Кто есть кто в мире животных - Шалаева Галина Петровна. Страница 32

В Соединенных Штатах принято название скопы «ястреб-рыболов». Это название вполне соответствует образу жизни этой птицы.

У него необычно зоркий взгляд на добычу. Он летает на высоте от 15 до 75 метров и осматривает воду внизу. Вдруг он видит рыбу близко от поверхности воды. Причем рыба имеет настолько нейтральную окраску, что человек с берега ее даже и не заметит! Но ястреб видит ее и бросается вниз, чтобы схватить когтями свою трепещущую жертву. Затем он несет ее на верхушку какого-нибудь дерева, чтобы не торопясь полакомиться.

Во время охоты скопа обычно летает над избранным участком в разных направлениях, медленно помахивая крыльями и иногда паря. Ее бросок вниз внезапен и точен. Птица ударяется с сильным всплеском, почти уходя под воду. Но она не ныряет, потому что это не водяная птица.

Длина скопы составляет примерно 60 сантиметров, а размах крыльев – примерно 1,5 метра. У нее короткий крючковатый клюв, которым она не пользуется, чтобы хватать или держать. Эту задачу выполняют сильные лапы и когти. Голова, шея и брюшко у скопы имеют чистый белый окрас, за исключением черных метин или полосок на голове. Спина и крылья темно-коричневые.

Существует лишь одна разновидность скопы. Она водится в Северном полушарии, а также на Малайском полуострове, в Австралии и в Каледонии. Поскольку единственной пищей скопе служит живая рыба, она всегда живет неподалеку от воды.

Одна из особенностей образа жизни скопы – огромное и некрасивое гнездо, которое она строит. Она не пытается спрятать свое гнездо и каждый год добавляет к старому гнезду новый материал. Со временем накапливается громоздкая куча прутиков, маленьких веточек, сосновой коры и иголок. В итоге гнездо имеет до 1,8 метра в глубину и весит от 315 до 450 килограммов. Оно может быть расположено совершенно открыто на вершине высокой сосны, на песчаном пляже или на крыше какого-нибудь навеса. Строится оно всегда из самых разнообразных материалов.

Пеликаны хватают рыбу клювом и складывают ее в большой мешок в нижней части рта, под клювом. Так пеликаны могут наловить довольно много рыбы. Когда мешок заполнится, оттуда вытекает вода, и пеликан заглатывает всю добычу разом.

Гриф – это большая хищная птица. Слово «гриф» стало символом всех птиц, питающихся животными.

Грифы принадлежат к тому же классу птиц, что соколы, ястребы и орлы. В Южной и Северной Америке обитают пять видов грифов. Это турецкий, черный, королевский грифы, калифорнийский и южноамериканский кондоры.

Все птицы семейства грифов питаются падалью, то есть погибшими животными. Поэтому многие люди их не любят. В действительности эти птицы очень грациозны в полете, можно любоваться ими, когда они парят в воздухе. Но как только гриф замечает погибшее животное, он камнем падает вниз. К нему присоединяются другие птицы, и они растаскивают жертву по частям своими крючкообразными клювами.

Южноамериканский кондор – единственный представитель семейства грифов, который сам убивает животных для питания. Он ест яйца, молодых морских птиц, молодых млекопитающих. Также он может питаться и погибшими животными, если они попадаются ему.

Как грифы обнаруживают мертвых животных? Было проведено много экспериментов, чтобы найти ответ на этот вопрос.

Известно, что грифы обладают более острым зрением, чем человек, они могут различить маленький предмет с большого расстояния. Но у грифов почти полностью отсутствует нюх. Поэтому точно не известно, как они выискивают пищу.

Между прочим, североамериканским грифам очень радуются фермеры в период забоя скота. Потому что грифы освобождают их от забот по уничтожению отходов после разделки туш. Птицы стаями слетаются и растаскивают их.

