Сказки про настоящих принцесс - Коган Евгений. Страница 6

Писем от отца, короля Игната XI, не было, но Оля не волновалась – она понимала, что в их королевстве особых поводов для волнений не было, поэтому почта шла долго. Зато она, однажды гуляя по деревне и трогая за шершавые носы коров, пасущихся на полянках около домов, однажды снова разговорилась с самым старым стариком, который и пригласил ее в гости. Так что сегодня, поздно проснувшись и еще от души повалявшись в мягкой постели, она встала и сразу начала собираться. Она надела самое красивое платье, убрала волосы в аккуратный хвостик и, улыбнувшись собственному отражению в зеркале, набрала целую корзину яблок. Ей почему-то казалось, что яблоки в ее саду были самыми вкусными в деревне – впрочем, она так полюбила свой сад, что он вообще казался ей лучшим в мире. И вот так, собравшись и взяв корзину, она медленно, вдыхая ароматы трав и цветов, направилась в первые в своей новой жизни гости.

Старик встречал ее на крыльце. Он, как обычно, приветливо улыбнулся и взмахом руки пригласил ее в дом. Простой деревянный стол в широкой и светлой гостиной был накрыт белой скатертью с кружевами по краям, а уже на скатерти стояли скромные, но, и это было видно, потрясающе вкусными блюдами деревенской кухни. У печи стояла старуха, жена старика, и тоже улыбалась. Добрый день, сказала Оля и сделала реверанс, как ее научили в городе. И вам не болеть, ответила старуха, садитесь, где вам будет удобно. Это вам, сказала Оля, поставив на пол корзину с яблоками, и села на один из колченогих стульев. Старик, привычно перебирая пальцами седую всклокоченную бороду, уселся на второй стул, а старуха мелкими шажками засеменила между печью и столом, заполняя свободные места горшочками и тарелками.

После того, как Оля и старики, хозяева дома, наелись так, что, казалось, было трудно дышать, они откинулись на спинки стульев. Спасибо, сказала вежливая Оля. На здоровье, почти одновременно ответили старики. А теперь, седобородый старик сыто вздохнул и посмотрел на принцессу, расскажи, как тебе живется в наших краях. Ой, сказала Оля, вы знаете, дедушка, я даже не ожидала. Мне очень нравится. То есть я, конечно, догадывалась, что здесь будет хорошо, но что здесь будет так хорошо!.. Мне, в общем, очень нравится. Это хорошо, сказал старик и задумался о чем-то своем. Старуха молчала, но ее глаза в окружении мелких морщинок довольно засияли. А была ли ты уже в лесу, спросил старик после минутного молчания. Была, несколько раз уже там гуляла, ответила Оля. Но я стараюсь далеко не заходить, потому что боюсь заблудиться. Он, лес этот, очень красивый, но все-таки какой-то темный. В этом лесу нельзя заблудиться, перебил ее старик. Я давно живу и не помню, чтобы в этом лесу кто-то заблудился. Гуляли, долго гуляли, – помню, но всегда возвращались. В нем живет магия, сказал старик, еще немного помолчав. Он не хочет, чтобы люди оставались в нем надолго, поэтому сам выводит их, сам показывает им дорогу домой. Вы верите в магию, спросила Оля. А как же в нее не верить, сказал старик, если она есть. В наше время мало осталось людей, кто умеет ей пользоваться, почти не осталось таких. Но если мы не умеем пользоваться магией, это совсем не значит, что ее не существует. Вот гномы – те умеют, неожиданно закончил он. Гномы, переспросила Оля. Гномы, сказала старуха, и это было первым словом, произнесенным ею после окончания обеда. Маленький лесной народец пользуется магией испокон веков, сказал старик. Они не понимают своего дара, они просто так живут. Они пользуются магией так же, как мы разжигаем огонь. Для них магия – так же естественно, как дышать или спать ночью. Хотя гномы, говорят, мало спят. А вы когда-нибудь видели гномов, спросила Оля, затаив дыхание. Их уже давно никто не видел, ответил старик. В детстве, когда я был в два раза моложе, чем ты сейчас, мне кажется, я видел гнома – маленького человечка с бородой. Впрочем, моя бабушка, которой было больше лет, чем мне сейчас, рассказывала мне про них столько сказок, что я, может быть, просто поверил в то, что видел гнома. Возможно, я никогда не видел этих странных человечков, живущих в лесу и не очень желающих попадаться на глаза людям. А я видела гнома, снова решила попробовать рассказать о незваном госте Оля. Он приходил ко мне, пока я спала, а потом я проснулась, а он стоял в моей спальне и двери и смотрел на меня. Мы даже с ним поговорили, его зовут Пого. Гномы не приходят в гости к людям, сказал старик. Хотя, как мне кажется, им иногда хочется пообщаться. Раньше, много лет назад, когда в нашей деревне еще жили молодые и красивые люди, и когда моя бабка была еще молодой и красивой, гномы часто оставляли на крыльце подарки самым милым девушкам. Но то время ушло, и уже долгие годы никто ничего не слышал о лесном народе, кроме старых сказок, когда-то рассказанных бабушкой. Так что, думаю, Оленька, вам это просто приснилось. Нам всем иногда снятся странные сны, добавил старик. Оля, конечно, была совершенно не согласна с тем, что сказал старик, но решила не спорить. Потому что она была очень вежливой принцессой и понимала, что спорить со старшими нехорошо, особенно находясь у них в гостях. И еще Оля решила не спорить, потому что понимала – никаких доказательств пребывания Пого в ее доме не было. Но про себя она, конечно, понимала, что утренний визит гнома ей не приснился, а был на самом деле.

