Младший бог - Воронков Николай. Страница 22

– Ты стал зверем?

– Нет. Наверное, я испугался, что не смогу правильно распорядиться такой силой.

– Она так велика или ты чувствуешь в себе зло?

– Да зла во мне вроде не больше, чем в любом другом человеке. А вот сила становится слишком большой.

– Так научись пользоваться ей осторожно.

– А я сейчас вообще не могу ею управлять. Я и пришел с вопросом: как мне вернуть свои способности?

Старец задумался и начал себе под нос повторять:

– Сил нет, потому что боится, а боязнь не пройдет, пока не попробует жить со своей силой. – И так по кругу.

А мне, как всегда некстати, пришел на ум старый анекдот по девушку. Замуж не выйти, потому что прыщи. А прыщи не пройдут, пока замуж не выйдет. Заколдованный круг получается. И дедуля сейчас очень напоминал своим бормотанием того врача из анекдота. Я невольно улыбнулся, что не осталось незамеченным. Старец вперил в меня взгляд.

– Ты чего это развеселился?

– Да я вот подумал, что, может, мне тоже начать праведную жизнь, но не уверен, хочу ли этого и поможет ли это мне.

– Праведная жизнь ведется не по указке.

– Я знаю.

– Значит, ты готов начать праведную жизнь лишь только для того, чтобы вернуть себе силу?

– Да. И мне кажется, что я должен выполнить какое-то божественное задание.

– А ты свою рожу видел?! – вдруг начал заводиться старичок. – Да на тебе же пробу ставить негде, висельник ты этакий! От одного твоего взгляда вода в кувшине может замерзнуть! И ты еще заявляешь, что исполняешь божественное предначертание?! Да в тебе нет даже малейшей капельки магических сил и способностей! Что ж ты врешь МНЕ.

– Чего это вру?! Я и сейчас переполнен божественной энергией!

– Опять врешь?!

Дедуля встал и постарался врезать мне по голове клюкой. Только в последний момент я сообразил убрать голову, и удар пришелся по плечу.

– Дед, ты что творишь?

– Посмеяться пришел, невинного мученика из себя решил изобразить? И где, в храме богини Миры?! Совсем стыд потерял?

Дедуля совсем разошелся. Забыв про возраст и сан, стал гоняться за мной, размахивая клюкой. Ну не драться же мне с ним! Пришлось спешно ретироваться, но настырный старик не отставал. Пару раз даже попал по горбушке и все приговаривал:

– Самим собой надо быть, а не показушным праведником! Тогда и врать не придется, и совесть будет чиста, и божественное предназначение тебя само найдет!

В очередной раз уворачиваясь, взглянул на статую богини и обомлел. На краткий миг мне показалось, что богиня смотрит на меня и даже улыбается! Дед тут же воспользовался моим ступором и ощутимо врезал по спине. Тут уж я забыл про гордость и правила приличия и бросился бежать.

Отъезжая от храма и почесывая места, куда дед попал, я не знал, что мне делать – плакать или смеяться. И этого Импалия считают чуть ли не святым?! Человек к нему с вопросом пришел, почти чистую правду говорил, а он палкой махать начал. Хотя… Перебирая детали сумбурного разговора, споткнулся на фразе: «Самим собой надо быть». Может, это и есть ответ? А палкой махал, чтобы до меня лучше дошло. Может, он имел в виду что-то другое, но мне такой совет, наверное, подойдет. Не пыжиться и не комплексовать из-за своих суперспособностей. С ними или без я должен оставаться одним и тем же. Раньше мне это почти удавалось, а вот последнее время я стал зацикливаться на возврате способностей. И даже сам почувствовал, что границы допустимого начинают раздвигаться. И в подвалы Академии я полез уже почти без сомнений, успокоив свою совесть. А если бы мне там встретился кто-то живой и встал между мной и артефактами? Что бы я стал делать? Все обошлось, а если бы нет? Какие оправдания я бы себе придумал? Люди на многое идут ради идей, может быть, и не совсем верных. А вот я был готов на очень многое только для себя. Может, мое подсознание знает меня лучше и решило подстраховаться? Тогда лучший способ вернуть способности – перестать за ними гоняться. Просто жить. Может, я и сворую где-то что-то, может, даже убью. Но это не должно быть для меня всего лишь мелким препятствием на пути к могуществу.

Мысли получались сумбурными, но что-то в них было, и я впервые за долгое время смог улыбнуться с каким-то облегчением. Не, все-таки дедуля – святой человек!

