День середины лета (СИ) - Степанова Анна. Страница 25

Ледяным колким гневом веяло от его слов - и Слава дрогнула. Отшатнулась враз, вытаращившись с изумленным неверием.

- Ты не посмеешь! - дернулась было возразить. - Это... нелепо... мерзко... незаконно, в конце концов!..

- Еще и как посмею! - перебил он злорадно и яростно. - Мне нужны верные люди за спиной - а я давно уже не верю ни одной из вас!.. И да, не волнуйся насчет законности! Специально для Совета я отыщу хоть дюжину причин да еще с полдюжины предписаний... Ты знаешь меня, Слава! Не рискуй!..

- Как прикажет мой мастер, - скривила губы женщина, достаточно оскорбленная его враждебностью, чтоб окончательно заглушить в себе робкое чувство вины.

- Вот и договорились, - подытожил Огнезор с неожиданным спокойствием. И произнес, склонившись к самому Славиному уху. - Ты ведь должна была следить за ее безумствами, а вовсе не принимать в них участие!

- Порой одно без другого невозможно, - процедила Слава, чуть смягчившись от его доверительного тона. - Я все устрою, обещаю тебе!

Мила неодобрительно мазнула по ним взглядом да уставилась хмуро себе под ноги.

- Что ж, я предупредил, - голос мужчины опять стал холоден.

- А он, и правда, сделает это? - стоило Огнезору скрыться в тенях храмового сада, в извращенном предвкушении облизнула губы Мила. - Силой залезет ко мне в голову?

Славу передернуло от отвращения.

- Не сделает, - отрезала она грубо. - До этого не дойдет, потому что ты, госпожа высокий мастер, вывернешься наизнанку - но исправишь свою глупость!

- МОЮ глупость? - зло сузила глаза Паучиха. - А ты здесь ни при чем, Слава?.. Зачем ты рассказала ему? Мне казалось, мы договорились...

- Договорились? - выкрикнула черноглазая, как всегда, предпочитая нападать, а не оправдываться. - Девчонки не было сегодня на службе, Мила! В ночь, когда Храм выгнал на молитву даже десятилетних детей, твоей подопечной там не было! Я искала, уж поверь... Если бы ты просто спрятала ее присутствие, я бы нашла! Теперь, когда знаю, кого искать, я без труда взломала бы твою защиту! НО ЕЕ ТАМ НЕ БЫЛО, Мила! Как не было ее следа ни в Храме, ни за его пределами! Тебе не стало любопытно, почему? Ведь для такого может быть всего две причины... Но сдохни она - и Огнезор разобрался бы, что к чему, без моей неуклюжей подсказки. А это значит, что твоя подопечная от нас укрылась! Она всегда была хороша в этом, разве ты не знала, Мила? Я согласилась молчать, пока ты держишь ситуацию под контролем! Но какой, к дьяволам, контроль, если она сбежала, а ты даже не заметила этого?..

Слава то кричала, то шипела, нагло тесня щуплую товарку к стене - и грозная Паучиха все сильнее съеживалась под ее напором.

- Как ты могла допустить подобное? Да ты глаз не должна была спускать с девчонки! Почему ей вообще пришло в голову сбежать?

- Откуда мне знать? Наверное, расстроена была вашей встречей! - жалко попыталась огрызнуться Мила.

- Правда? И что же такого ты наврала ей об этой встрече?

Глаза жрицы спрятались почти пристыжено.

- Ты вообще хоть говорила с ней, идиотка?

Паучиха молчала, подтверждая самые худшие подозрения.

Слава и сама на миг замолкла, выдохшись от своей слишком долгой речи. "Неизвестно еще, кто из нас больше навредил..." - явилась ей вдруг непрошеная мысль. Но женщина и не подумала смутиться, тут же по привычке все вывернув в свою пользу. Ведь вполне же может быть, что это не ее опрометчивые слова заставили сбежать Милину подопечную? И вся вина лежит на безумной лекарке, которая не удосужилась даже наплести своей воспитаннице немного успокоительной лжи?..

