Дикен Дорф. Хранитель карты - Беляев Тимофей. Страница 69

Таким образом, Дикен, была создана гармония. Управление этими городами переходило по наследству, пока однажды во главе Сублюниса не встал Силленций Гелиард… Он неустанно пытался нарушить все условия договора предков из-за чего стал представлять большую опасность не только для Ноутлиса и его выпускников, но и для всего мира, так как со временем эти две Великие школы сосредоточили в себе самые гениальные умы добра и зла. Как видишь, Гелиард как-то узнал секрет хранителей карт, и вопреки кодексу, пошел на убийство неприкосновенного Логуста Картиуса…

Лицо Дикена выражало полнейшее недоумение. Из всего услышанного, он так и не смог уловить всей сути.

— Так кто же все-таки эти хранители карт? — спросил он, когда поймал на себе суровый взгляд Мортуса.

— Это те, кто оберегает места, хранящие самые большие секреты Ноутлиса. Самую его суть… Я сам мало знаю об этом, но как поговаривают в самом Ноутлисе, если Сублюнис сможет завладеть всеми этими картами, и по ним найдет то, что спрятано… В общем, плохо дело будет. Ноутлис уже не сможет контролировать потоки зла и преступности, а сублюнистры превратят свою академию в сплошной хаос.

— А кто же вы тогда такой, мистер Мортус?

— Я всего лишь преподаватель… — отмахнулся тот. — Профессор шифрования в Ноутлисе. Лорд Луман один из самых лучший стрелков… Собственно этому он и обучает. Нас много, и мы повсюду… Ты же помнишь «Крылья свободы»? Ну еще бы… Выходцы из Сублюниса! А вообще, я был поражен вашими с Эйприл успехами. Находись вы у нас, давно сдали бы экзамен по ритуальным убийствам, — улыбнулся Мортус, снова присаживаясь рядом за стол. — Поверь, Дикен, вы нам очень нужны… Ты и Эйприл!

— Вы хотите, — смущенно предположил мальчик, — чтобы мы жили и обучались в Ноутлисе?!

— Именно. Разумеется, что это очень непросто и опасно, но таким как ты там будет самое место! Если ко всем твоим способностям добавить все наши знания… Дикен, ты станешь одним из лучших, я уверен! Тем более сейчас, когда Хитрион завладел картой, мы особенно нуждаемся в сильных людях.

— А как именно был убит Логуст? Это тоже дело рук… Хитриона, — по слогам выговорил Дикен. — Кто он вообще такой?

— Хитрион — один из приближенных… крыс Гелиарда! А также один из самых опасных людей в твоей жизни, — глядя прямо в глаза Дикену, сказал Мортус. — А что касается убийства… Единственное, о чем мы можем точно говорить, что смерть его была долгой. Вероятно это и был Тальбот Хитрион, но тот предпочитает грязные убийства, — с ненавистью произнес Мортус Хелл. — А Логуста смертельно ранили. Полагаю, за то время, пока он умирал, из него пытались выбить нахождение трости или саму карту, то есть место, куда она ведет, в обмен на спасение жизни…

Дикен понял — раз Хитрион продолжил охоту за тростью, значит хранитель карт Картиус умер так и не сознавшись.

— Убийцы возвращались в его дом, чтобы убрать все следы, поэтому у нас толком не осталось зацепок. Мыльные пальцы… Что он пытался сделать, непонятно. Но Логуст один из старейшин Ноутлиса, он не позволил бы себе умереть, не оставив даже малейшей подсказки. Большего у нас нет. — Мортус замолчал, с горечью вспоминая все произошедшее. Потом встал и подошел ближе к мальчику. — Вы оба согласны будете уехать в Ноутлис?

— Да, — не раздумывая ответил Дикен. — А где находится этот город?

— Хм… Ты же был в «Шахматной черепахе»? Там должны были продаваться карты.

— Видел…

— Без них никто не сможет добраться ни до Ноутлиса, ни до Сублюниса. Они скрыты от глаз несведущих… Даже я не знаю как попасть в Сублюнис! Такие дела. Но имей в виду, Дик, если ты согласишься, обратного пути уже не будет!

Завороженный всеми рассказами учителя шифрования, Дикен сидел и не мог поверить в правдивость услышанного. Сколько всего ему предстояло еще понять, и даже стать частью этого.

— Я согласен! — повторил он, и посмотрел в окно, где уже давно стемнело. — …и Эйприл тоже, я уверен. Эйприл… Эйп!

