Драконоборец Империи - Буревой Андрей. Страница 90

Разумеется, на свои пыточные таланты я полагаться не стал, а передал это дело под контроль бесу. У него–то и немой заговорит.

Рыжий наводчик оказался вовсе не немым, а весьма словоохотливым малым. И таким убедительным… Что я ему почти поверил, что его подставили просто, чтоб тысячу золотых вытребовать у меня. Но в ходе проводимого бесом дознания выяснилось, что врет он все. Голову мне морочит.

Не, реально крепкий оказался орешек. Продуманный – страсть! У обычного дознавателя при общении с ним ум бы за разум, наверное, зашел, в попытках разобраться, что в его словах, извергаемых нескончаемым потоком, есть правда, а что – ложь. Но беса этим не пронять. У него память ого–го какая! Так что он моментом все нестыковки замечает!

С час, наверное, мы с этим хитрованом рыжим провозились, прежде чем раскололи его. Причем не обошлось без принятия самых крутых мер. Только когда бес предложил душу из злодея вынуть, да продемонстрировал, как это делается, этот гад и начал виниться, рассказывать обо всех своих темных делишках без утайки, взахлеб.

— Ну что, сэр Кэрридан? – нетерпеливо спросил асс–тарх, едва я вывел белого как мел и дрожащего как лист злодея на подгибающихся ногах из допросной комнаты. И сунул Вельду ворот легкой куртки наводчика по прозвищу Лис, с наказом:

— Организуй ему подорожную грамоту, лошадь и немного монет. И за ворота его…

— Сэр Кэрридан! – вскричал не на шутку разволновавшийся асс–тарх.

— Человечек Серой Лиги это, – вздохнув, повернулся я к нему, поняв, что от объяснений мне не отвертеться.

— Серой Лиги?! – азартно воскликнул Рабле, невежливо перебив меня. Но его можно понять – данная организация интересна Охранке, пожалуй, не меньше, чем аквитанская агентура. Ибо вреда от этой Серой Лиги, объединяющей людей вроде как ходящих на грани законности и никогда не занимающихся банальными грабежами или там убийствами, а именно – контрабандистов, шантажистов, информаторов и наводчиков, для государства даже больше, чем от происков наших недружественных соседей.

— Да, – подтвердил я. И продолжил повествовать: – Работал по заказу работорговцев с Диких островов. А команда на вивернах – один из лучших их отрядов охотников на живую добычу. Вроде как бывшее аквитанское штурмовое подразделение, несколько лет назад, после какого–то громкого дела, оставившее в полном составе службу и занявшееся работенкой полегче и повыгодней – похищением на заказ людей.

— А зачем вы столь ценного свидетеля отпустили? – с искренним возмущением вопросил асс–тарх. – Если этот наводчик действительно на Серую Лигу работает, он наверняка много полезных и ценных нашей службе сведений может сообщить!

— Все, что он знал – все рассказал, – отмахнулся я. – Почти три часа кряду ведь языком молол. – И веско сказал: – А сейчас этот Лис важное дело для меня сделает.

— Что за дело? – нахмурился Рабле.

— Я отправил его с посланием к инициаторам похищения, – ответил я.

— Это с каким же? – недоуменно уставились на меня и серомундирник, и стоящий рядом с ним Гэл.

— Что они торчат мне теперь вдвое против суммы заказа, плюс жизнь человека, от которого поступил заказ на леди Кейтлин, – просто сказал я. – Иначе пусть пеняют на себя.

Оруженосец мой аж рот разинул, услышав мое объяснение. А асс–тарх вытаращился, как какая–то осоловелая сова. Но тоже ничего не сказал. Поглядел только, поглядел на меня… да, покачав головой и махнув рукой, круто развернулся и ушел.

Ну а я вернулся домой. Где меня уже, оказывается, ожидало послание Кована. Несущее весть о том, что я могу забрать леди Энжель ди Самери на поруки, буде питаю еще такое желание. С целью чего мне нужно подъехать на коуриджскую каторгу… На каторгу! А не в тюрьму Третьей управы, где, как я по наивности полагал, содержится бедняжка Энжель!

И я немедля засобирался в дорогу. Прямо сразу же, даже не присев. Старую броню вздел, меч, стреломет, кошель золота взял, да Вельда за конем послал. Менять их буду в пути, потому своего – геройского белого – не возьму.

А Кейтлин, узнав, что мне нужно срочно отъехать ненадолго, чтоб другу помочь, спросила, может ли она быть здесь чем–то полезна. Но я уверил ее, что сам справлюсь. И быстро вернусь. Вон ведь даже Гэла с собой не беру…

Правда, сей же час мне отъехать не удалось. Довольно много времени отняли не мои сборы, а совсем иные хлопоты. Пока я Вельду и Гэлу вручил по стреломету с алхимическими стрелками, наказав охранять Черную Розу Империи неусыпно. Пока остальных настропалил – включая гвардейцев ди Мэнс, ее телохранителей, расквартированных в Римхоле конных егерей, городскую стражу, людей асс–тарха, наших наемников, да приведенных тьером Фоссом из Нотрейма. Пока отца–предстоятеля Мортиса уломал с его подчиненными к этому важному делу примкнуть… Очень уж сильно я переживал, что с Кейтлин что–то случится за те несколько дней, что меня возле нее не будет.

Так что лишь ближе к вечеру я отбыл из Римхола…

— А, Фредерик! Проходи, присаживайся! – радушно пригласил хозяин дорого и помпезно обустроенного кабинета коротко постучавшего и робко просочившегося за дверь пожилого мужчину. Который сильно походил на какую–то старую, снулую мышь. Если бы те тоже на двух ногах ходили, да в очках – сходство было бы совсем полным.

— Спасибо, дон Эстебан! – поблагодарил своего полноправного господина тьер Гумбро, финансист картеля «Гоатрим», и поспешно устроился на мягком стуле у массивного стола из драгоценного черного дерева. Доводилось же ему, и не раз, стоя делать многочасовой доклад о текущих делах главе картеля, когда тот был не в духе. А ведь он, Фредерик, уже так немолод, так немолод…

Однако сегодня дон Эстебан просто лучился довольством, а потому мучить своего престарелого финансиста не стал. И даже налил ему выпить. Щедро плеснув рома из пузатой бутылки в низенький стеклянный стакан и толкнув его к другому краю столешницы. А затем, отпив немного крепкого напитка из своего стакана и неспешно оный отставив, весьма благодушно произнес:

— Последнее время дела у нас идут все лучше и лучше… Не находишь, Фредерик?

— Ну, в какой–то степени это действительно так, некоторое оживление рынка наличествует, – быстро отдернув руку от стакана, к которому было потянулся, и смущенно кашлянув, дал очень острожный ответ финансист.

— Некоторое? – изумленно вскинул брови благородный дон работорговец. – Да за последний месяц у нас товара разошлось втрое против прежнего! И спрос только растет!

— Да, это так, – смущенно согласился Фредерик. И совсем тихо – из–за опасения расстроить своими словами известного своим вспыльчивым и весьма жестоким нравом дона Эстебана, произнес: – Но такой ажиотаж, несомненно, является лишь временным явлением. – А когда глава картеля ничего на это не сказал, уже смелее продолжал: – Вызванным, в первую очередь, действиями Серой Лиги. Контрагенты и партнеры которой в последнее время спешно распродают имеющиеся на островах активы, крупными партиями закупают товар и вывозят его. Так, словно поставили крест на нашем рынке и намерены перебраться на другой.

— На другой! Ха! – экспрессивно воскликнул дон Эстебан. И категорично заявил: – Лучшего места для невольничьего рынка, нежели наши Дикие острова, в этом мире нет и быть не может! – После чего с откровенным злорадством молвил: – Ну ничего, скоро эти крысы побегут назад… Когда их на новом месте все, кому не лень, начнут гонять!

— Но вы же не собираетесь выполнять требования этого объявившегося защитника Черной Розы Империи – ди Стайни? – осторожно осведомился тьер Гумбро у главы картеля.

— Конечно же нет! – фыркнул тот. – До начала зимы выдать головой одного из лучших наших заказчиков, да в придачу отвалить восемьсот тысяч золотом? Да он рехнулся, этот Стайни!

— Но… – робко протянул финансист, нутром чующий, что в этом деле есть какой–то подвох.