Звезды светят вниз (Звезды сияют с небес) - Шелдон Сидни. Страница 37
– Вот она! Вот она!
Пока Лара грациозно шла через площадку к невысокой трибуне, возле которой стоял мэр города, полисмены и служба охраны сдерживали натиск толпы. Лица то и дело озарялись сполохами фотовспышек.
Ряды стульев под широким тентом были предназначены для банкиров, директоров компаний, руководителей рекламных агентств, управляющих подрядными фирмами. Метрах в пятидесяти от тента выстроилась техника – массивные экскаваторы и бульдозеры. За ними виднелась длинная цепь из пяти десятков многотонных самосвалов.
Мисс Камерон заняла отведенное ей место, между мэром и президентом муниципального округа Манхэттен. Начал накрапывать мелкий дождь. Стоявший позади Лары Джерри Таунсенд поспешил раскрыть над своим боссом черный зонт. Лара с улыбкой отвела его руку.
– Сегодня город переживает великий день, – заговорил в объективы камер мэр. – Закладка первого камня в основание «Камерон-тауэр» откроет новую эпоху в истории Манхэттена. Шесть современных кварталов, которые вскоре вырастут на этой земле, объединят в единый архитектурный ансамбль жилые дома, торговые центры, выставочный комплекс и высочайшую башню в мире...
Конец фразы потонул в шквале аплодисментов.
– Куда бы ни упал взгляд, – продолжал мэр, – мы повсюду видим удивительные творения мисс Камерон – и восхищаемся ими! В двух километрах к западу, – он выбросил в сторону правую руку, – вознесся Камерон-центр, за ним – «Камерон-Плаза» и десятки жилых корпусов. От Тихого до Атлантического океана раскинулась сеть отелей «Камерон». – С широкой улыбкой мэр повернулся к своей соседке, отвесил поклон. – Эта дама не только предприимчива и умна, она бесподобно красива!
Рев толпы.
– Мисс Камерон, леди и джентльмены! – возгласил мэр.
Лара шагнула вперед.
– Благодарю за теплые слова, сэр. Я счастлива, что смогла подарить городу, который люблю, хотя бы такую малость. Помню слова отца. Люди, говорил он, приходят в этот мир, чтобы... – Встретившись взглядом со Стивом Мерчисоном, чей снимок она видела в газете, Лара на мгновение смолкла, но тут же продолжила: – Сделать его чуточку краше. Надеюсь исполнить его завет.
В голове мелькнуло: Что нужно здесь Мерчисону?
Под овации толпы мэр вручил ей красную каску строителя и покрытую блестящим хромом лопатку.
– За работу, мисс Камерон!
Она на штык вогнала инструмент в предусмотрительно взрыхленный квадрат земли.
Фоторепортеры не жалели пленки.
Затем высоким гостям поднесли бокалы с шампанским. Лара украдкой посмотрела вокруг. Мерчисон исчез.
Спустя полчаса лимузин подъехал к офису.
– По-моему, церемония прошла великолепно, – сказал Джерри Таунсенд, выбираясь с заднего сиденья. – Просто великолепно.
– Она прошла неплохо. – Лара улыбнулась. – Спасибо, Джерри.
Кабинетами, в которых вдохновенно творили сотрудники «Камерон энтерпрайз», был занят весь пятидесятый этаж Камерон-центра.
О прибытии босса там уже знали. Увидев, как Лара выходит из лифта, люди с головой погрузились в работу.
– Зайдем, – остановившись у своей двери, предложила Лара Таунсенду.
Окна просторного углового кабинета выходили на реку и деловую часть города.
– Как отец, Джерри? Все по-прежнему?
Что ей может быть известно об отце?
– Он... Все по-прежнему.
– Так я и думала. Пляска святого Витта?
– Да.
Страшная болезнь. К тому же она прогрессировала: к непроизвольному подергиванию лица и конечностей прибавилась почти полная потеря способности мыслить.
– Откуда вы знаете об отце?
– Я присутствовала на заседании совета директоров госпиталя, где он лежит. Краем уха слышала разговор двух врачей.
– Отец безнадежен, – ровным голосом сказал Таунсенд.
