Кто есть кто в мире животных - Шалаева Галина Петровна. Страница 30
Основную группу певчих птиц составляют зерноядные. Они питаются исключительно растительной пищей, размягчая в зобе пищеварительным соком семена, которые попадают в желудок лишь спустя несколько часов.
Все певчие птицы – искусные строители. Период их гнездования часто приходится на холодное время года – начало весны или конец осени, когда-либо набухают почки, либо на деревьях созревают семена.
Обычно гнездо певчей птицы представляет собой чашеобразную конструкцию из прутиков, плотно переплетенных тонкими стебельками и корешками. Усиливая прочность конструкции, птица вплетает в нее паутину. Внутри гнездо выстилается тонким слоем растительного пуха, шерстью и перьями. Многие певчие укрепляют гнездо, обнося его снаружи кусочками мха или лишайника, обрывками листьев, отчего в нем становится теплее и безопаснее, потому что его трудно заметить среди ветвей.
Гнездо свое певчие птицы строят высоко от земли, на тонких горизонтальных сучках. Некоторые птицы для внешней отделки гнезда используют гусениц и травинки, что делает его похожим на ветку дерева.
Многие люди считают, что эта странная птица живет повсюду, где холодно: у Северного полюса, у Южного полюса и так далее. Но пингвины водятся только в Южном полушарии. Они живут в Антарктиде (не в Арктике!) и на прилегающих к континенту островах. Они могут встретиться и в более северных регионах, например в Перу или на юге Бразилии, в Юго-Западной Африке, Новой Зеландии и южной Австралии.
Без сомнения, пингвин получил известность благодаря своему комическому сходству с человеком. Пингвины стоят прямо на плоских лапах. Часто они, как солдаты, выстраиваются стройными рядами. Их походка кажется нам такой величавой и важной, что трудно удержаться от смеха. Их оперение, состоящее из маленьких, чешуеобразных перьев, покрывает все тело. Оно напоминает мужской вечерний наряд, состоящий из фрака и белой рубашки.
Пингвин, существовавший в доисторические времена, был почти двухметрового роста. Можете себе представить, какое впечатление произвел бы такой пингвин в наши дни! Сейчас существует 17 разновидностей пингвинов, самый крупный из которых – королевский пингвин, достигающий 1 метра в высоту и около 36 килограммов веса.
Когда-то, в незапамятные времена, пингвин умел летать не хуже любой другой птицы. Но к настоящему времени от крыльев у него остались лишь короткие отростки, непригодные для полетов. Как это произошло? Одна из причин, как ни странно, состоит в том, что у пингвина почти, а то и вовсе не было врагов. Он жил в настолько отдаленных антарктических районах, что нападать на него было практически некому. Поэтому он мог спокойно проводить время на суше или в воде.
По мере того как сменялись поколения пингвинов, которые не пользовались своими крыльями, эти крылья становились все меньше и жестче, пока не утратили пригодность для полетов. Но зато пингвины превратились в превосходных пловцов и ныряльщиков, а эти крылья стали отличными плавниками! Еще у пингвинов появился толстый жировой слой, защищающий их от страшных холодов в местах их обитания.
Человек в настоящее время охотится за пингвинами из-за их жира, и, возможно, потребуется принять закон, чтобы защитить их от истребления.
Многие люди считают, что пингвины живут в Антарктиде и на прилегающих к ней островах. Но это не совсем так. Пингвинов можно встретить и в более северных регионах, например в Перу или на юге Бразилии, в Юго-Западной Африке, Новой Зеландии и Южной Австралии.
Пингвин, о котором пойдет речь, имеет красивое звучное название – великолепный. Некоторые биологи относят его к наиболее древним видам пингвинов, выделяя тем самым из пятнадцати – семнадцати других, существующих в наши дни. Этот вид имеет ряд характерных особенностей.
