На краю архипелага - Каменистый Артем. Страница 21

– Норма, – коротко произнес Макс.

– Аналогично, – поддержал Хорек.

– Тогда работаем дальше – берем ящик. Когда продышитесь, доложите, что готовы.

– Я готов, – тут же заявил Макс.

– Не спеши. Рано. У нас правило – меньше трех минут перерывов не делать. С глубиной не шутят. Дыши давай – воздух нечего жалеть.

– Да если так медлить, потеряем кучу времени, и придется возиться с этими вашими бочонками.

– А ты куда-то торопишься?

– Да как-то не по себе здесь…

– Боишься все-таки?

– Нет. Неуютно. Не могу даже объяснить… Даже голоса у нас здесь другие.

– Это от давления. Не комплексуй, Макс, здесь всем не по себе. Человек – не рыба, нам здесь нечего делать. Даже Пикар, уж до чего на всю голову ушибленный, а глубину уважает. Только не признается. А мне вот страшновато. И Хорьку тоже. Правда?

– Ага, – подтвердил второй водолаз.

– Вас как зовут? – спросил Макс. – А то по прозвищам как-то…

– Да так и зови – мы не обидимся, – ухмыльнулся Гиря. – В нашем поселке был закон такой: кто ни на что не способен, у того старое имя. А умелым ребятам давали прозвища. Мы с Хорьком были лучшими добытчиками – ракушки собирали на глубине, осьминогов ловили, рыбу кололи. Так что заслужили.

– Эту фишку, кстати, готы знали, когда к нам приперлись, – сказал Хорек. – Они всех допрашивали: кого как звать. Тех, у кого прозвища, отдельно отбирали и потом подробно выведывали, кто на что годен. Нам повезло – сразу к Пикару попали. Точнее, на состязания, где из победителей выбирали водолазов для его команды.

– Харэ балаболить – пора делом заниматься, – прервал товарища Гиря. – Выходим в том же порядке. Я страхую наверху, Хорек висит чуть ниже – у самых дверей вертолетных. Ты, Макс, заходишь и тащишь ящик наружу. Хорек помогает, но внутрь он ни шагу. Вытащили ящик – сразу отпустили и возвращаемся назад в том же порядке. Отдышимся, обсудим, кто и что там заметил, потом будем разбираться с остальным хламом. В таком режиме работы воздуха у нас гарантированно хватит на семь-восемь заходов. Потом надо будет или подниматься, или заказывать бочонки – компрессор сюда не достанет. Ладно, это все дело не столь близкого будущего, а сейчас идем за ящиком. Готовы?

С ящиком не возникло ни малейших проблем. Макс забрался внутрь вертолета, подтащил груз к выходу, с помощью Хорька перекатил контейнер через порожек. Затем его отпустили, проследили, как он неспешно уходит ввысь, после чего направились к колоколу. Дальнейшее – не их забота: наверху хватает наблюдателей. Заметят оранжевое пятно – пошлют лодку, не упустят.

На третьем заходе Макс ухватил бронежилет. Из него высыпалось несколько костей, взбешенный краб и какая-то рухлядь. Трофей потащили в подводное обиталище водолазов и там устроили короткое совещание, решая, что делать дальше. Других ценностей в недрах вертолета не заметили, но нет сомнений, что они там есть. Просто не видно: слишком мало света внутри и захламлено. Но плавать в потемках на такой глубине внутри корпуса давно затонувшей авиатехники… Рискованно.

Гиря принял решение на перестановку колокола с таким расчетом, чтобы он завис над вертолетом, в паре метров от дверного проема. Связавшись с поверхностью при помощи примитивной системы веревочной сигнализации, он условными сигналами направлял действия команды «Челленджера», пока не добился приемлемого результата.

Теперь путь к добыче сократился на несколько метров, а при таких условиях это очень много.

Четвертым заходом два водолаза забрались внутрь, Гиря продолжал страховать снаружи. Хорек ушел к потолку искать предметы с положительной плавучестью, Максу достался пол. Стараясь не поднимать муть со дна, он ножом прощупал груду источенного соленой водой тряпья и неидентифицируемого мусора, выудив из нее еще несколько костей. Поняв, что перед ним останки очередного члена экипажа или сотрудника научной группы, собрался было направиться в сторону блоков с аппаратурой, но задержался, приметив, что лезвие зацепилось за прочный ремень. Потянув за него, извлек из хлама увесистый предмет – автомат. Вид у оружия был вполне узнаваем, хотя море его не пощадило: приклад успел обрасти морскими желудями, а корпус покрывал скользкий рыжий налет.

