Les Sept Femmes De La Barbe-Bleue Et Autres Contes Merveilleux - France Anatole. Страница 12

Peut-etre aurait-elle toujours ignore cette offense, si, quelque temps apres l’avoir essuyee, elle ne se fut sentie mere. Alors le capitaine Maxime combattait en Mambournie. Toute la ville connut sa honte; elle la confia au grand saint Nicolas, qui, a cette etonnante nouvelle, leva les yeux au ciel et dit:

– Seigneur, n’avez-vous tire celui-ci du saloir que comme un loup ravissant pour devorer ma brebis? Votre sagesse est adorable; mais vos voies sont obscures et vos desseins mysterieux.

En cette meme annee, le dimanche de Laetare, Sulpice se jeta aux pieds du saint eveque.

– Des mon enfance, lui dit-il, mon v?u le plus cher fut de me consacrer au Seigneur. Permettez-moi, mon pere, d’embrasser l’etat monastique et de faire profession dans le couvent des freres mendiants de Trinqueballe.

– Mon fils, lui repondit le bon saint Nicolas, il n’est pas d’etat meilleur que celui de religieux. Heureux qui, dans l’ombre du cloitre, se tient a l’abri des tempetes du siecle! Mais que sert de fuir l’orage si l’on a l’orage en soi? A quoi bon affecter les dehors de l’humilite si l’on porte dans la poitrine un c?ur plein de superbe? De quoi vous profitera de revetir la livree de l’obeissance, si votre ame est revoltee? Je vous ai vu, mon fils, tomber dans plus d’erreurs que Sabellius, Arius, Nestorius, Eutyches, Manes, Pelage, et Pachose ensemble, et renouveler avant votre vingtieme annee douze siecles d’opinions singulieres. A la verite, vous ne vous etes obstine dans aucune, mais vos retractations successives semblaient trahir moins de soumission a notre sainte mere l’Eglise, que d’empressement a courir d’une erreur a une autre, a bondir du manicheisme au sabellianisme, et du crime des Albigeois aux ignominies des Vaudois.

Sulpice entendit ce discours d’un c?ur contrit, avec une simplicite d’esprit et une soumission qui toucherent le grand saint Nicolas jusqu’aux larmes.

– Je deplore, je repudie, je condamne, je reprouve, je deteste, j’execre, j’abomine mes erreurs passees, presentes et futures, dit-il; je me soumets a l’Eglise pleinement et entierement, totalement et generalement, purement et simplement, et n’ai de croyance que sa croyance, de foi que sa foi, de connaissance que sa connaissance; je ne vois, n’entends ni ne sens que par elle. Elle me dirait que cette mouche qui vient de se poser sur le nez du diacre Modernus est un chameau, qu’incontinent, sans dispute, contestation ni murmure, sans resistance, hesitation ni doute, je croirais, je declarerais, je proclamerais, je confesserais, dans les tortures et jusqu’a la mort, que c’est un chameau qui s’est pose sur le nez du diacre Modernus. Car l’Eglise est la Fontaine de verite, et je ne suis par moi-meme qu’un vil receptacle d’erreurs.

– Prenez garde, mon pere, dit Modernus: Sulpice est capable d’outrer jusqu’a l’heresie la soumission a l’Eglise. Ne voyez-vous pas qu’il se soumet avec frenesie, transports et pamoison? Est-ce une bonne maniere de se soumettre que de s’abimer dans la soumission. Il s’y aneantit, il s’y suicide.

Mais l’eveque reprimanda son diacre de tenir de tels propos contraires a la charite et envoya le postulant au noviciat des freres mendiants de Trinqueballe.