Пингвин великолепный, в отличие от своих сородичей, живет отдельными парами, за что и получил свое прозвище «отшельник». Живет он на островах Новой Зеландии, и местные жители дали этому пингвину имя хойхо (шумные крикуны). Дело в том, что при встрече у гнезда после возвращения одного из супругов с моря они приветствуют друг друга громкими криками.
Птицы эти довольно рослые, до 83 сантиметров, и имеют вес до девяти килограммов. У них черная, с сероватым оттенком спина, шея и брюшко – белые, горло – темно-коричневое, а клюв и перепончатые лапки – розовые. Над глазами имеются узкие участки, покрытые светло-желтыми перьями, а к затылку тянется хорошо заметная желтая полоса. Пингвин действительно оправдывает свое название, он великолепен. Великолепный проводит много времени на суше, что тоже отличает его от других пингвинов.
В воздухе сила притяжения ощущается сильней, чем на земле. Так происходит потому, что воздух мало поддерживает вес. Только маленькие птицы могут летать, хлопая крыльями, потому что для этого нужна сильно развитая грудная мускулатура.
У больших птиц нет такого количества мышц. Поэтому птицы-гиганты не могут летать совсем. Сюда входят страусы нанду из Южной Америки, эму из Австралии и некоторые другие. Они слишком тяжелы, чтобы летать. Нет ни одной летающей птицы-гиганта.
А гигант ли страус? Безусловно да! Это самая большая из ныне живущих птиц. Взрослый страус достигает 2 метров, а иногда и 2,5 м. в высоту. Он весит от 70 до 135 кг!
Но птицы, не умеющие летать, восполняют это невероятной скоростью при беге. Считается, что страус бегает быстрее всех птиц. У него длинные, сильные, толстые ноги, и он может бегать по пустыне быстрей, чем арабский конь.
Некоторые люди утверждают, что видели, как страус бежит со скоростью 80 км/час. Но биологи считают, что самые быстрые страусы могут бежать со скоростью от 45 до 60 км/час. И это в самом деле очень быстро.
Длина шага страуса при беге может достигать 8,5 м.
Страус – очень странная птица. О нем рассказывают много интересного, но не все из этого соответствует действительности.
По распространенному мнению, испуганный страус чувствует себя в большей безопасности, спрятав свою голову в песок. В это время можно легко подойти и схватить его.
Однако на самом деле никто этого не наблюдал. Ведь страус просто не делает этого! А натолкнуть людей на такую мысль могло то обстоятельство, что когда птица чувствует себя в опасности, то ложится на землю, вытягивает шею и внимательно наблюдает. Но как только опасность приближается, страус поступает так же, как и другие животные – вскакивает и убегает!
Страус не умеет летать, но это компенсируется его способностью быстро бегать. Он может передвигаться со скоростью 60 км/час и поддерживать ее по крайней мере километр!
Все в страусе связано со словом «самый»: самый быстрый, самый большой, самый тяжелый. Так, например, с африканским страусом не может сравниться ни одна птица в мире.
Что касается страусиных яиц, то здесь он тоже чемпион. Яйцо имеет в длину 15–18 см и 13–15 см в диаметре. Чтобы сварить его на завтрак, вам потребуется не менее 40 минут: ведь как-никак страусиные яйца самые большие в мире!
Люди любят слушать болтовню попугая: это очень забавно. Но, кажется, до сих пор неизвестно, как этим птицам удается так хорошо имитировать человеческую речь!
Некоторые считают, что попугай может говорить благодаря особому строению языка, который у него такой большой и толстый. Возможно, такое устройство языка и помогает ему говорить, но все же оно не является таким уж обязательным условием для говорения. Другие «говорящие» птицы, например тропический скворец-майка, ворона и ворон, не имеют такого толстого и большого языка. А у ястребов и соколов как раз такие языки, но они говорить не могут!
Может, попугай говорит благодаря тому, что у него уровень интеллекта выше, чем у других птиц? Это, вероятно, тоже не является причиной его говорения.