Младший бог - Воронков Николай. Страница 34

Потом все немного успокоились, и старший подошел ко мне.

– Позвольте представиться, герцог Ламур.

– Барон Мастдай.

– Я уверен, что благодарность вам не нужна, но я все равно благодарен, барон, что вы очень вовремя проезжали по этой дороге.

– Не стоит, герцог, вы, я уверен, поступили бы так же.

Мы еще немного порасшаркивались, а потом поехали к герцогу домой.

Разговоры шли самые обычные. Единственное, что я не понимал, – как ГЕРЦОГ оказался с таким маленьким сопровождением на пустынной дороге. Герцог только хмыкнул.

– Что тут говорить? Женщина. Не мне вам объяснять. Не могу же я явиться к предмету своей страсти официально, со всей свитой. Муж, может, и смолчит, но это будет компрометацией для моей дамы.

Всякие намеки и недомолвки. Насколько я понял, герцог закрутил роман и, пока муж исполнял какое-то его поручение, решил проведать жену, томящуюся в одиночестве. Все старо, как мир. Вот только разбойники на дороге не были предусмотрены планом. Слава богам, мимо проезжал я. Как благородный человек, герцог пригласил спасителя в гости. Я, естественно, отказываться не стал. Герцог был примерно моих лет, всегда готовый выпить за компанию и поговорить на пикантные темы. Но при этом оставался разумным хозяином своих земель, внимательно следящим за происходящим вокруг. Знал он очень много, мне тоже нашлось что рассказать, и вечера мы проводили вместе к взаимному удовольствию. Несколько дней мы с герцогом пьянствовали. В меру, конечно. Потом нам надоело, и мы решили придумать что-нибудь новенькое. Но в голову приходили только балы да походы в гости. Тогда герцог решил устроить охоту. Я никогда не понимал подобного развлечения, но карта, которую достал герцог, меня весьма заинтересовала. Вернее, один ее кусок. Я до этого как-то не очень задумывался о географии, просто ехал вдоль границ Империи. А вот сейчас, на большой карте обратил внимание на удобное положение владений герцога. Западная граница упиралась в горный массив, шириной, наверное, километров сто. И к нему примыкали еще три государства – Империя, Руния и Унгард. Судя по карте, высота гор доходила до трех километров. И если забраться в серединку… Пора, наверное, мне и свое баронство создавать, хватит мотаться по дорогам. Силенок у меня вполне достаточно, чтобы обустроиться. Если сделать еще и дороги во все стороны, то положение будет почти идеальное. А если меня позовут в Империю, то и добираться будет проще. Стараясь, чтобы голос не выдал волнения, я как можно небрежнее спросил:

– Герцог, а кому принадлежит вот эта часть?

Тот моему вопросу немного удивился.

– Вот эта? Так там же неприступные горы, кому они нужны?

– Ну а все-таки? По документам, юридически.

Герцог задумался.

– Странные вопросы вы задаете, барон. Я не буду рассказывать вам долгую историю войн, заговоров и династийных наследований. Но в итоге получилось так, что эти горы стали ничейными. Сквозных проходов там нет, охранять их гораздо труднее, чем просто отдать соседям. Получилось нечто вроде межевого столба, ничейность которого всех устраивает. Есть несколько племен, которые живут в предгорьях, но они подчиняются своим государствам. А тот кусок, который вы показали, никому не нужен. Там ничего, кроме гор, нет. Никто не живет. Да вам-то это зачем?

– Да вот, подумал о создании собственного баронства в этих горах. Судя по вашим словам, никто не будет возражать, если я построю там небольшой замок. Проложу дороги, будем ездить друг к другу в гости.

Герцог в недоумении посмотрел на меня.

– Где вы хотите поставить замок?

Примерившись, ткнул пальцем в самую середку гор. Герцог проследил за моим пальцем.

– Права на эти места никто предъявлять не будет, но вам это радости не доставит. Вы же видите – здесь вообще белое пятно, туда просто не смогли добраться. Как вы вообще представляете себе жизнь там?

