Кто есть кто в мире животных - Шалаева Галина Петровна. Страница 61

Построив трубку длиной около двух сантиметров, самка отыскивает какое-нибудь насекомое, чаще всего паука или небольшую личинку. Целефрон обездвиживает добычу точным уколом жала, несет ее к трубке и опускает внутрь. Затем оса откладывает в трубку яйцо и закупоривает ее сверху шариком грязи. Закончив работу, самка покидает место кладки и начинает искать место для нового строительства.

Внутри трубки вылупляется личинка, она съедает оставленную добычу и начинает окукливаться, сплетая толстый шелковистый кокон. Но только через год из него выходит взрослое насекомое.

Название «хищная оса» закрепилось за шершнем благодаря некоторым особенностям его поведения. В отличие от ос, шершни не собирают меда, потому что их личинки – хищники. Сразу после вылупления их начинают кормить насекомыми. Охотясь за добычей, шершень редко пользуется жалом, чаще всего он убивает ударом мощных челюстей. Затем шершень уносит насекомое в гнездо, где разгрызает его на куски, которыми и кормит личинок и самку.

Однако животной пищей питаются только личинки, взрослые особи, как и иные виды ос, кормятся нектаром цветов и другими сахаросодержащими веществами. К примеру, если шершни обитают в дубовом лесу, они используют в качестве питания тлю, поедая ее экскременты.

Внешне шершень напоминает осу, но на самом деле его поведение отличается от поведения осы целым рядом особенностей. В отличие от ос, шершни никогда не прикрепляют гнезда к веткам деревьев или к деревянным постройкам. Они гнездятся в дуплах или вырывают пещеры в земле. Внутри гнезда шершни обклеивают бумагой стены и тщательно заделывают все щели, оставляя только небольшое отверстие. Бумагу шершни изготавливают не из пережеванной древесины, а из соструганной и измельченной коры деревьев. Поэтому она не серого цвета, как у осы, а темно-коричневого.

Внутри гнезда самка шершня строит соты. После первого года жизни к первому ярусу подвешивается второй. Длина гнезда шершней может достигать полуметра.

Ученые долго не могли понять, откуда шершни получают необходимый для нормальной жизни белок, ведь он почти не встречается в соке растений или выделениях тлей. Оказалось, что личинки шершня выделяют особую жидкость, которую слизывают кормящие их взрослые насекомые. В ней и содержатся необходимые для жизнедеятельности белки. Данное явление исследователи называют трофалаксисом. В ходе экспериментов энтомологи установили, что подобные процессы происходят и у других насекомых: муравьев и термитов.

После наступления холодов шершни перестают заботиться о потомстве. Ведь из куколок выходят не рабочие насекомые, а поколение самок и самцов. Окрепнув, они вылетают из гнезда.

Оплодотворив самку, самцы погибают, а самки очищают гнездо от оставшихся личинок и куколок, забиваются в щели между сотами и впадают в зимнюю спячку.

Когда наступают теплые весенние деньки, самки просыпаются и откладывают яйца, из которых вскоре выводятся рабочие насекомые. Они начинают ухаживать за гнездом и потомством, а самки продолжают откладывать яйца.

Москиты распространены по всей Земле. Некоторые виды существуют повсеместно, другие обитают только в определенных районах. Около 70 видов москитов живут в Соединенных Штатах.

Человек хочет избавиться от москитов, потому что некоторые виды этого насекомого распространяют болезни. Москиты, несущие вирус желтой лихорадки например, были уничтожены во многих тропических районах.

У москитов есть еще две особенности, раздражающие человека. Во-первых, москиты кусаются. Когда укусит самка москита, она выпускает в кровь ядовитую жидкость. Этот яд вызывает боль и зуд на месте укуса. Во-вторых, раздражает комариное жужжание. Это жужжание очень важно для москитов, это вид любовной игры. Самец призывает самку низким, глубоким звуком быстро вибрирующих крыльев. А самка издает пронзительный звук.

