытиям, — фыркнул я. — Зачем это вам понадобилось?

— Я же сказал: от тоски. Все наши собрались, прошу за мной…

В целом я остался доволен лекцией Ауриги — чувствовалась закалка опытного джентльмена удачи. Никаких лишних слов, задачи растолкованы предельно точно и ясно, каждый знает свое место и свою роль в предстоящем спектакле. Две группы по десять человек, первой командует Аурига, второй — я; моему «взводу» придаются три андроида, колумбиец забирает себе двоих. «Сержантом» при мне оказался худощавый, но сильнющий как носорог негр с португальским именем Жайме — мне он понравился молчаливостью. К остальным я присмотреться не успел, отметив лишь то, что эти латиносы неплохо знают свое дело — вопросы задавали нужные.

— Одеваемся, — скомандовал Аурига и посмотрел на меня. — Господин капитан, надо бить врага его же оружием? Я не перепутал?

— Не перепутали, — кратко бросил я. — Начинаем?

— Начинаем!

Ореховые настенные панели «Юлия Цезаря» и легкий аромат ванили в главном салоне корабля пробудили во мне ностальгические воспоминания — говорят, что обонятельная память у человека наиболее крепкая, запахи мы запоминаем навсегда и ассоциируем с каким-либо событием в жизни. Все правильно, вот здесь я съездил по морде Вене Гильгофу, в этой лаборатории по правому борту Маша Семцова вместе с нашим восхитительным доктором пытались обездвижить пойманного зверя, тут мы всей компанией пили кофе…

Веселые были времена! Впрочем, и теперь не особо заскучаешь.

— Готовы, мальчики? — Селектор разнес по кораблю голос Лолиты, оккупировавшей кабину пилотов наверху. — Учтите, как только выйдем из каньона, я поведу «Цезаря» на минимальной высоте, под прикрытием горной цепи и вулканов. Будет потряхивать. За три минуты до высадки «Цезарь» вас предупредит. А теперь держитесь!

Восседавший напротив меня Аурига покрутил пальцем у виска. Лица, скрытого шлем-маской с осмотическим фильтром видно не было, но для того, чтобы представить его выражение, бурная фантазия не требовалась. Едва в стороне кормы зашуршали двигатели «Цезаря», как началась болтанка. Вверх, вниз, вираж — Лола будто нарочно хотела доставить нам весь спектр острых ощущений.

— Не дрова везешь! — рявкнул я, переключив передающее устройство шлема на связь с кабиной. — Прекрати хулиганить!

— Чья бы корова… — хихикнули в наушниках. — Мы в долине Маринера, сейчас пойдем ровнее!

Я представил, как черно-серебряный «Цезарь» несется меж скал по тысячекилометровому ущелью, и пожалел, что не могу наблюдать это зрелище со стороны. Мы сейчас находились в десантном транспортере, установленном в кормовом ангаре корабля. Как только рейдер окажется в нужной точке, платформа опустится, выпуская нас наружу, и броневичок весело покатит к одному из перерабатывающих предприятий Центрополиса, откуда мы и проникнем в город.