Два цвета радуги - Кичигин Сергей Александрович. Страница 26

— А мы и не боимся! — обиделся Том. — Погодите… Есть у меня среди знакомых и грамотные — мальчик и девочка. Только не знаю, как быть… Они ведь не акиремцы! Их вывезли из далекой страны, чтобы заставить служить голубокожим. Эти ребята случайно нашли нас, помогли разыскать Поляну вековых платанов, рисковали ради этого собой…

— А ты не боишься, что твои новые друзья, поняв, что дело приняло слишком серьезный и даже опасный оборот, испугаются и расскажут все своим благодетелям?

— Я верю им, дядюшка Джо! Они честные ребята.

— А если подведут? Но делать, видно, нечего. Нужно рискнуть. Только об этом поговорим позже. Сейчас я научу тебя обращаться с властиной. Почти никто не знает, что только сок травы ядовит. Надень перчатку или нарви траву краем рубашки — и ничего не случится. Высушенная трава тоже безвредна.

— Как? И это все? Весь секрет властины?

— Недаром же говорят, что у страха глаза велики. Страшно, когда не знаешь, что тебе угрожает. Не бери властину голыми руками — вот и весь секрет. Сложи ее в корзину, и к траве больше не прикасайся. Потом начнется самое тяжелое: когда придешь во дворец, сделай вид, что не можешь говорить. Мычи, тряси головой, закатывай глаза и корчись будто от боли. Если почувствуешь, что Мафитта довольна, значит, спектакль удался. Не забудь, что ты онемел! Покажи жестами, что очень устал и хочешь прилечь. Вернувшись в подвал, объясни сестре: вечером ты исчезнешь. Научи ее, как себя вести. Не забудь предупредить ваших новых друзей! Пусть это сделает сестра. А сам немедленно отправляйся в лес, но на Поляне вековых платанов будь не позднее, чем солнце скроется за горой, чтобы не столкнуться с роботом. Пусть сестра скажет, что ты начал буйствовать, рвать на себе одежду, а после — выбежал в сад, и больше она тебя не видела. Не знаю, поверит ли ей Мафитта — уж больно она хитра! Но в любом случае искать тебя на ночь глядя никто не станет. Голубокожие боятся темноты… Ровно в полночь мы должны встретиться с твоими друзьями, которые умеют читать. Пусть, их приведет сестра к любому известному ей месту в лесу.

— В сам лес Мэри не ходила, но на опушке они с мамой были — собирали ягоды.

— Вот и прекрасно! Там и встретимся.

Джо задумался, а затем заговорил вновь:

— Как я рад, что встретил тебя! Я всегда надеялся на освобождение, даже в минуты горького отчаяния. Особенно трудно было в первые годы, когда я прислушивался к каждому шороху ветки, крику лесной птицы. Потом понял, что помощи ждать неоткуда, но все равно надеялся!

— Мы тоже ждали этой встречи, ждали помощи и совета. Мы не хотим гнуть спину на голубокожих!

— Мне по душе твои слова, приятель. Если в стране есть такие ребята, то бояться нечего! Мы сможем освободить Великую Правду, поднять народ против ненавистной династии Моно Поли! Иди, Том, и помни: Мафитта коварна! Постарайся перехитрить ее, но не обольщайся особо. Она прославилась своим коварством еще во времена моей молодости, а теперь наверняка стала еще злей и кровожадней. Берегись ее!

ГЛАВА XX

Пока Мэри рассказывала ребятам, что произошло с братом в лесу, Ростик лихорадочно соображал, как действовать дальше. Мальчик понимал, что с этого момента они вступают в открытую борьбу с Моно Поли II и ее окружением. Это было очень опасно! У Ростика ни на минуту не возникало сомнений в правильности избранного пути. Но справится ли Наташа?

И потом, что взять в дорогу? Если они покидают дворец насовсем, то в пути окажутся необходимыми многие вещи, начиная со спичек и кончая надувной лодкой.

— Послушай, Мэри! А Том ничего не говорил, вернемся мы во дворец или нет? — спросил на всякий случай Ростик.

— Зачем нам сюда возвращаться? А вот о вас я не подумала…

— Чего ты морочишь девочке голову? — вмешалась Наташа. — Зачем тебе это знать?

— Как ты не понимаешь! Если мы покидаем Белый дворец навсегда, то ночевать придется в лесу, и тебе очень скоро захочется есть и пить. Да и лопата там не помешает, фонарик, палатка или что-то в этом роде, веревка и многое другое.