Helas! au bout d’un an, ces religieux, jusqu’alors humbles et tranquilles, etaient dechires par des schismes effroyables, plonges dans mille erreurs contre la verite catholique, leurs jours remplis de trouble et leurs ames de sedition. Sulpice soufflait ce poison aux bons freres. Il soutenait envers et contre ses superieurs qu’il n’est plus de vrai pape depuis que les miracles n’accompagnent plus l’election des souverains pontifes, ni propre ment d’Eglise depuis que les chretiens ont cesse de mener la vie des apotres et des premiers fideles; qu’il n’y a pas de purgatoire; qu’il n’est pas necessaire de se confesser a un pretre si l’on se confesse a Dieu; que les hommes font mal de se servir de monnaies d’or et d’argent, mais qu’ils doivent mettre en commun tous les biens de la terre. Et ces maximes abominables, qu’il soutenait avec force, combattues par les uns, adoptees par les autres, causaient d’horribles scandales. Bientot Sulpice enseigna la doctrine de la purete parfaite, que rien ne peut souiller, et le couvent des bons freres devint semblable a une cage de singes. Et cette pestilence ne demeura pas contenue dans les murs d’un monastere. Sulpice allait prechant par la ville; son eloquence, le feu interieur dont il etait embrase, la simplicite de sa vie, son cou rage inebranlable, touchaient les c?urs. A la voix du reformateur, la vieille cite evangelisee par saint Cromadaire, edifiee par sainte Gibbosine, tomba dans le desordre et la dissolution; il s’y commet tait, nuit et jour, toutes sortes d’extravagances et d’impietes. En vain le grand saint Nicolas avertissait ses ouailles, exhortait, menacait, fulminait Le mal augmentait sans cesse et l’on observait avec douleur que la contagion s’etendait sur les riches bourgeois, les seigneurs et les clercs autant et plus que sur les pauvres artisans et les gens de petits metiers.

Un jour que l’homme de Dieu gemissait dans le cloitre de la cathedrale sur le deplorable etat de l’eglise de Vervignole, il fut distrait de ses meditations par des hurlements bizarres et vit une femme qui marchait toute nue, a quatre pattes, avec une plume de paon plantee en guise de queue. Elle s’approchait en aboyant, lechant la terre et reniflant. Ses cheveux blonds etaient couverts de boue et tout son corps souille d’immondices. Et le saint eveque Nicolas reconnut en cette malheureuse creature sa niece Mirande.

– Que faites-vous la, ma fille? s’ecria-t-il. Pour quoi vous etes-vous mise nue et pourquoi marchez-vous sur les genoux et sur les mains? N’avez-vous pas honte?

Non, mon oncle, je n’ai point honte, repondit Mirande avec douceur. J’aurais honte, au contraire, d’une autre contenance et d’une autre demarche. C’est ainsi qu’il faut se mettre et se tenir s’il l’on veut plaire a Dieu. Le saint frere Sulpice m’a enseigne a me gouverner de la sorte, afin de ressembler aux betes, qui sont plus pres de Dieu que les hommes, car elles n’ont pas peche. Et tant que je serai dans la contenance ou vous me voyez, il n’y aura pas de danger que je peche. Je viens vous inviter, mon oncle, en tout amour et charite, a faire comme moi: car vous ne serez pas sauve sans cela. Otez vos habits, je vous prie, et prenez l’attitude des animaux en qui Dieu regarde avec plaisir son image, que le peche n’a point deformee. Je vous fais cette recommandation sur l’ordre du saint frere Sulpice et consequemment par l’ordre de Dieu lui-meme, car le saint frere est dans le secret du Seigneur. Mettez-vous nu, mon oncle, et venez avec moi, afin que nous nous presentions au peuple pour l’edifier.

– En puis-je croire mes yeux et mes oreilles? soupira le saint eveque d’une voix que les sanglots etouffaient. J’avais une niece florissante de beaute, de vertu, de piete, et les trois enfants que j’ai tires du saloir l’ont reduite a l’etat miserable ou je la vois. L’un la depouille de tous ses biens, source abondante d’aumones, patrimoine des pauvres; un autre lui ote l’honneur; le troisieme la rend heretique.

Et il se jeta sur la dalle, embrassant sa niece, la suppliant de renoncer a un genre de vie si condamnable, l’adjurant avec des larmes de se vetir et de marcher sur ses pieds comme une creature humaine, rachetee par le sang de Jesus Christ.