– До тех пор, пока не найдут лекарство. Я навела некоторые справки. В Швейцарии живет один специалист, который долгое время наблюдает таких пациентов. Он изъявил желание поместить твоего отца в клинику. Все расходы будут оплачены.
От неожиданности Таунсенд на время онемел.
– Ну?
– Мне... я... согласен.
Я совсем не знал ее. Да и кто ее знает?
В истории человечества продолжали вершиться большие и малые дела, однако Лара их не замечала. Граждане Америки переизбрали на второй срок Рональда Рейгана, в далекой России какой-то Михаил Горбачев сменил почившего в бозе лидера КПСС Константина Черненко.
Лара подарила Детройту многоквартирный жилой дом для беднейших слоев горожан.
В 1986-м за незаконную торговлю биржевой информацией Верховный суд США взыскал с Айвена Боэски сто миллионов долларов штрафа и приговорил алчного брокера к трем годам тюрьмы.
Лара приступила к строительству трех кондоминиумов в Куинсе. Инвесторы нашли ее сами. Из Кельна к ней вылетела группа влиятельных немецких финансистов. Прибыв на встречу сразу из аэропорта, немцы принялись ныть и жаловаться на усталость, однако мисс Камерон тут же их осадила:
– Это единственное время, которым я располагаю, джентльмены. После обеда у меня самолет в Гонконг.
Гостям подали кофе. Лара отхлебывала из чашечки чай. Когда кто-то из мужчин посетовал на специфический привкус, она пояснила:
– Зерна отбирали специально для меня. Сделайте еще пару глотков, и вы ощутите всю прелесть напитка.
Переговоры закончились полным успехом. Ее успехом.
Жизнь представляла собой цепь маленьких, но каждодневных и удивительных открытий – за исключением одного неприятного инцидента. На торгах недвижимостью обстоятельства несколько раз сталкивали Лару со Стивом Мерчисоном, однако ей все время удавалось каким-то чудом обойти соперника.
– Было бы лучше, если бы ты хоть иногда отступала в тень, – предупредил ее Келлер.
– Вот еще! Это ему нужно прятаться.
Как-то утром рассыльный принес в секретариат коробку, аккуратно обернутую блестящей розовой бумагой.
– Неплохой подарок, – сказала Кэти, ставя ее перед Ларой. – Только очень тяжелый. Если там шляпка, то ваша голова в опасности!
Заинтригованная, Лара сорвала бумагу, отбросила крышку. Внутри лежала жирная черная земля. На атласной, с золотым обрезом визитной карточке значилось: «Фрэнк Э. Кэмпбелл. Ритуальное обслуживание. Круглосуточно».
Работы не прерывались ни на час. Когда Лара прочла в газетах об игровой площадке, которую власти никак не могут оборудовать из-за идиотских бюрократических проволочек, она на собственные деньги достроила детский городок и подарила его муниципалитету. Пресса вознесла дарительницу до небес. Аршинный заголовок «Пост» кричал: «ЛАРА КАМЕРОН МОЖЕТ ВСЕ!»
Раз или два в неделю Лара виделась с Полом Мартином, а звонили друг другу они ежедневно.
Покупка загородного особняка в Саутхэмптоне перенесла ее в мир мехов, изысканных ювелирных украшений и дорогих автомобилей. Гардеробные ломились от туалетов известнейших кутюрье.
Мне нужна новая юбка.
Как же! Я не печатаю деньги. Сходи в Армию спасения.
Но там обноски, папа.
И Лара заказывала новый костюм.
Коллеги заменяли ей семью. Лара заботилась о них и не скупилась на расходы. Людей более близких у нее не было. Она помнила дни рождения и годовщины свадеб, она устраивала в приличные школы детей и учреждала стипендии. Когда ее пытались благодарить, она смущалась, поскольку не привыкла давать волю эмоциям. Лучший в этом урок преподал ей отец.
Она оградила себя непроницаемой стеной.
Больше меня уже никто не обидит. Никто.
Книга третья
Глава 17
– Утром я лечу в Лондон, Говард.
– Что случилось?
– Лорд Макинтош приглашает взглянуть на объект, который он хочет приобрести. Речь идет о партнерстве.
Брайан Макинтош слыл в Великобритании одним из наиболее состоятельных экспертов по недвижимости.