Трофей интригующий. Макс не раздумывая продолжил обыск останков, найдя еще пару магазинов, мобильный телефон и несколько слипшихся монет. Тоже прихватил, направившись к колоколу: Гиря уже проявлял нетерпение.

Хорек тоже без добычи не остался – притащил сетчатую сумку с добром: полдесятка пластиковых бутылок и ракетку для пинг-понга в удивительно хорошем состоянии. Странные дела – металлический автомат море не пощадило, а эту непонятно как попавшую сюда ерунду даже не тронуло.

Осмотрев трофей Макса, Гиря принял решение продолжать обыск вертолета. При следующем заходе нашли еще один автомат и кучу малополезных предметов, из которых наибольшую ценность представляли несколько пустых пивных банок. В комплекте с ракеткой для пинг-понга навевало на определенные мысли по поводу того, каким образом ученые и их охрана проводили опасную охоту на светляков. После удалось достать блок какого-то прибора неизвестного назначения: все ржавое, обросшее, но, может, на что сгодится.

Очередной заход прошел впустую: ничего серьезного не нашли, да и видимость внутри вертолета, и без того слабая, резко ухудшилась – из-за деятельности водолазов поднялось облако тончайшей взвеси. На ощупь не поработаешь – опасно: много колюще-режущего мусора, а перчаток нет. Хорек предложил пробраться в кабину, устроив проход в частично разрушенном остеклении, но Гиря отверг эту идею без объяснений. Макс с ним был полностью согласен – план не для их возможностей.

Оставалось последнее – прихватить несущий винт и подняться.

Винт был тяжелый – нечего и думать поднять его вручную. Да и смысл? В колокол он все равно не поместится. Для подобных случаев имелась техника: лебедки наверху. Гиря просигналил на поверхность, и вскоре вниз опустился двойной железный крюк на толстой веревке. Покинув колокол, Макс с Хорьком подтащили его к валявшемуся поодаль винту, затем прицепили основания лопастей, для надежности обвязали кусками прочного шнура. Теперь, когда потащат наверх, не соскользнет.

Все, работа завершена. В вертолете наверняка еще много полезного осталось, но это не тот случай, когда жадность идет на пользу. С куда меньшим риском можно обыскивать окрестности более мелководных буев, потроша машины, которые есть почти повсюду. Даже здесь, по другую сторону «акведука», просматривался подозрительный светлый прямоугольник – похоже на утонувшую легковушку. Идти к ней не стали по тем же причинам – осторожничали.

Закончив с винтом, направились к колоколу в прежнем порядке: Хорек впереди, Гиря замыкающий, Макс между ними. Возможно, запасов воздуха хватит для всплытия и не придется возиться с бочонками. А если и придется – не страшно. Вскоре они выберутся из бездны, получат сытный горячий обед и будут отдыхать до самого утра: водолазов здесь берегут.

На дне, затянутом ковром куцых водорослей, краем глаза Макс приметил подозрительное движение. Большая тень от морского обитателя. Слишком быстро для медузы или ленивого ската. Еще ничего не понимая, без страха поднял голову, посмотрел. Веретенообразное тело метров шести в длину, почти не шевеля плавниками, пикировало на группу полуголых водолазов. Расстояние было велико, но Макс все равно разглядел не по-рыбьи умные глаза и покалеченный верхний плавник.

Вот теперь он по-настоящему испугался.

Глава 10

Никто не знал, почему самое смертоносное чудовище здешних вод получило столь безобидное прозвище. Максу казались наиболее правдоподобными две версии.

В первой рассказывалось о маленькой девочке, которая угодила в тропический ад вместе с персидской кошкой. Девочку успели вытащить из воды, а вот изнеженная домашняя мурка, растерявшаяся от неожиданной соленой ванны, угодила в пасть хищницы. Безутешная хозяйка долго рыдала на берегу, зовя свою любимицу. Последнюю как раз и звали Анфиса, а когда крики спасенной всех достали до печенок, кличка пристала к морской террористке.