Железный король - Кагава Джули. Страница 54

Ясень замедлил шаг, схватил меня за руку и привлек к себе.

— Иди, — прошептал он, придерживая меня за рукав. — Не беги, а то они заметят.

Преследующие нас зомби рассыпалась по площади разгуливая вокруг как ни в чем не бывало. Сердце у меня выскакивало из груди, но я заставила себя идти не торопясь и крепко вцепилась в руку Ясеня.

Вирус выплыла на площадь, источая рои мушек во все стороны, и я занервничала. Заметив полицейского, облокотившегося о патрульную машину, я вырвала руку и бросилась к нему.

Вирус звонко рассмеялась в темноте.

— Я тебя вижу, — крикнула она.

Подбежав к полицейскому, я выпалила:

— Извините, сэр! Мне нужна помощь. За мной гонятся...

Я осеклась и в ужасе отпрянула: постовой смотрел на меня бессмысленными глазами, челюсть его безвольно отвалилась. Он попробовал схватить меня за руку, но я с воплем пнула его под коленку.

Это не подействовало; зомби поймал меня за руки.

Прохожие с новым воодушевлением хлынули к нам. Я выругалась и заехала коленкой полицейскому между ног. Тот охнул и хлестнул меня по лицу. Толпа сдвигалась ближе, зомби хватали меня за волосы и одежду.

Подоспевший Ясень рукоятью меча ударил полисмена в челюсть и опрокинул навзничь. Пак сгреб меня в охапку и, ухватив за капюшон, увлек за полицейскую машину. Мы вырвались и побежали по улице; нам вслед звонко хохотала Вирус.

Откуда не возьмись появился Грималкин: хвост трубой, глаза безумные.

— Вперед! В повозку! Скорее бегите!

На противоположной стороне улицы поджидал пассажиров фаэтон с откидным верхом, запряженный лошадью, — не лучший транспорт для побега, но хоть что-то. Мы перебежали через дорогу и бросились к фаэтону.

Сзади прогремел выстрел.

Пак неловко дернулся и со стоном повалился на мостовую. Я закричала. Ясень торопливо подхватил упавшего и потащил к фаэтону. В ночи прогремел еще один выстрел. Лошадь заржала и попятилась, бешено вращая глазами. Я схватила поводья, не давая испуганному животному убежать прочь. Нам навстречу ковылял полицейский-зомби, вытянув руку с зажатым в ней револьвером.

Ясень втолкнул Пака в фаэтон и вскочил на место возн

и

цы; Грималкин пристроился рядом с принцем. Я вскарабкалась в повозку и бросилась к Паку; тот лежал на полу и тяжело дышал. На груди у него расцветало кровавое пятно, кровь сочилась на дощатый пол.

— Держитесь! — крикнул Ясень и с диким гиканьем хлестнул поводьями. — Н-но!!!

Лошадь заржала и понесла. Повозка промчалась на красный сигнал светофора, едва не столкнувшись с гудящим такси. Машины ревели, люди выкрикивали нам вслед проклятия, но звуки погони стихли вдалеке.

— Ясень! — через некоторое время крикнула я. — Пак не шевелится!

Принц не сводил глаз с дороги, однако Грималкин спрыгнул с козел в фаэтон и приблизился к Паку. Лицо Плутишки Робина побелело, как яичная скорлупа, кожу покрыл холодный липкий пот. Я безуспешно пыта

лась остановить кровотечение с помощью рукава куртки. Мой лучший друг умирал, а я ничем не могла помочь

.

—

Ему нужно к врачу,

—

всхлипнула я. — В больницу…

—

Подумай, человек!

—

перебил Грималкин. — В больнице фейри не выживет. Там столько металла, что Пак и до утра не протянет,

—

Что же делать?

—

истерически вскрикнула я.

Грималкин вспрыгнул на козлы к Ясеню,

—

Отвезем его в парк,

—

невозмутимо скомандовал он. — Надеюсь, дриады сумеют помочь.

—

А вдруг не сумеют?

—

Тогда пора молиться о чуде.

Ясень не остановился у ворот парка, а съехал на лужайку и направил лошадь под деревья.

