Марш Мендельсона - Мортимер Кэрол. Страница 28
До этого момента Джордан не помнил точно, когда умер великий актер. Но если его не стало двадцать три года назад, значит, он не мог быть отцом Стейси. Кто же тогда ее отец?
И тут его озарило. Бен!
— Да, — подтвердила Стейси, глядя на его изумленное лицо. — После смерти Демьена моя мать очень страдала. Она поехала в Англию, чтобы забыться. Я узнала все это от нее позже, — сказала она Джордану. — А Бен помог мне лучше понять, что же произошло. — Она подняла глаза на Джордана, но снова быстро их отвела.
Не надо большого ума, чтобы сообразить, что во время поездки в Англию мать Стейси встретила Бена и что Стейси появилась в результате их связи. Было также понятно, что как бы ни начались ее отношения с Беном, Бен, кажется, тоже в ту пору перенес семейную драму. Не слишком хорошее основание для начала серьезных отношений…
— Оказалось, — продолжала Стейси свой рассказ, — что мама была знакома с Беном и раньше. Они встречались несколько лет назад, когда Демьен приезжал в Лондон играть роль психиатра. Бен тогда помогал ему войти в образ…
Что же сейчас чувствует Бен? О чем думает, только что осознав, что у него есть взрослая дочь? Джордан достаточно хорошо знал Бена, чтобы понимать, что тот никогда бы не бросил ее, если бы знал о ее существовании. Наверное, мать Стейси была очень храброй женщиной. Понимала, что Бен никогда не отпустит ее назад, в Америку, зная, что она ждет его ребенка. Он бы настоял на их свадьбе. Для нее это было нелегкое решение, но дома ее ждали трое сыновей, и она решила воспитывать всех четверых одна. С сегодняшних позиций можно было сказать, что она поступила мудро и правильно. Брак, основанный на незапланированной беременности, вряд ли был бы счастливым. Но эта мысль, разумеется, ничем не могла помочь Стейси, когда она узнала правду…
— Моя мать верила в судьбу, — тихо произнесла Стейси в полной тишине. — Верила, что иногда в жизни человека появляются люди… появляются на короткий срок, чтобы сделать что-то, что должно быть сделано. А потом они уходят, или ты сама уходишь, чтобы никогда больше не встретиться. Ее встреча с Беном, как она говорила, спасла ее от безумия. Обнаружив, что беременна, она обрела новый смысл жизни. Она настойчиво повторяла мне, что Бен — хороший человек, замечательный человек, но я… — Ее голос оборвался. Стейси тяжело вздохнула. — Когда я узнала правду три года назад, то подумала, что он должен был знать обо мне. А я должна знать, почему он не захотел быть со мной. Или с моей матерью.
Теперь Джордан понял, как тяжело пришлось Стейси. Долгие годы она была уверена в том, что она дочь Демьена Принца. И вдруг ей сказали, что это не так. Такое кого угодно выведет из равновесия.
— А сейчас? — спросил он.
— А сейчас мне придется пересмотреть свое отношение к Бену, — призналась она угрюмо. — Он оказался совсем не таким, как я ожидала. И для него было шоком узнать, что у него есть взрослая дочь!
— Сомневаюсь, что шок продлится долго, — мягко заверил ее Джордан. — Когда он потерял Сэма, то едва не умер от горя. А теперь у него появилась дочь, да еще такая талантливая и красивая… — Джордан слегка коснулся ее волос. — Он, должно быть, теперь самый гордый отец в мире!
Стейси смущенно улыбнулась.
— По-моему, я была не слишком тактична, сообщая ему эту новость. Я… меня извиняет только то. что я была немного не в себе. За последние три года я привыкла считать, что у меня есть еще один брат, Сэм. Когда Бен сказал мне, что он погиб, я… я просто… — У нее в горле застрял комок. — Для него ведь это было таким горем…
Джордан кивнул. Он слишком хорошо помнил то время.
— Сэм был лучшим другом Джонатана в университете, — объяснил он. — Мы все хорошо его знали, но Джонатан особенно… Черт, я никак не могу поверить, что ты — сестра Сэма и дочь Бена! — Он сокрушенно покачал головой. — До сих пор твое имя было довольно запутанным вопросом, — добавил он шутливо. — Но теперь ты превратилась в Жаклин Стейси Уолкер Принц-Тревис! Это просто невозможно выговорить!