Это вальдшнеп, птица, которая уже много лет привлекает внимание ученых. Прежде всего вальдшнеп мастер прятаться. Его оперение – настоящий маскировочный халат. Волны бурых, охристых перьев с вкраплениями черного и белого покрывают спину и крылья птицы. Пестрота размывает птичку, растворяет ее очертания на фоне лесной подстилки из листьев и травы. Даже зная место, где затаился вальдшнеп, не всегда сразу можно его разглядеть. Грудь прикрывает серая тельняшка, а подкрылья у него охристо-ржавые. Поэтому внезапно взлетевший вальдшнеп кажется сказочным огненным цветком.

Глаза у него устроены удивительно, ими птица замечает все вокруг. При этом ей не нужно крутить головой, она может сохранять неподвижность и видеть все вокруг. Дело в том, что необыкновенно красивые глаза вальдшнепа подобны перископам. Крупными черными маслинами выделяются они на долгоносой голове. За счет того, что органы зрения отнесены необычно далеко назад, к затылку, лесная птичка может одновременно контролировать пространство впереди и за спиной. Немногих представителей живого мира природа наградила такими задатками и способностями.

Нельзя не сказать и об удивительном клюве этой птицы. Как и глаза, он представляет собой замечательный и совершенный инструмент. Вальдшнепы обычно кормятся в сумерках. Они бродят по мягкой лесной подстилке и выбирают личинок. Предпочтение отдают земляным червям. В подходящем месте вальдшнеп снова и снова запускает свой зонд-клюв в почву, ощупывая приглянувшийся участок, пока не вытянет оттуда обнаруженного червяка. Клюв – настоящий живой пинцет, только очень чувствительный. На верхней его части имеется небольшая выемка, благодаря которой птица может разводить свой зонд в почве, защемляя добычу.

Живут вальдшнепы не только в нашей стране, но и на американском континенте. Особенно много их на севере США и в Канаде.

Среди всех птиц лучше всех слышит сова. Она также лучше всех ориентируется, откуда идет звуковая волна. Например, сипухи и ушастые совы могут совершенно точно определить место, где находится мышь. Как же это у них получается? Прежде всего, у сов во многом необычный слуховой аппарат. У некоторых из них слуховые раковины весьма большого размера. Они образуются высокими складками, на которых растут перья. Всего перьев около 600. Одна их часть расположена впереди слухового аппарата, а другая – позади. Жесткие перья на слуховом аппарате и перья помягче, которые располагаются концентрическими кругами вокруг клюва, создают так называемый лицевой диск. Он очень подвижен. Двигаться может не только каждое перо, но также складки кожи и целые слои перьев. Все это вместе взятое и помогает сове точно определять, откуда идет звук и с какого расстояния.

Важно еще и то, что уши у сов располагаются асимметрично. На правой стороне головы кожная складка расположена над слуховым отверстием, направляя его ось вниз, а на левой стороне, наоборот, под слуховым отверстием. Ученые, которые проводили различные опыты с совами, считают, что именно такое расположение ушей позволяет сове особенно хорошо определять направление звука.

А улавливает она даже очень слабые звуки. Это объясняется тем, что ее барабанная перепонка (она имеет форму шатра) увеличена гораздо сильнее, чем у других птиц, а по размерам она почти такая же, как у льва или ягуара. Таким образом, давление звуковой волны, которое передается во внутреннее ухо, усиливается в 40 раз. (Для сравнения: у человека такое давление увеличивается только в 18 раз).

Исследования показывают, что совы слышат неодинаково. Лучше всех слышит болотная сова, в ее слуховых центрах, которые расположены в головном мозге, насчитывается 46 010 нейронов, следом идет мохнатый сыч (40 360 нейронов), потом неясыть (39 279 нейронов) и ушастая сова (35 870 нейронов). Чтобы лучше представить себе, как это много, для сравнения приведем такие же данные у голубя. У него в слуховом центре имеется всего 8 тысяч нейронов.