Я так переживала за Пака, что даже не заметила, когда фаэтон остановился. Принц склонился рядом с нами, взвалил Пака на плечо и спрыгнул на землю. Я, ничего не соображая, последовала за ним. Мы подошли

к

двум огромным дубам, корявые ветви которых полностью заслонили собой ночное небо. Ясень внес Пака под сень листвы и опустил на траву.

Мы стали ждать.

Внезапно из древесных стволов выступили две стройные черноглазые женщины с зелеными, как мох, волосами и кожей цвета полированного красного дерева. Дриады шагнули вперед, и на нас повеяло густым запахом свежей земли и древесной коры. Грималкин и Ясень почтительно кивнули, но я почти ничего не замечала от волнения.

—

Мы знаем, зачем вы пришли,

—

сказала одна из дриад. Голос ее звучал дуновением ветра в листве. — Ветер нам шепчет, приносит нам вести издалека. Нам известн

ы ваши обязательства и поиски Железного короля. Мы ждали тебя, дитя двух миров.

Я вышла вперед.

—

Помогите Паку, умоляю вас! Его ранили по пути сюда, Я заключу с вами сделку, отдам вам все, что хотите, только спасите его!

Ясень насупился, но я решила не обращать на это внимания.

—

Мы не станем торговаться с тобою, дитя, — прошептала вторая дриада, и меня охватило гнетущее отчаяние. — У нас так не принято. Мы не такие, как ши или Кайт Ши, мы

не ищем бесконечных способов усилить свою власть. Мы — суть.

—

Тогда одолжение? — взмолилась я, не желая отступать. — Он умрет без вашей помощи!

—

Смерть — часть жизни. — Дриада смотрела на меня безжалостными темными глазами. — Умирают все, да

же

такие древние создания, как Пак. Люди забудут его истории, забудут, что он существовал, и его бытие прекратится. Так устроен мир.

Я прикусила губу, чтобы не расплакаться. Дриады не

могут, Пака только что приговорили к смерти. Я стиснула кулаки и уставилась на древесных теток; мне хотелось встряхнуть их, трясти до тех пор, пока они не согласят

ся

помочь. Я испытала вдруг прилив... чего-то... Деревья

до мной застонали и закачались, осыпая нас листьями. Ясень с Грималкиным попятились, дриады переглянулись.

—

Она сильна, — шепнула одна из них.

—

Сила ее спит, — ответила другая. — Деревья ее слышат, земля откликается на ее зов.

—

Возможно, этого хватит.

Они опять кивнули друг другу, и одна из древесных фей обхватила Пака за пояс и потащила к дереву. Обе фигуры слились с корой и исчезли. Я встревоженно вскинулась.

—

Что вы делаете?

—

Не волнуйся, — отозвалась оставшаяся дриада. —

Мы не можем исцелить его, но можем приостановить разрушение. Пак будет спать, а когда поправится, снова вернется к вам. Уйдет ли на это вся ночь или несколько лет — зависит только от него. — Она склонила голову, стряхнув частички мха с волос

—

Ты со своими спутниками можешь остаться здесь до утра. Здесь безопасно. Железные фейри не осмелятся проникнуть в наши пределы. Мы удержим их своей властью над деревьями и землей. Отдыхайте, мы вас позовем, когда придет пора.

С этими словами она растворилась в дереве.

Нас стало на одного меньше, чем в начале пути.

Мне хотелось спать — лечь в постель и забыться, а потом очнуться в мире, где лучшие друзья не падают от пуль, а младших братьев никто никогда не похищает. Хотелось, чтобы все закончилось, а жизнь вернулась в нормальное русло. Несмотря на переутомление, уснуть я не могла. Я бродила по парку, будто в полудреме, и едва замечала окружающее. Ясень увлеченно беседовал с местными фейри — обитателями парка, а Грималкин исчез, так что я осталась совсем одна. В неверном свечении луны феи плясали, пели и смеялись, окликая меня откуда-то издалека. Сатиры насвистывали какие-то мотивчики, повсюду

но

сились пикси, взмахивая прозрачными крылышками, а дриады танцевали в деревьях, и стройные их тела колыхались, как травы по ветру. Я ни на кого не смотрела.