Мой друг бессмертный - Гурова Анна Евгеньевна. Страница 34

– …Имеет право знать… – донеслось до Леши. – Я бессмертному так сказал…

– Мало того, что живой, так еще и дерзкий! – ядовито прошамкал дедок в косоворотке. – Помалкивал бы, недоросль!

Лешка приготовился по достоинству ответить склочному предку, но тут его шеи коснулись чьи-то холодные пальцы.

– Ай! – несолидно пискнув, Лешка вскочил с дивана.

Из-за спинки показалось сморщенное личико маленького зомби.

– Ух ты! – проговорил он. – Правда теплый!

– Кыш отсюда! – рявкнул обозлившийся Лешка. – А ну катись, дохлая макака!

Он осекся, вспомнив «правило первое» поведения в загробном мире.

Мальчишка шмыгнул за спинку дивана. Лешка, сдерживая злость, пересел на табуретку, поближе к деду. Не оскорблять предков оказалось чертовски сложной задачей. Они просто выводили из себя.

В комнате стоял гул голосов. Предки совещались. Дед вернулся на свое место, тяжело опустился на стул.

– Ну что? – спросил Лешка.

– Ждем, – лаконично ответил дед. – Идет голосование.

Время шло. Предки спорили и шумели. Похоже, это доставляло им удовольствие. Понятно, подумал Лешка, скучно им тут, наверно, в этом унылом месте. Неужели и он сюда попадет? Хотя, когда придет его время, он уже превратится в такого же чопорного старика в траурном костюме, которому ничего, кроме вечного покоя, будет не надо. Но ведь тут не только старики…

– Дед, а этот как сюда попал? – шепотом спросил Лешка, указывая на кудрявого юношу с располовиненной головой.

– А, Савушка, – улыбнувшись, проговорил дед. – Вот судьба-то какая бывает. Один из первых комсомольцев, активист союза безбожников, а застрелился в двадцать лет от несчастной любви.

– Ну и дурак, – пробормотал Лешка. – Из-за какой-то любви…

Предки тем временем закончили голосование и расселись по своим местам. Над столом воздвиглась матушка Аглая.

– В общем, младший, – объявила она, – семейный совет постановил рассказать тебе все о жертвоприношении. Я согласна с твоим дедом – имеешь право знать. История, собственно, недлинная. Прежде всего, помни – мы тебя не продали, а обменяли к чести и выгоде клана.

Аглая помолчала и сказала уже без всякого пафоса:

– На самом деле, это неслыханное дело. В семье возник раздор, впервые за много сотен лет. Нас посетил холодный демон, пятьдесят лет назад отправивший в Нижний мир до срока целое поколение. Для семьи это был критический момент – выжил, и то чудом, только один ребенок. Такого клан не забывает. Вот и представь, что мы ощутили, когда этот демон явился к нам снова! Но он, оказывается, пришел, чтобы предложить обмен. Демон привел пятерых рабов – наших родичей – и предложил выкуп: пятеро мертвых за одного живого члена клана.

– Ты не думай, Лешка, – добавил дед, – мы были наготове, чтобы перехватить тебя, если будет возможность. Караулили все входы…

– Погодите… – перебил Лешка. – Вы сказали – одного живого члена клана. Почему именно меня?

– На тебя указал Мертвый бог, – проскрипел старец в сюртуке.

– Это еще кто?

– Царь всея здешней Нижней земли, – старец почтительно склонил голову. Его примеру последовали все члены клана.

– На любое жертвоприношение должна быть санкция царя Нижнего мира, – объяснила матушка Аглая. – Он же ведает делами кланов. Мы послали запрос. Нам прислали высочайший приказ. Жертвоприношение дозволялось. В приказе стояло твое имя.

Лешка был ошеломлен.

– Сначала мы категорически отказались, – продолжала Аглая. – Как же так, наследник, последний в роду! Но это оказалось несложно уладить. Вскоре нам даровали заместителя. Так что род не прервется, и все уладилось просто замечательно.

– Да уж, – кисло выговорил Лешка. – Супер. Я тащусь.

– Мы бы тебя все равно рано или поздно выкупили, – успокаивающе заметил дед. – Лет через пятьдесят-сто. Не расстраивайся. Клан своих не сдает.

– Великая честь – отдать жизнь на благо клана! – провозгласил старец в сюртуке.

Предки поддержали его одобрительным гулом.

– Мы ответили на твой вопрос? – спросила Лешу матушка Аглая.