Стейси улыбнулась, немного грустно, но это уже было похоже на ее обычную улыбку.
— Предлагаю отныне и навеки звать меня Стейси Уолкер.
— А я предлагаю, — ответил Джордан, — для простоты и краткости звать тебя Стейси Хантер!
От изумления глаза Стейси широко раскрылись.
— Я… ты…
— Я прошу тебя выйти за меня замуж, Стейси, — сказал он торжественно. Боже, как он только додумался предложить ей такое сейчас, когда она еще не оправилась от разговора с Беном? — подумал Джордан запоздало. — Мне все равно, чья ты дочь. И чья сестра. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты согласна? — Он затаил дыхание, ожидая от нее ответа.
Секунды уходили, и Джордан уже начал подумывать, что лучше ей ответить, пока он не умер от недостатка кислорода!
Его сердце упало, когда Стейси подняла на него глаза. На ее лице застыло выражение боли. Она не любит его. Не хочет за него замуж. Он ждал тридцать пять лет, чтобы влюбиться. Чтобы найти единственную женщину, с которой хотел бы провести всю жизнь… а она не любит его!
— О нет, Джордан! — простонала Стейси, отказываясь верить. Она видела, что он смотрит на нее с затаенной болью. — Я тоже люблю тебя… Но…
— Но что, Стейси? — Джордан взял ее за руку.
— Сэм, — сказала она коротко. — Бен сказал… Он беспокоился, на тот случай, если… У Сэма был врожденный порок сердца. Это передается по наследству, и если… — сбивчиво объясняла она.
— С нами этого не случится, Стейси, — сказал Джордан уверенно, привлекая ее к себе. — Судьба не может быть так жестока. Я хочу прожить с тобой всю жизнь.
И это чистая правда! Только эта женщина ему подходит. Только она ему нужна.
— Мы встретились. Полюбили друг друга. Мы собираемся пожениться и провести вместе всю жизнь!
Он не мог бы согласиться на меньшее.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
— Похоже на сцену из какого-то спектакля, — прошептала Стейси, оглядывая комнату.
— Хантеры встречаются с Принцами, — хохотнул Джордан рядом с ней, обнимая ее за талию жестом собственника. Он тоже смотрел на своих братьев, которые только что вошли в комнату, каждый под руку со своей женой, и направились к братьям Стейси.
— И наши братья, похоже, уже любят друг друга как настоящие родственники!
Что стало чудом само по себе, насколько понимала Стейси. Она приготовилась выдержать очередную битву с Ником, но тот неожиданно одобрил ее выбор. И даже обнял ее, когда она выпалила ему эту новость. Правда, тут же испортил впечатление, поздравив Стейси с тем, что у нее наконец появилось хоть немного здравого смысла.
Она выходит замуж за любимого человека…
— Мне что-то не нравится этот блеск в глаза: моей дорогой невестки Эбби, — произнес с опаской Джордан, поймав ее взгляд. — Ты понимаешь что теперь, когда все три брата Хантер женились Эбби может заняться устройством судьбы братьев Принц?
Стейси звонко рассмеялась.
— Желаю ей удачи! Я долгие годы потратила чтобы женить их, только бы они не ходили за мною по пятам. И, как ты понимаешь, у меня ничего не вышло. Пусть теперь она попытает счастья!
— Стейси, ты сегодня выглядишь великолепно. — Мерилин обняла ее.
— Конечно, так и должно быть, — гордо согласился Бен, в свою очередь обнимая Стейси. — И хорошенько заботьтесь о ней, молодой человек, — сказал он Джордану, пожимая руку «молодому человеку». — В случае чего будете отвечать передо мной!
Стейси радостно улыбнулась отцу. Бен очень серьезно исполнял эту роль. И был чрезвычайно горд, ведя ее к алтарю, чтобы вручить человеку, который станет ее мужем. В конечном счете все вышло чудесно.
Вообще-то это можно было сказать не только о свадебной церемонии, но и о жизни в целом. Стейси и представить себе не могла, что все сложится подобным образом, когда пять месяцев назад отправлялась в Англию. Она нашла отца, и, хотя ей все еще было грустно при мысли о погибшем брате, ее утешало то, что теперь она знает о нем намного больше. Бен был более чем счастлив рассказать ей о Сэме. Обследование, на котором настоял Бен, оказалось ненужным. Как сказал Ник, Джейн знала о болезни Сэма и сделала все необходимые тесты сразу после рождения своей маленькой дочки.