Кто есть кто в мире животных - Шалаева Галина Петровна. Страница 44

Морской конек очень странное создание. Его голова напоминает голову маленького пони, а туловище – карликового дракона. Он перемещается в воде в стоячем положении при помощи единственного спинного плавника.

Но морской конек – это рыба. Существует более 50 видов этой рыбы, обитающей в умеренных и тропических морях мира. Они имеют разные размеры: от 5 до 30 см.

Особенностью морских коньков является забота о своих икринках. Самка откладывает около 200 икринок. Она помещает их в карман на теле самца прямо над хвостом. Через 40–50 дней самец раскрывает этот карман, и из него выходят малыши морских коньков. Вот почему у людей ошибочное понятие, что самец рождает потомство.

Даже после того как детеныши вылупляются, они остаются еще некоторое время в отцовской сумке, пока не станут достаточно взрослыми, чтобы позаботиться о себе. Морские коньки питаются маленькими морскими существами и икрой других рыб. Падаль они не едят.

Люди восхищались этими рыбками с древних времен. Морских коньков высекали на гробницах мумий в Египте. В древнем Китае их выращивали для медицинских целей. В Италии считалось, что они приносят удачу.

Многие животные, с нашей точки зрения, рождают и защищают своих детенышей очень странно. В конце концов, разве не удивительно, как птицы строят гнезда, или как некоторые животные готовы бороться, чтобы защитить свое потомство от врагов?

Инстинкт, который заставляет лосося совершать долгий путь вверх по течению, обусловлен тем, что это лучший способ произвести на свет детенышей и вырастить их в безопасности. Не все представители семейства лососевых поднимаются далеко вверх по течению, чтобы метать икру. Некоторые остаются ниже. Например, розовый лосось. Он мечет икру всего в нескольких километрах от соленой морской воды. Для контраста: королевский лосось может проплыть около 5 километров от моря вверх по реке.

Пресная вода – это наиболее благоприятные условия для лосося, там он становится здоровым, сильным и толстым. Но попав в пресную воду, он перестает есть. Иногда лосось совершенно истощается, пытаясь достигнуть того места, где он хочет отложить икру.

Так как во многих реках, по которым они плывут, бывают пороги, водопады и скалы, лосось часто худеет и выглядит очень плохо к тому моменту, когда начинает метать икру. Но независимо от того, истощен он или в прекрасной форме, Тихоокеанский лосось упорно двигается к месту нереста.

Когда рыба добирается до места (обычно того же, где она сама родилась), самка выкапывает ямку в гальке или песке, пользуясь при этом своим телом, хвостом и плавниками. Потом она мечет икру в это «гнездо», а самец ее оплодотворяет. После этого самка закапывает икру.

Когда работа закончена, лососи теряют всякий интерес к жизни. Они дрейфуют вниз по течению и вскоре умирают. Теперь начинается жизнь новорожденных рыб, которые появляются на свет примерно через 60 дней. Молодой лосось остается в пресной воде несколько месяцев или год, а затем спускается вниз по течению в море. И жизненный цикл начинается снова.

Стоит только посмотреть на прелестную золотую рыбку, изящную и изнеженную, которая живет в аквариуме и ест специально приготовленный корм, да еще при этом вспомнить бедолагу карася, который может жить в какой угодно воде, даже в стоячей, и ест что придется, так сразу же напрашивается ответ: конечно же, ничего общего. И это будет ошибкой. Потому что карась и золотая рыбка – близкие родственники.

Уже с давних времен люди использовали рыб для украшения жилищ: они вылавливали их и помещали в специальные вазы, наполненные водой. Чаще всего в вазах плавали караси. Люди обратили внимание на то, что караси бывают разные и есть среди них очень красивые: одни с золотистой чешуей, другие с серебристой, с красноватой, бронзовой.

Потом карасей долго скрещивали, подбирая их по видам и окраске, и получилось то великолепное разнообразие аквариумных рыбок: телескопы, вуалехвосты, кометы, львиноголовки и многие-многие другие, которые уже не могут жить в естественных условиях, в обычной речной воде, как их родоначальник – обычный неприхотливый карась.

Если у вас дома есть аквариум, то вам, вероятно, хочется иметь таких рыбок, чтобы их было легко кормить, чтобы они хорошо выживали в условиях аквариума, чтобы они были красивыми и чтобы за ними было интересно наблюдать. Одна из рыб, отвечающих всем этим требованиям, – это гуппи, иногда называемая «радужной рыбкой».

Гуппи отличаются тем, что очень своеобразно производят потомство. Вы можете пронаблюдать почти весь этот процесс у себя в аквариуме. Вместо того, чтобы, как другие рыбы, метать икру, они вынашивают ее в своем теле. Полностью развившись, икринки выходят через специальное отверстие в теле в виде маленьких, но идеально повторяющих форму взрослой рыбы мальков.

Они уже могут плавать, питаться и избегать больших рыб, которые были бы рады полакомиться ими. Кстати говоря, сама мать вполне способна проглотить несколько своих детенышей, особенно когда бывает очень голодной.

Но есть простой способ спасти мальков. Первый инстинкт новорожденных – плыть на свет. Если освещенная часть аквариума густо засажена водорослями, будет съедено не так уж и много детенышей. Когда у маленьких рыбок есть возможность спрятаться, они всегда перехитрят взрослую рыбу.

Гуппи пришли к нам из северной части Южной Америки, а именно – из Венесуэлы и прилегающих к ней стран. Их разновидности когда-то давно были собраны одним человеком из Тринидада по имени Лахмер Гуппи и посланы для определения в Британский музей. Эта рыбка получила много научных названий от разных ученых, но теперь используется только одно, а именно: Lebistes Reticolatus. Среди ее других имен было и Girardinus Guppi, сокращенное до «гуппи», и оно стало широко известно по всему миру.

Самцы гуппи окрашены гораздо ярче самок, и каждый самец хоть чем-нибудь да отличается. Как ни старайся, вам не удастся найти хотя бы двух совершенно одинаковых.

Издавна известно умение головоногих моллюсков – каракатиц, осьминогов, кальмаров – «пускать пыль в глаза». В минуту опасности эти животные выбрасывают из себя струю черной жидкости. «Чернила» расплываются в воде густым облаком, и под прикрытием «дымовой завесы» моллюски стараются уйти от погони.

«Чернила» у головоногих вырабатывает особый орган – грушевидный вырост прямой кишки. Его называют чернильным мешком. Это плотный пузырек, разделенный перегородкой на две части. В нижней половине находится специальная железа, которая и вырабатывает черную краску. После этого краска поступает на «склад» – перекачивается в верхнюю часть, где хранится до первой тревоги.

Оттенок «чернил» не у всех головоногих одинаков: у каракатиц он сине-черного цвета, у осьминогов – черный, у кальмаров – коричневый. Каракатицы известны людям с незапамятных времен, и можно сказать, что эти животные оставили след в человеческой культуре – ведь в течение многих веков люди писали их «чернилами».

Не все содержимое чернильного мешка выбрасывается за один раз. Обыкновенный осьминог может ставить «дымовую завесу» шесть раз подряд, а через полчаса уже полностью восстанавливает весь израсходованный запас «чернил».

Красящая способность чернильной жидкости необыкновенно велика. Каракатица за 5 секунд окрашивает извергнутыми «чернилами» всю воду в баке вместимостью в 5,5 тысяч литров. А гигантские кальмары извергают столько чернильной жидкости, что морские волны мутнеют на пространстве в сотню метров.

Сравнительно недавно биологи сделали неожиданное открытие. Наблюдения показали, что выброшенная головоногими жидкость растворяется не сразу, а долго – до десяти минут и больше – висит в воде темной и компактной каплей. Самое поразительное, что форма этой капли напоминает очертания выбросившего ее животного. Хищник вместо убегающей жертвы хватает ее бесплотного двойника. Вот тогда она взрывается и окутывает врага темным облаком.