Дикен вдруг вспомнил, что Эйприл давно была у шалаша на болотах и, наверное, очень сильно волновалась. К тому же ей предстояло столько всего узнать от друга. Он подорвался со стула и суетливо начал искать глазами часы.

— Мистер Мортус, мы к вам завтра обязательно вернемся, вдвоем! Эйприл сейчас одна и…

— Погоди, Дикен, — спокойно сказал Халлгрейт и за плечо усадил того обратно на стул. — Я возьму вас в Ноутлис только при одном условии… Вы должны вернуться домой!

«Как?!» — прогремело в голове Дикена. Если они вернутся домой, то родители уже никогда и никуда их не отпустят дальше двора.

— С чего вы взяли, что мы и так не дома? — иронично обронил он, понимая, что это уже ни к чему не приведет.

— Такие как вы слушают только самих себя… Где бы вы ни были, вы должны вернуться! — настаивал тот. — Мы с лордом Левинсоном поможем все уладить, но обещай мне на этот раз лично! Завтра я буду ждать вас после обеда здесь…

Дикен пообещал. Выбора не было, ему сильно хотелось стать одним из них. Если Мортусу и Левинсону действительно удастся все сгладить, то возвращение домой не будет таким уж трагичным. Он забрал подаренную Грюндейлом сумку из каминной и они вместе направились вниз, к выходу.

— Мортус, — неловко обратился он, стоя на пороге, — а зачем вы доставали ту странную жидкость в колбе из шкафа?

— Хм-м… Если бы ты не согласился поехать в Ноутлис, мне пришлось бы насильно влить ее в тебя, чтобы ты забыл весь наш разговор, — спокойно произнес тот, и добавил, — Дикен, очень прошу тебя, береги Эйприл!

Судя по лицу Мортуса, для него это было в порядке вещей, однако Дикена передернуло после этих слов.

Мужчина поймал проезжающий пассажирский кеб и усадил в него мальчика, чтобы тот довез его, куда Дикен пожелает. По дороге мальчик пытался разгрести ту кашу, которую весь вечер старался понять. Стало очевидным, что означает монограмма «N» на лодке лже-моряка. И то, что объявление о потере трости подавал уже не Логуст, а сам Хитрион, когда понял, что хранитель решил таким образом спрятать ее. Но главное, что беспокоило мальчика: почему он сам не догадался открутить набалдашник или хотя бы рассказать о ней старшим. И как некто Тальбот Хитрион вышел на их с Эйприл след?

Извозчик, по просьбе Дикена, вез его вглубь темного парка. Времени было уже за десять, и о мыслях Эйприл можно было лишь гадать. Остановившись практически у подножия болот, лошади понесли карету дальше, а Дикен побрел в топи. В ночной темноте они были особенно опасны, поэтому он обошел их со знакомой стороны и двинулся по оставшимся за Эйприл следам.

— Где ты был?! — чуть не плача вскрикнула она, когда Дикен добрался до одинокого костра, мерцающего на болотных пустошах. — Ты сошел с ума?.. Нет, это я чуть не сошла…

Дикен не спешил забрасывать ее новостями. Он степенно прошелся вокруг костра, бросил саквояж и оглянулся на шалаш. Из него выбрел гордый ворон. Небул! Как оказалось, ворон догнал Эйприл, когда она возвращалась из булочной, обходя соседними дворами свой дом. Но даже присутствие Небула, не вызвало в Дикене особого восторга. Впрочем, если бы было больше времени, возможно Эйприл смогла бы без слов прочитать все с его лица. Под пристальным взором, он уселся рядом, у костра, и начал свой длинный рассказ.

Все это продолжалось до поздней ночи. Когда он дошел до того, что подписал их обоих на обучение в странном городе-призраке Ноутлисе, Эйприл без сомнений закивала головой. Все услышанное, казалось, потрясло ее даже больше, чем самого Дикена, с которым все это и произошло.

— Так значит тогда давно, за деревом это был кто-то с калегаром? — ошарашено произнесла она, и по ее телу пробежали мурашки.

— Да!..

— И, наверное, фонарь в сумке лорда Левинсона…

— Угу…

— И в руках Мортуса на мысе?..

— Да, да и снова да! — подтвердил Дикен. — Если бы ты видела его в действии… Когда из ниоткуда на меня вдруг вышел этот Хитрион, я просто остолбенел! Даже пошевелиться не мог.