Двигался я не торопясь, но страны мелькали, как в калейдоскопе. Да и чему удивляться? Порядки были средневековые. Кто наглее и честолюбивее, мог сколотить сотню бойцов, захватить ближайший город и объявить себя королем. На месяц или на столетие – это уже другой вопрос. Был и некий оптимальный размер королевств. Для себя я его вскоре вывел – от двух недель до месяца пути от края до края. Месяца за три я объехал Империю с севера и постепенно стал заворачивать к югу. Местность постепенно менялась и теперь больше походила на нашу лесостепь. А еще дальше на восток и юг, по слухам, и вообще начинались пустыни. Но я пока не заморачивался. Живой, здоровый, что еще надо? Решив для себя, что не буду забивать голову попытками вернуть способности мага, теперь при первом удобном случае начинал физические тренировки, восстанавливая былую уверенность. Путешествие было скучноватым. Обычные бытовые проблемы долгой дороги. Где-то меня пытались ограбить, где-то я… гм… нанимался в охрану купца, который до встречи со мной и не подозревал, что ему так срочно нужна «крыша» от дождя в пустыне. Всякое было, кушать-то хочется. Хмурым взглядом я теперь старался смотреть пореже. Желающих попробовать на мне свою силушку сразу прибавилось. Но и простых людей, готовых оказать мне бескорыстную помощь, стало больше. Как обычно, в любом деле всегда есть и плюсы и минусы.

Очередной страной стала Хизария. Страна как страна. Разве что больше признаков степной жизни. Табуны лошадей, овец. Добравшись до столицы, Брутоса, решил дать себе небольшую передышку. Все удовольствия по полной программе. Самое первое – ванна, полная горячей воды. Потом всякие стирки, глажки, походы по магазинам и покупка всякой мелочовки. А вечером почти праздничный обед. С удовольствием поглощая разнообразную вкуснятину, только через некоторое время обратил внимание на странность местных посетителей. Нигде не было совсем пьяных, а местные новости они обсуждали только полушепотом. Вроде все чинно и пристойно, но была в этом некая напряженность. Чересчур чинно и пристойно для таверны. Невольно и я насторожился. Местных спрашивать было бесполезно. Как только я начинал смотреть в чью-то сторону, человек на мгновение замирал и старался от меня отвернуться. О совместной выпивке речь уже не шла. Вечер прошел впустую, и только в самом конце в зал спустилась парочка явных иностранцев, которые разговаривали более-менее свободно. С трудом дождавшись, пока они поужинают, подошел к их столу.

– Прошу прощения, господа, за беспокойство, но мне больше не к кому обратиться.

Господа очень внимательно меня оглядели, сделали какие-то выводы, переглянулись, и один из них молча показал на свободное место.

– Еще раз прошу меня извинить. Барон Мастдай. Путешествую. Проехал уже много стран, но в этом городе меня настораживает поведение жителей. Может, я ошибаюсь, но у меня сложилось впечатление, что все чего-то боятся.

Мужики снова переглянулись. Потом тоже представились. Риндан и Кокм, купцы из Империи. Я попытался внятно рассказать свои наблюдения, и по мере рассказа купцы все больше мрачнели.

– Это все братья, – мрачно сказал Риндан. – Люди боятся братьев.

– Я здесь проездом и первый день. Расскажите хоть что-то, чтобы не влипнуть в неприятности по незнанию.

– Началось это лет пятнадцать назад. Были три брата, весьма посредственных мага, но с невероятным честолюбием. Если большинство магов таятся друг от друга, то братья посчитали, что вместе они смогут добиться гораздо большего. Интриги и козни стали для них обычным делом. Их не любили и даже презирали за подлый характер. А потом в один проклятый день они нашли где-то старый склеп, а в нем несколько древних артефактов, позволяющих отбирать силу у человека и мага, а потом передавать ее хозяину. Может, они не смогли разобраться с ними, может, артефакты были сделаны так специально, но сначала отбиралась магическая сила, а затем, если артефакт не остановить, то и жизненная сила человека. Потом начали пропадать маги. Сначала молодые и неопытные, затем все более сильные. Одновременно сила братьев стала стремительно расти. Про это уже стали говорить открыто, и их бы просто уничтожили, но вмешалась судьба: на королевство напали кочевники под прикрытием своих очень сильных шаманов. Произошло несколько страшных битв, потери были огромные. А под конец в бой вступили братья и объединенными силами полностью уничтожили кочевников. Король Хамбур был им так благодарен, что простил старые прегрешения и приблизил к себе. После этого началось страшное. Пользуясь послевоенными тяготами, братья объявили смертельную борьбу преступности. «Смертельную» в буквальном смысле слова. Тюрем не стало. Пойманных преступников сразу вели на суд братьев. А у них приговор был только один – смерть. Их артефакты высасывали из людей силы вместе с жизнью.