Могут ли москиты быть как-то полезны человеку? Единственная выгода может быть извлечена, когда определенные виды этих насекомых поедают другие виды, еще более вредные. Например, личинки тех москитов, которые не кусаются, вскармливаются личинками других, кусающихся.

Вы, возможно, замечали, что когда плоды падают, лежат несколько дней и начинают гнить, то на них как будто бы ниоткуда часто появляются маленькие мухи. Откуда же они берутся и что это за мухи?

Существует два вида плодовых мух. Средиземноморская плодовая муха похожа на домашнюю муху с оранжевыми и черными отметинами. Это один из наиболее вредных видов.

Самки этого вида мух откладывают яйца в несозревшие фрукты и овощи. И когда рождаются молодые мушки, они питаются мякотью плода. Таким образом, весь урожай может быть уничтожен.

Крошечная муха, летающая над гниющими плодами у нас дома, называется дрозофилой. Она безопасна. Самка летает, высматривая гниющие плоды, и откладывает свои яйца только в те фрукты, которые уже начали гнить. Новорожденные мушки питаются только теми веществами, которые образуются в гниющих плодах.

Дрозофила, или крошечная плодовая муха, – одно из самых полезных насекомых, известных науке, потому что она используется при изучении наследственности, то есть тех качеств, которые переходят к потомству от родителей. Если бы эта проблема изучалась на примере людей, пришлось бы ждать очень долго, пока развиваются поколения. К примеру, для изучения 30 поколений пришлось бы затратить 500 лет или даже больше. Но, используя плодовых мух, можно изучить 30 поколений за один год.

Вот как ученые используют дрозофил в своих опытах. Мухи выращиваются в лаборатории с использованием специального раствора, который называется «медиум». Примерно за десять дней плодовые мухи успевают появиться на свет и стать взрослыми. А на десятый день они готовы к спариванию и производству нового потомства.

Мухи могут быть скрещены в различных комбинациях в соответствии с желаниями ученого. За несколько часов самки дрозофил могут отложить достаточно яиц, чтобы появилась тысяча новых мух, которые родятся в тот же день! Их можно изучать невооруженным глазом и с помощью хирургических операций, проводимых под микроскопом. Большинство наших знаний о наследственности были получены с помощью изучения мушек-дрозофил!

Трудно представить сосновый бор без запаха смолы и муравейников – жилищ рыжих лесных муравьев.

На первый взгляд, муравьиная куча – не шедевр строительного искусства. Но это впечатление обманчиво. Свои жилища муравьи строят по строгой, тысячелетиями отработанной схеме.

Впрочем, муравейник постоянно требует ремонта: работы начинаются весной, когда надо поправить сплюснутый снежным сугробом купол, и заканчиваются глубокой осенью, перед зимней спячкой.

Строительный материал в муравейнике все время обновляется: муравьи поднимают наверх преющую хвою и веточки. Поэтому в здоровом гнезде не бывает плесени, но стоит муравьям покинуть свое жилище, как весь купол зарастает гифами грибов.

Муравьи всегда устраивают муравейники с южной стороны дерева, пня или куста, чтобы полнее использовать солнечное тепло. Форма муравьиного жилища также указывает, где находится север и юг. Южная сторона гнезда отлогая, северная – значительно круче.

Свои жилища муравьи строят из самых простых материалов – стебельков трав, хвоинок сосны и ели, камешков. Наземные муравьиные постройки часто имеют куполообразную форму, что обеспечивает отток дождевой воды и обогрев жилья. Установлено, что в муравьиных кучах температура внутри может отличаться от температуры наружного воздуха на 10–15 градусов.

Рыхлый купол – отличное летнее убежище для всех жителей муравейника. Воздух в нем хорошо вентилируется: в зной не жарко, в заморозки не холодно.

Наблюдательный человек заметит, что купол муравейника обязательно возвышается над растениями. Чем гуще трава и больше тени падает на муравейник, тем он выше и как бы тянется к солнцу. Без тепла жизнь муравьев невозможна: они должны обязательно прогревать своих личинок и куколок. Для этого в солнечные дни муравьиные «няни» укладывают их в самые верхние камеры, расположенные с южной стороны.