Прошло еще немного времени, и за окном начало медленно темнеть. Время за неспешным разговором со стариком пролетело незаметно, и даже молчаливая добродушная старуха иногда вставляла свои реплики в беседу. Но пришло время собираться домой. Выбрав, как ей показалось, подходящий момент, Оля поднялась со стула и потянулась, разминая затекшую спину. Спасибо вам большое, сказала Оля, мне у вас было очень хорошо, уютно и вкусно. Обязательно приходите к нам еще, сказала старуха, вы – славная девушка, и нам было очень приятно пообщаться с дочерью короля Игната XI. Я обязательно приду, сказала Оля, и вы тоже приходите ко мне. Спасибо вам еще раз. И Оля, поклонившись, спустилась в сад и, выйдя за калитку, медленно пошла к дому по улочке, кивая головой старикам в соседних дворах. И они кивали ей в ответ, а вокруг от легкого теплого ветерка трепыхалась на ветвях листва.

Дома принцессу ждали яблоки, традиционный букетик полевых цветов в глиняном кувшинчике у дверей на крыльце и маленький гном в гостиной. Привет, Пого, сказала Оля, всеми силами пытаясь скрыть радостное возбуждение от вторичного посещения гномом ее дома. Я не Пого, сказал гном и ехидно посмотрел на принцессу. Очень интересно, сказала Оля, но вы выглядите совершенно как Пого, который точно так же, как и вы, приходил ко мне в дом без приглашения неделю назад. И все-таки я не Пого, хоть и похож на него, сказал незнакомый гном. И как же вас зовут, спросила Оля, понимая, что ее разыгрывают. Я Лябух, сказал гном. Тогда я Василиса, решила поддержать игру Оля. Нет, сказал Лябух, очень похожий на Пого, вы – Оля. Ну вот видите, сказала Оля, вы похожи на Пого, точно так же пришли без приглашения, читаете мои мысли и вообще… Я не читаю ни чьи мысли, сказал Лябух, но я знаю Пого – да, мы с ним похожи, но все-таки мы разные, приглядитесь. Оля пригляделась, но никакой особой разницы не заметила. Может быть, только взгляд Лябуха, ехидный и хитрый, отличался от мрачного взгляда Пого, да и манера Лябуха тараторить была более жизнерадостной, чем сумрачное бурчание Пого. Хорошо, сказала Оля, здравствуйте, Лябух. Здравствуйте, Оля, удовлетворенно сказал Лябух.

Потом они сидели на кухне и разговаривали. Оля спрашивала о том, как поживает Пого, а Лябух отвечал, что Пого очень занят, в лесу всегда находится множество занятий. Именно поэтому он не смог прийти и вообще не появлялся целую неделю. Но он, по словам Лябуха, передавал большой привет и вообще всячески извинялся за свое поведение. Лябух нравился Оле больше, чем Пого – он был веселее, шутил, у него были более живые глаза, а выражение его лица, наполовину скрытого под бородой, менялось в зависимости от того, что он говорил. Пого же, по воспоминаниям Оли, всегда был мрачен и непроницаем. И все-таки, думала Оля про себя, как же они похожи – буквально как две капли воды. Мы братья, словно бы опять читая ее мысли, сказал Лябух. Не близнецы, но братья. Поэтому, наверное, вас часто путают, спросила Оля. Кто нас путает, не понял Лябух. Ну, Оля на мгновение задумалась, я путаю. И другие, наверное, тоже путают. Других нет, отрезал Лябух. А гномы, спросила Оля. А гномы, сказал Лябух, не путают. Ну, это понятно, сказала Оля, а другие люди? Другие люди нас никогда не видели, сказал Лябух. Мы не показываемся на глаза людям. Чем же я заслужила такую честь, спросила Оля, изо всех сил пытаясь скрыть насмешку в голосе. Но проницательный Лябух, едва услышал вопрос, сразу стал каким-то очень серьезным и замолчал, даже поставил чашку с чаем, которую до того держал в руке. Вы красивая, помолчав, сказал Лябух, и было видно, что он смутился. Что вы собираетесь делать с яблоками, вон, сколько их у вас выросло. Я не знаю, сказала Оля, я об этом еще не думала. А вы, что же, только с красивыми общаетесь? Из яблок можно делать варенье, сказал Лябух и спрыгнул со стула, или компот. Погодите, сказала Оля, не уходите, давайте еще поболтаем. Поздно уже, сказал сделавшийся очень серьезным Лябух, домой пора, дела еще есть. А много вас там, в лесу, спросила Оля, продолжая сидеть за столом и наблюдая за тем, как Лябух выходит на крыльцо. Не очень, бросил, не поворачиваясь, Лябух. Спасибо, еще зайду. А из яблок можно делать варенье. Передавайте привет Пого, крикнула Оля, не понимая, чем же она так смутила еще недавно веселого гнома. Но Лябух не ответил – то ли потому что не слышал Олину просьбу, то ли просто задумавшись о чем-то своем. Завтра буду делать варенье, подумала про себя Оля, убирая со стола чашки. И еще она подумала о том, что, интересно, сколько все-таки гномов живет в волшебном лесу. И так ли они похожи друг на друга, как похожи Пого и Лябух. Из леса еле слышно заухал филин, а за окном, тем временем, медленно опускалась ночь.