– Да, более или менее, – неуверенно сказал Лешка. В комнате воцарилась тишина. Лешке показалось, что от него чего-то ждут.

– Спасибо…

Предки хранили молчание. Лешка замялся, не зная, что еще сказать.

– Ну, я пойду?

– А покушать с родственниками? – проговорила бабушка Вера. – Мы ведь, Лешенька, в твою честь и пир приготовили… Кто же знал, что ты будешь живой… Жалко, угощение пропадет.

У бабушки был такой робкий и просительный вид, что Лешка чуть было не согласился, но вовремя вспомнил о втором правиле. Да он и не стал бы тут I ничего есть. Вот попить не отказался бы, а то в горле пересохло от волнения и всех эти воплей. Но пить, наверно, тоже нельзя.

– Спасибо, но я спешу, – отказался он. – Выпейте за мое здоровье.

По комнате пролетел негодующий шепоток. Предки были явно шокированы Лешиным бестактным предложением.

– И правильно, пусть катится, – гостеприимно сказал язвительный дедок в косоворотке. – Еще нюхать его за столом – чего доброго, стошнит…

– Иди-ка ты во двор, – прошептал ему на ухо дед. – Погуляй там минут пятнадцать. Нам с матушкой надо обсудить еще пару вопросов…

«Провокаторы тухлые», – подумал Лешка, выходя на крыльцо. На улице дышалось легче, чем в доме из темноты задувал сырой ветер, раскачивая березы, Лешка сел на крыльцо, локти положил на колени, подпер голову руками и приготовился ждать деда. Гулять в этих потемках ему не хотелось.

Что-то холодное прикоснулось к Лешиной руке. Лешка автоматически шарахнулся в сторону.

– Теплый, – раздался за его спиной шелестящий детский голос. Лешка обернулся и увидел своего малолетнего предка. Увидев, что на него смотрят, мальчик улыбнулся и снова протянул высохшую лапку, чтобы потрогать правнука.

– Слушай, отстань от меня, – жалобно попросил Лешка, помня о вежливости. – Чего ты как дикарь, честное слово?

Мальчик послушно убрал руку, но не ушел, а остался сидеть на крыльце, пожирая Лешу глазами. Лешка подумал, что ребенок, пожалуй, менее отвратителен, чем прочие мертвые родичи. В нем, наверно, осталось больше человеческого. Хотя бы то же любопытство.

– Как тебя зовут? – спросил Лешка.

– Лаврик, – прошелестел мальчик. И снова протянул руку, но спохватился и отдернул ее.

– Мы с мамой, бабушкой, дедушкой и тетей Валей теперь сюда переехали, – добавил он.

Лешка хмуро посмотрел на маленького предка, из-за которого чуть не отправился на тот свет раньше срока. Попытался представить, каково ему тут, – проводить год за годом в этом сумраке, среди сухих деревьев…

– Ну и как тебе тут, нравится?

– Да! – с энтузиазмом ответил тот. – Очень!

– Почему?

– Тут так красиво!

Лешка от изумления даже не нашел, что сказать.

– Тут очень хорошо, – добавил Лаврик. – Тепло. Бабушки добрые. Я скоро поправлюсь. И мама поправится…

– А где ж ты до этого был? – потрясенно спросил Лешка. Если это гнусное место он считает красивым…

Лаврик помолчал, опустив глаза, и сразу стал похож на крошечного мумифицированного старичка.

– Там было очень холодно, – тихо сказал он.

У Леши по коже прошла дрожь, словно из-за забора и впрямь морозом повеяло. Он посмотрел на Лаврика, и внезапно ему стало его очень жалко. Лешка засунул руку в карман, пошарил там и вскоре выудил фишку с голограммой из мультфильма, какие подкладывают в пачки с чипсами.

– На, – сказал он. – Смотри, разноцветная. Лаврик взял фишку и недоверчиво взглянул на потомка.

– Мне?

– Тебе, тебе. Играть. Насовсем. Мумиям не показывай.

Лаврик зажал фишку в кулаке и снова уставился на Лешу.

– Когда ты к нам приедешь навсегда? – спросил он.

– Не знаю, – вздрогнув, ответил Лешка. – Надеюсь, лет через сто.

– Я тебя буду ждать, – пообещал Лаврик. Срок его ничуть не смутил. Впрочем, скорее всего, он просто не умел считать.

За дверью раздались четкие дедовы шаги. Лешка проворно вскочил с крыльца. Он был уже по горло сыт мертвецами.