- Ты хоть представляешь, что натворила? - уверовав в собственную безгрешность, вознегодовала Слава уже искренне. - Охотница была не из тех, кто принимает все покорно и молча! Зная эту ведьму, ты должна была предугадать, что даже юная копия ее взбрыкнет рано или поздно! И теперь нам крупно повезет, если мерзавка просто затеряется где-то или сдохнет у какой-нибудь обочины! Огнезор, конечно, выпустит тебе кишки - но ты ведь и так всегда мечтала помереть на его алтаре?.. А теперь подумай вот о чем, идиотка! Твое творение, может, и не вспомнило пока своей прошлой жизни - но ее душа была связана с Огнезоровой слишком долго. И, если я хоть что-то понимаю в подобных вещах (а я изучала вопрос, уж поверь!), - то потенциально она ЗНАЕТ ВСЕ, ЧТО КОГДА-ЛИБО ЗНАЛ ГИЛЬДМАСТЕР! Каждую его мысль, каждый план, каждое намерение!.. Ты хоть представляешь, ЧТО будет, если девчонка попадет не в те руки?!

Захлебнувшись очередным нелепым оправданием, Мила вытаращилась на Славу, испуганно и беспомощно.

- Я не подумала об этом, - хрипло призналась она. - Но вряд ли кто-нибудь знает... или способен...

- Это раньше никто не был способен! - сердито перебила черноглазая. - Не сейчас, когда Взывающие бороздят наши воды!..

- Я думала, они убрались прочь, - мрачнея с каждой минутой, огрызнулась жрица.

- Мы этого не знаем, но все же очень сомневаюсь... - зловеще проговорила Слава. - В конце концов, это ведь ты у нас пророчица?

Лицо Паучихи вдруг стало очень задумчивым.

- Может, все не так уж и плохо, - загадочно пробормотала она.

- Что ты задумала?

Но взгляд лекарки уже сделался настораживаще отрешенным. Безумным, равнодушным ко всему и всем вокруг.

Слава знала этот взгляд.

Мила больше говорить не будет...

- Тебя не потеряли еще в Общем Доме? - холодно ушла Паучиха от ответа. - Не волнуйся о нашем деле: скоро все устроится в лучшем виде.

- Я буду внимательно следить за каждым твоим шагом! - отступаясь, сердито пригрозила черноглазая.

Дальше настаивать не имело смысла. Что бы там Мила ни задумала - помощи она просить не станет.

Зато и вину в случае провала переложить ни на кого не сможет! Так что, как бы ни обернулось, Слава теперь в сплошном выигрыше!

Успокоенная этими мыслями, поспешила мастер убраться из Храма.

***

Келья сегодня казалась тесной и душной, словно сами стены привычной тюрьмы давили куда больше обычного. Мила расставляла круг из свечей, с трудом наклоняясь и шаркая по плитам пола, как старуха. Шаг, еще шажок, тяжело согнутая спина... Веселый огонек прыгает с одного свечного фитилька на другой, воск капает на узловатые пальцы, застывая на обкусанных ногтях.

Дурацкая привычка, от которой не избавила даже Гильдия!

Жрица шипит, брезгливо оттирая восковые пятнышки, - и жирные, остро пахнущие ритуальные свечи шипят и плюются вместе с нею. Пусть одаренным не нужны глупые обряды (необходимое действо свершится без огней да песнопений) - но Мила все равно зажигает свечи, тихонько подвывая что-то древнее и бессмысленное. Так проще...

Думы скачут вразнобой, заставляя сбиваться с тяжелого шага.

Конечно, все из-за треклятого разговора! Слова черноглазой ведьмы не желают оставлять в покое душу. Хоть и чует жрица в Славе, как всегда, лицемерие - и, само собой, не станет доверять этой циничной твари, но... это не умаляет правдивости сказанного.

Гениальная Паучиха потеряла контроль над своей затеей, что стало вдруг не на шутку опасным...

Мысли теснятся в голове болезненно и безумно. Сотни мыслей в одночасье - как может быть только у самых сильных одаренных, не боящихся, к тому же, сжечь себя. Мила не препятствует их круговороту. Наоборот, подталкивает, ускоряет, нагнетает, рискуя в любой миг перешагнуть за черту окончательного сумасшествия, но зная, что теперь невозможно по-другому. Коль уж решилась она выполнить задуманное, нельзя останавливаться! Разум приносит сомнения - а любая неуверенность может убить - и, к сожалению, не только ее саму...

Час, и второй утекают со свечами, пока, наконец, жрица не чует в себе нужное отчаянье - крепкое настолько, чтобы без страха совершить то единственное, то поистине безумное, что, несомненно, должно исправить их со Славой оплошность.