Волшебные сказки Италии - Автор неизвестен. Страница 16

Злая судьба

В одном очень далеком и прекрасном королевстве жили король, королева и их семь дочерей – очаровательных девушек. Государство было богатым, земли славились плодородием, леса – дичью. Не давало это богатство покоя соседним королям. Однажды король соседней страны повел свое войско на богатый край, захватил королевство, взял штурмом замок короля, а его самого в плен.

Трудно пришлось семье короля: жена и семь дочерей вынуждены были бежать. В изгнании они прожили долгие годы. «Из князи – в грязи» – так звучит пословица. Все девушки были красавицами, особенно младшая, которой в начале всех бед, что обрушились на головы королевской семьи, исполнилось всего 15 лет. Звали младшую королевну Сантиной. Нищету, даже голод, испытала королевская семья, живя в дремучем лесу, вдалеке от людей. Пристанищем королеве и ее дочерям стала обветшавшая хижина угольщика. Спали на деревянных полатях, застеленных сухой травой, питались ягодами да кореньями. Из растений варили похлебку. В котле готовили еду, ели из глиняных мисок деревянными ложками. О золотых и серебряных столовых приборах в отцовском замке и думать забыли. Горевали только о том, что о короле никаких известий и сорока в такую глухомань не могла принести.

Однажды, пока дочки еще спали, прижавшись друг другу, чтобы не так холодно было, королева вышла на порог и присела в раздумье. Видит, идет к дому старушка с корзинкой в руках. Видимо, собирала что-то в лесу. Подошла эта женщина к королеве и спрашивает:

– Не хотите купить у меня немного винных ягод?

Королева ответила печально:

– Я рада бы у вас всю корзинку с ягодами купить, только не за что. Нет у меня денег. Хотите вот это колечко? Мне его муж подарил, осталось как память о нем. А вы мне немного винных ягод для дочек дадите.

– Нет, кольцо от мужа нельзя менять на ягоды. А твоих дочек я и так угощу.

– Вы очень хорошая женщина, – королева расплакалась. – Мы давно добрых людей не видели!

– А что случилось-то? Расскажи, матушка, может, посоветую что-нибудь.

И королева поведала обо всем, что произошло с их семьей и королевством.

– Да, – посочувствовала старушка, – немало пришлось вам пережить! Видно, судьба такая… Я вот думаю, – и путница покачала головой, – не одна ли из твоих дочерей приносит беды в дом! Могу даже сказать, кто…

– Разве этим горю можно помочь? – для матери, будь она хоть прачка, хоть королева, все дети дороги.

– Я скажу, – продолжала старушка, – а ты сама решай. Беду в дом приносит та дочь, которая спит со скрещенными на груди руками. Собери ее и отправь в дорогу. Пусть ищет свою судьбу. Может, умилостивит ее.

Сказала такие зловещие слова и исчезла между зарослями, будто и не было.

Королева бросилась в хижину, где спали ее дочери. Подошла к одной, другой, третьей – спят, как младенцы. Двинулась дальше – тоже нет признаков, о которых старушка говорила. И только когда мать подошла к доскам, притрушенным сеном, на которых лежала младшая, Сантина, ахнула! Королевна спала, сложив руки на груди. «Все сходится! Что же теперь делать? Она ведь еще совсем юная!» – королева заплакала. Сантина проснулась, но виду не подала, стала прислушиваться к шепоту обезумевшей от горя матушки:

– Доченька моя маленькая! Что же нам всем делать? Как из беды выбраться? Никогда у меня язык не повернется назвать мою маленькую девочку Сфортуной! Это я, видимо, грешна перед Богом, что все несчастья в семью принесла. Ты невинна, моя девочка… Будем нести свой крест все вместе. Может, судьба сжалится над нами! – от слез и рыданий у королевы перехватило дыхание.

Трудно девушке было сдержаться и не заплакать вслед за матерью, да и понять бессвязную мольбу тоже. Однако не шевельнулась даже, а наутро решила действовать. Собрала свой нехитрый скарб: гребешок, поношенное платье, миску да деревянную ложку. Из шали сделала узелок и сложила в него вещи. Потом подошла к каждой из сестер, к матушке, попрощалась с ними мысленно и вышла из хижины в промозглую сырость утра.

До полудня успела пройти далеко: и лес, и луга заливные остались позади. Змейкой легла перед ней неглубокая речка – перешла вброд и на берегу увидела маленький домик. Сантина решилась подойти ближе и заглянуть в окошко. Она увидела трех красивых женщин, которые ловко управлялись с ткацкими станками. Одна ткачиха работала золотыми нитями, другая – серебряными, а третья женщина ткала алой нитью по синему бархату. Да так искусно получалось у них, что Сантина залюбовалась удивительно красивыми и изящными узорами. Одна из работниц почувствовала восхищенный взгляд юной странницы и повернула голову в сторону окна:

– Заходи, красавица! Нравится тебе наша работа?

– Благодарю, мастерицы! Очень нравится. Можно мне войти?

– Милости просим!

Когда Сантина вошла, одна из женщин спросила, как зовут гостью. Девушка не решилась назваться своим именем, ответила, что зовут ее Сфортуна – Неудача.

– Позвольте мне прислуживать вам. Если нельзя, пойду искать себе работу в другом месте.

Ткачихи очень тепло приняли девушку, рассказали, что выполняют очень дорогой заказ для короля этих мест. Они даже маленькую комнатку Сантине выделили. Девушка сразу же принялась за работу: убралась в домике, приготовила обед и выполола сорняки в цветнике перед домиком. Ткачихам некогда было всем этим заниматься, и они были очень довольны своей помощницей.

К вечеру женщины заторопились:

– Мы едем в гости, вернемся утром, так как ехать очень далеко. Пока нас не будет, посторожи дом. У нас очень дорогие ткани. Сама видишь: и золотые, и серебряные нити, да и работа наша очень дорого стоит. Ведь это свадебный наряд для невесты короля! Никому не открывай!

Женщины принарядились и ушли, а Сфортуна принялась за работу. Девушка была безмерно благодарна хозяйкам-мастерицам за приют, поэтому старалась изо всех сил. Не заметила в хлопотах по дому, как наступила ночь. Только когда всю работу переделала, поняла, как устала. Легла и заснула. Сквозь сон слышала, будто кто-то ходит по дому, шлепая обувью по полу. Сил у Сфортуны не было, чтобы окончательно проснуться. Это был сон, перемешанный наполовину с реальностью. Девушке казалось, что кто-то не только ходит по дому, но и трогает вещи, звенит чем-то и глумливо хихикает. Под утро сон Сфортуны стал крепче, и она до рассвета спала в тишине.

Утреннее солнце обласкало розы в палисаднике и настойчивым лучиком разбудило девушку. А тут и мастерицы вернулись из гостей. Открыли дверь – и ахнули!

Вся пряжа, ткани перепутаны и изрезаны, работа искусных мастериц испорчена безвозвратно!

– Что ты наделала?! – женщины были ошеломлены. – Это твоя благодарность за человеческое отношение? Что мы теперь скажем королю?

А что могла им сказать в ответ Сфортуна? Ночной мираж с шагами, шепотом, шарканьем ног и хихиканьем оказался не сном.

– Уходи! – мастерицы выгнали девушку, и она снова побрела по дороге в поисках приюта.

Только поздно вечером Сфортуна пришла в какое-то небольшое селение. Люди уже все сидели по домам, в окнах светились приветливые огоньки. Страшно было девушке проситься к кому-нибудь в дом: а вдруг принесет и им неудачу. Усталость заставила девушку присесть на крыльце большого дома. Укрылась шалью, решив до утра просидеть здесь. Дальше двигаться просто не было сил! Внезапно дверь открылась, и в проеме двери появился хозяин дома:

– Кто ты такая? Почему сидишь на моем крыльце?

– Мне некуда идти, не гоните меня, пожалуйста!

– В дом, странница, я тебя не пущу, а вот в подвале можешь дождаться рассвета. Там у меня вино для королевской свадьбы. Надеюсь, оно тебе не нужно?

– Благодарю, хозяин! Мне ничего не нужно. Утром я пойду дальше.

В подвале было сухо, в ряд стояли бочки с вином, а в уголке лежала охапка сена.

Хозяин дома не удержался и похвастался:

– Видишь вон те десять бочонков с вином? Это король заказал на свою свадьбу. У меня лучшее в округе вино!