– О, не беспокойтесь, я везде сумею устроиться. И если мы составим договор, в котором вы укажете точные границы своих земель во избежание дальнейших недоразумений, то я буду рад. А если после этого мы сохраним добрососедские отношения, я вообще буду счастлив.

Герцог не засмеялся, не изменился в лице. Только взгляд стал более внимательным.

– Барон, вы не похожи на шутника или пройдоху. Я буду рад такому соседу, но могу я узнать об истинных ваших планах? Выгодная женитьба или еще что? Вам нужны земли для титула? Сразу хочу предупредить: раз эти земли вам не пожалованы королем, никто не признает ваши права над ними, хотя они сейчас и ничейные.

– О, повторяю, не беспокойтесь. Мне они нужны только для устройства нового родового замка и спокойной жизни. В дальнейшем я постараюсь проложить дороги ко всем соседям с проходом мимо моего замка. Так что появятся пошлины, налоги, люди. Если получится, то со временем баронство станет маленьким независимым королевством. Вам это даст хорошие дороги через горы. Думаю, что если мы не будем ссориться, то все получится к взаимной выгоде.

– Барон, вы говорите так уверенно, что я начинаю вам верить. Но все эти прожекты будут стоить бешеных денег, а вы прибыли, как я видел, очень просто. Кто-то за вами стоит и даст вам денег?

Таиться было бессмысленно, скоро герцог и так узнает.

– Нет, все проще. Я маг.

– На такое может решиться только очень сильный маг. И ваше имя должно быть мне известно?

– Сомневаюсь. Я вошел в силу совсем недавно. И не успел сделать чего-то выдающегося. В путешествиях пользовался разными именами. Но настоящее имя Линк.

Герцог прошелся, задумчиво повторяя мое имя.

– Линк… Линк… Что-то знакомое. Я подумаю, как нам правильно все оформить.

Думал он, но скорее всего собирал данные обо мне, почти неделю. В это время мы не виделись, и я занимался обычными развлечениями: гулял по окрестностям и городу, присматриваясь к людям. Все-таки возможные соседи. Наконец герцог решил свои сомнения. Мне была выдана карта, на которой очень точно обозначена граница владений герцога. Подписан договор, по которому герцог не имеет ко мне претензий по поводу территорий, расположенных за этими границами. Все расписано до мелочей. У меня возник только один вопрос.

– Герцог, здесь все расписано очень хорошо. А если претензии возникнут у короля?

– Я пользуюсь достаточным весом при дворе.

– А все-таки?

– Вы должны понимать, Линк, что если возникнут высшие государственные интересы, то на договоры никто смотреть не станет.

– Все понятно. Больше вопросов нет.

Мне уже поднадоело сидение на одном месте, да еще такая грандиозная работа намечается. Так что мы не стали откладывать и на следующий день отправились к моим новым владениям. За несколько дней добрались до гор. Затем команда землемеров в нашем присутствии скрупулезно сделала разметку границы, а стражники понаставили граничных столбов, запас которых привезли с собой. Почему-то герцог придавал этому моменту очень большое значение. Затем вернулись к дороге, подходящей к горам, и устроили обмывание удачной сделки. Наутро герцог собрался уезжать.

– Лэр Линк, вы посмотрели свои новые владения. Сил и средств потребуется немерено. Не передумаете?

– Ну что вы, наоборот. Здесь столько интересного.

– С чего начнете?

– Как обычно, с дорог. Прямо сейчас.

Мы подъехали немного ближе к горам. На всякий случай я просканировал местность на наличие людей. Потом пригляделся, в каком направлении лучше делать дорогу. Ближайшая гора как бы затуманилась и исчезла, открыв проход метров пятьсот шириной и на километр в глубину. Герцог невольно сглотнул и побледнел.

– Это так просто?!

– Ну что вы, это просто для меня.

– И это не иллюзия?

– Давайте съездим, посмотрим.

Мы не спеша двинулись по новой дороге. Ровная, гладкая поверхность. Никаких ям, колдобин. Ехать – одно удовольствие. Доехав до конца готового участка, сделал новый кусок. От дальнейшего пути герцог отказался. Возвращались мы молча. Я уже был весь в планах дальнейшей работы, герцог, наверное, думал об увиденном. На прощание сказал: