Желание жить - Савицкая Наталья. Страница 34

— Было много желающих раскрыть тайны древних орденов, и завладеть их сокровищами, но защитные сферы не подвластны времени. Только жрецы древних могли беспрепятственно проникнуть внутрь. Но, к сожалению, с карт давно исчезли все пометки, и сейчас найти древний храм — это большая удача.

— А вы хороший рассказчик. — Аанис улыбнулся. На этот раз без презрения. — Неужели никто не знает месторасположение хоть одного храма?

— Не поверите, но я в детстве сумел найти, — вздохнул человеческий принц. — А толку-то. Стены храма в некоторых местах были порушены и уже заросли травой, но доступ к ним по-прежнему закрыт.

— А вы запомнили место? — жадно спросил я. В последнее время все упоминания о богах очень остро меня интересуют.

— Запомнил, — горько ухмыльнулся Аанис. — Через год решился и вновь отправился далеко в лес, но храма на месте не было.

— Может, перепутали…

— Поверьте, это была та самая поляна, — перебил принц, сверкнув серыми, как у матери, глазами. — Ориентиром служил большой камень, наполовину вросший в землю. Так вот, валун остался на месте, а вот храм исчез…

— Интересно, — задумался я. — И боги, и их жрецы тщательно хранят свои тайны. Впрочем, если они сумели создать подобные защитные сферы, то почему бы не применить механизм смены местности?

— Это вы о чем?

— Я читал в старых книгах о войне, и там упоминался ритуал, позволяющий наделить замок, дом… все, что угодно, способностью постоянно перемещаться в пространстве через заданный промежуток времени. Но это требует колоссального количества силы!

— Думаю, богам это под силу, — пожал плечами Аанис. — Правда это или нет, нам не узнать, но это хотя бы объясняет неуловимость древних орденов.

Мы замолчали, задумавшись каждый о своем. Хотя у меня промелькнула мысль, задать этот вопрос Ерелею, если нам еще доведется встретиться. Судя по появившейся мордочки Барона, подмигнувшей мне с экрана, он подумал о том же. Тихо шикнув на него, поискал глазами Витора. Граф ехал неподалеку. Заметив мой взгляд, приветливо махнул рукой и указал на прикрепленный к седлу лук, запакованный в прочный чехол.

Я улыбнулся и знаками показал, что позже. Новый приятель кивнул и предвкушающе перевел взгляд на приближающийся лес. Через десять минут мы уже въехали под деревья. Собаки уже рвались с поводков, царапая землю когтями. По взмаху Ааниса, слуги отцепили ремни и животные с радостным лаем заскакали вокруг нас, затем завозили носами по земле, отыскивая след. Вскоре все поскакали на опушку, увлекаемые сворой собак, учуявших дичь.

Заставив коня сбавить скорость, я смешался с остальными придворными, и успел поймать Витора.

— Что такое? — он возбужденно глядел вслед принцу. — Мы же не успеем!

— Витор, мы найдем свою добычу, — мой хитрый прищур заинтересовал графа, поэтому он покорно проехал со мной в сторону, давая дорогу слугам. Неран остановился рядом.

— Что случилось, мой принц?

— Ничего такого, Неран, — успокоил я, затем спрыгнул с коня и отошел в сторону кустов. Если не ошибаюсь, то где-то здесь. О! Я прав! — Молодая лань убежала отсюда, едва заслышала лай собак.

— Но откуда?… — недоверчиво посмотрел на меня Витор. Неран же чуть кивнул головой, подтверждая мои слова.

— Займетесь ей? — поинтересовался Картер, когда я вновь сел в седло.

— А как же. Собаки погнались за более крупной добычей, поэтому не обратили внимания на этот след. Среди всей толпы нам нечего ожидать возможности хорошо поохотиться, а сейчас представился шанс.

— О! Я и забыл про ваши особенности, — наконец понял Витор. — Шиальд, вы, извините, учуяли след?

— Совершенно верно, мой друг. Вы со мной?

— А как же! — повторил он мои слова и расчехлил лук. Я сам натянул тетиву и перекинул через плечо колчан с черными стрелами. Сам лук так же был чисто-черного цвета, без малейших украшений или резьбы. — Это редкая порода дерева. Достался мне случайно, если честно. Если вы все же сумеете подстрелить лань, то этот лук ваш.

— Идет, — вообще-то я равнодушен к лукам, как и к ножам, но это оружие мне понравилось. И заполучить его не откажусь. — А что у вас?

— Я предпочитаю свои любимые, — и Витор достал из сумки длинную перевязь с метательными ножами, после чего перекинул ее через плечо и голову, надежно зафиксировав на груди.

— Принц, мы едем с вами, — напомнил Картер. Я кивнул, с нетерпением направляя коня сквозь редкие кусты. Вообще этот участок леса позволял спокойно ехать верхом, поскольку имел множество полян с короткой травой и ровной землей. Словно специально для охоты растили, ей-богу.

Погоня была недолгой. Лань остановилась где-то в чаще, спрятавшись среди самых густорастущих кустов. Коней пришлось оставить на попечении одного стража, имени которого до сих пор не удосужился узнать. Дальше шли пешком. Я сжимал в руках лук, оттянув тетиву и наложив стрелу. Животное близко, запах отчетливо чувствую.

Неран с остальными стражами отстали, позволив мне развлечься самому. Витор, взяв в руки по ножу, внимательно смотрел на землю, отмечая недавние следы и ожидая моей команды. Наконец, я увидел мелькнувший участок светлой шкуры и кивком указал сторону. Бесшумно ступая по траве, мы приблизились на максимально возможное расстояние и приготовились.

Лань что-то почувствовала, раз метнулась прочь. Я выстрелил ей вслед, успев попасть в бок. Один нож застрял в ноге, а второй пролетел мимо. Не сговариваясь, мы Витором бросились вперед, стараясь перехватить животное до того, как оно ухнет в реку, что текла рядом. Удалось. Успели вовремя. Граф перерезал лани горло, после чего вытащил свое оружие и стрелу.

— Лук по праву ваш, — серьезно сказал он. — Стреляете вы действительно неплохо, так что вам им и владеть.

— Благодарю, — я склонил голову, а потом озадачено посмотрел на добычу. — У меня только один вопрос, граф: как мы потащим животное обратно?

Лань была приличного размера, что и говорить. Вздохнув, мы схватили окровавленную тушу и понесли в обратном направлении с грустью констатируя, что костюмам пришел конец.

Неран похвалил за добычу и помог взвалить ее на моего коня, решив, что он сможет довести двойную ношу до слуг, которые погрузят добычу в специальную повозку. Привязав тушу покрепче, мы отыскали путь назад и вернулись на место, где расстались с остальными придворными.

Аанис на то время уже хвастался добытым оленем. Заметив меня, он поднял руку.

— О! Шиальд, вы тоже не с пустыми руками! Как вам удалось найти эту лань?

— У меня свои методы, — уклонился я. — К тому же граф Таррен неплохо разбирается в следах.

— Учту на будущее, — мельком посмотрел на Витора принц и отвернулся. Я переглянулся с приятелем и пожал плечами. Больше добычи на сегодня не было. Собаки только бессмысленно бродили вокруг нас и возили носами по земле. — Возвращаемся назад.

Многие (и я в том числе) радостно развернули коней. Добытая лань уже покоилась в повозке, так что лишней массы не было. Только вот костюм придется выбросить. Конечно, кровь можно отстирать, но стоит ли мучаться?

Вечером был пир. Или нечто в этом роде. Гости были рассажены согласно своему рангу. Я сидел рядом с Аанисом, как очень почетный гость и неохотно орудовал столовыми приборами. Есть совершенно не хотелось, но я старался держать на лице приятную вежливую улыбку и поддерживал светский разговор. Боже, как мне это надоело!

Промаявшись практически три часа, сумел улизнуть. За окном только начинало темнеть. Еще есть время для тренировки, обещанной Витору. Граф как раз должен быть во дворе.

Я натянул легкую темную одежду и выскользнул за дверь комнаты, тихо попросив Яриса разузнать о последних сплетнях. Мальчик, важно кивнув, вышел за мной и исчез в неизвестном направлении. Мои же стопы направились к выходу.

— Физкульпривет! — радостно возвестил я, отсалютовав Нерану тренировочным мечом, отобранным на стойке, предусмотрительно стоявшей в углу дворика. Несколько пар, разминавшихся неподалеку от меня, удивленно оглянулись.