— А я думаю, что пока мы обойдемся лишь теплыми вещами, едой и спичками, чтобы разжечь костер. С дядюшкой Джо мы не пропадем!

— Какие вы все глупые, девчонки, — в сердцах бросил Ростик. — Думаете только, что бы поесть и на чем поспать! А я считаю, что прежде всего нам необходима лодка — рядом же океан! Мало ли куда придется отправиться. Плюс топорик, фонарь, спички, веревка. Да что с вами говорить! Пошли!

И ребята отправились обратно в свои каюты, где, минуя неподвижного робота, принялись за поспешные сборы. Наташа притащила из своей комнаты огромный сверток. Чего здесь только не было! Ростик без единого слова упрека отобрал самое необходимое, а остальное отнес обратно в комнату Наташи.

Окинув каюту прощальным взглядом, Наташа выключила свет и последовала за другом, который сгибался под тяжестью огромной сумки, наспех переделанной под рюкзак.

В подвале Наташа не сумела скрыть свое беспокойство:

— А что, если мы не отгадаем эти три загадки?

Мэри, всплеснув руками, беспечно и радостно засмеялась — самое страшное для нее было позади: брат остался цел и невредим!

— Да что вы! Разве есть на свете такое, что вам не под силу? Вы такие умные и ученые!

Хотя Ростик и не разделял ее оптимизма, он мудро решил, что зря волновать малышей не стоит.

— Ты знаешь дорогу в лес? — спросил он у Мэри.

— Мы договорились, что я подойду к ручью на опушке, за которым сразу начинается лес. Том ничего толком не объяснил, только сказал, чтобы мы приходили в полночь к лесу со стороны ручья. Там есть небольшая полянка, а за ней — огромный муравейник. Я когда-то с мамой ходила туда за ягодами…

— А Мафитта не подозревает вас? — перебил ее Ростик.

— Том сказал, чтобы мы громко плакали и не пугались, когда он сам начнет кричать и кататься по полу, — снова стала вспоминать Мэри. — Ну, а Поль испугался по-настоящему, особенно когда Том выскочил из подвала, чуть не сбив меня с ног. Малыш так кричал, что вскоре прибежала благодетельница. Мне даже не пришлось ничего врать. Мафитта выслушала Поля, который сквозь слезы лепетал о том, что бедного Тома унесли злые духи. Я думаю — она поверила нам.

— Будем считать, что спектакль удался, хотя, кто ее знает…

— Ростик, хватит рассуждать! Пора отправляться в путь. Как мы выберемся отсюда?

— Это совсем просто, ребята! — И Мэри бросилась разгребать солому, на которой дети спали. — Этот ход обнаружил Том еще месяц назад, когда благодетельница переселила нас из котельни, где мы раньше ночевали, в кладовку. Это помещение было слишком сырое для всяких деликатесов, а для нас — в самый раз. Когда брат выносил отсюда последнюю корзину с сырами, он обо что-то споткнулся. Так мы и обнаружили люк. Ходом давно никто не пользовался. Земля и солома надежно прикрывали доски, и если бы не счастливая неловкость Тома, мы бы никогда о нем не узнали. Вот брат и устроил в том углу постель из соломы и тряпья, чтобы никто не совался к люку. Через него он иногда поднимался наверх, чтобы увидеться с друзьями из нашего квартала. Не бойтесь! Все они — отличные ребята. Том зря рисковать не будет.

…Ход был довольно узким, темным, а под нотами хлюпала вода. Взявшись за руки, ребята медленно пробирались по коридору. Наташа впереди, за ней — Мэри с малышом на руках, последним шел, стараясь не задевать стены рюкзаком, Ростик. Наверное, дети шли совсем недолго, но этот путь во мраке и духоте показался им бесконечным. Наконец запахло листвой, потянуло едва заметным сквознячком, и вскоре ребята очутились на поверхности. Выход из подземелья был удачно замаскирован под лисью нору, давно покинутую и заброшенную.

— Наташа, возьми Поля за руку, — попросила Мэри. — Я пойду вперед. Совсем темно… Боюсь, не отыскать мне тропинку к ручью.

— Ты же сказала, что знаешь дорогу!

— Так это днем. Я помню лишь муравейник и ручей. По ним можно сориентироваться. А сейчас я ничего не вижу.