Восточный фронт - Сахаров Василий Иванович. Страница 58

– На какой срок я и остатки моей бригады должны задержаться? – обратился я к Ферро Каниму.

– До тех пор, пока мы не вернём горные крепости Агнея.

– Конечно, я согласен, ваша светлость. Однако у меня большие потери. В строю осталось меньше полутысячи пехотинцев и сотня дружинников. Оборотни потеряли половину своих сородичей, а чародеи на грани истощения. И мало того, есть вопрос финансирования. Мне уже нечем оплачивать наёмников и лечение бойцов. Нет средств на покупку снаряжения и магические зелья. Скажу честно, война – дело дорогое, особенно если она ведётся за свой счёт, и я на грани разорения.

– Ты желаешь возмещения финансовых потерь?

– Да, и не только. Ещё нужны воины.

– У меня их нет, – отрезал Каним.

– А пленные, которые были захвачены на материке Анвер? А республиканцы, готовые переметнуться на нашу сторону? Как показал опыт боевых действий на северных границах и недавние сражения на востоке, подобные бойцы сражаются неплохо. Разумеется, если держать их под контролем.

– Говори яснее, граф. Что именно ты от меня хочешь?

– Первое: мне необходимо разрешение на свободный сбор и вывоз республиканских трофеев, которые захватят мои воины. Второе: все отряды васлайцев, которые я переманю на нашу сторону, подчиняются только мне. Третье: нужны воины, плененные на Анвере, не только остверы, но и степняки. В общем, все люди, кто не желает погибать на рудниках и в штрафбатах, а готовы искупить вину перед императором потом и кровью.

– А ты сможешь удержать вчерашних врагов под контролем?

– Не сомневайтесь. Это уже моя забота.

– Что же, в таком случае твои требования будут удовлетворены. Письменный указ получишь завтра.

– Благодарю, ваша светлость.

– Хорошо. Теперь непосредственно к делу. Участки Восточного фронта против Коцки и Кауша держат преданные императору генералы, и они справятся. Сам государь в это время займётся восставшими провинциями, а наша забота – оттеснить войска республики Васлай подальше от города, и мой план в следующем. Через несколько дней мы перейдём в наступление. В центре – мои полки. Слева – мой сын Гай. Справа – граф Ройхо и несколько дворянских дружин. Одним мощным ударом мы отбросим противника к Иви-Ас, прижмём ослабленного врага к воде и утопим. После чего форсируем реку, переправимся на левый берег и стремительным броском, захватывая укрепрайоны республиканцев, дойдём до горных теснин и штурмом возьмем перевалы…

«Было складно на бумаге, да забыли про овраги, – вспомнилась мне старая земная присказка. – Великий герцог так увлёкся, что забыл о демонах и о том, что республика Васлай продолжает посылать против нас новые полки и батальоны. Правда, в основе – это ополченцы и чародеи-недоучки после ускоренных курсов, но есть среди них и пираты, и профессиональные наёмники, и ветераны из госпиталей. Так что победить васлайцев будет весьма непросто. Впрочем, время покажет».

Великий герцог говорил без остановки больше двадцати минут и был весьма красноречив. Он верил в победу, и это правильно. Военачальник обязан верить в успех, а мы следуем его примеру и тоже заражаемся оптимизмом. А когда Ферро Каним распустил нас, за дверями ко мне подошёл Гай.

– Прости, Уркварт, – сказал молодой сюзерен.

– О чём ты? – удивился я.

– У меня не получилось отговорить отца. Я расписал ему твои подвиги, и он решил, что ты необходим на передовой. А ведь я обещал, что после подхода подкреплений ты вернёшься домой.

– Не вини себя, друг. – Я похлопал герцога по плечу. – Самое главное, что мы удержали город и не пропустили врагов в глубь империи. А всё остальное чепуха, дальше будет легче.

– И всё же мне не по себе.

– Понимаю тебя, Гай. Приходи вечером в «Империал», там поговорим.

– Не могу. Вечером мы отправляемся в Грасс-Анхо. Император даёт бал в честь побед на Анвере и востоке. Будет много знати, и я подозреваю, что отец хочет подобрать мне невесту.

«Надо же, а меня никто не пригласил», – с досадой подумал я, но виду, что расстроен, не подал и, кивнув герцогу, направился к выходу.

– Граф Ройхо? – остановил меня офицер Синей Свиты.

– Да. С кем имею честь?

– Адъютант канцлера лейтенант Огоро. Следуйте за мной.

Я двинулся за лейтенантом и вскоре оказался в небольшом кабинете, где возле окна находился канцлер, правая рука императора, глава организации «Имперский союз» граф Тайрэ Руге. Адъютант замер за дверью. Мы с канцлером остались вдвоём, и он спросил:

– Догадываешься, зачем я пригласил тебя, Ройхо?

– Возможно, вы хотите меня похвалить, – ответил я, стараясь выглядеть безмятежным.

– Хвалить тебя есть за что, Уркварт. Север удержал, своё владение защитил, отхватил у пиратов часть Ваирского архипелага, воевал с дикими нанхасами и храбро сражался на востоке империи. Всё это достойно уважения, и для многих дворян империи ты – пример. Но я хочу поговорить с тобой о другом. Ты всё ещё верен императору и нашей организации?

– Да, конечно.

– А мне кажется, не очень.

– Почему?

– По той простой причине, граф Ройхо, что в твоей жизни слишком много загадок.

Наверное, канцлер ждал, что сейчас я начну оправдываться. Но я промолчал и только ещё раз проверил готовые к боевому применению кмиты. Как бы дело ни обернулось, я делиться своими самыми сокровенными секретами не собирался. Только если прижмут, но пока я нужен империи, и потому серьёзных неприятностей от канцлера, несмотря на всю его власть, не ожидал.

– Почему ты молчишь, граф? – Руге заглянул в мои глаза, словно пытался увидеть в них страх или сомнение.

– Жду продолжения, господин канцлер. Если вы меня в чём-то обвиняете, говорите прямо.

– Это достойный ответ. Однако пока тебя ни в чём не обвиняют, Ройхо. Как ты можешь заметить, у нас беседа один на один.

– Вы уже намекнули, что я не храню верности императору. Чего же ждать дальше? Скажите, что вас смущает, и не бросайтесь словами.

– Значит, хочешь честного разговора?

– А вы разве не хотите?

– Ты прав, Ройхо. Не станем кружить вокруг да около. В последнее время о тебе ходят разные слухи, которые моя агентура проверяет, и возникли вопросы. Таковых очень много, и в свой черёд придётся на них ответить. Однако сейчас меня волнует только один. Почему ты скрываешь от императора наличие у себя магических связистов?

Я знал, что рано или поздно мне зададут этот вопрос, ибо магическая связь очень важна, и ответ был готов заранее. От сердца у меня отлегло, и я сказал:

– Это не секрет, господин канцлер. Признаю, моим чародеям удалось создать магических связистов-мутантов и они использовались на войне. Заметьте, открыто, связистов не прятали.

– А почему сразу об этом не доложил?

– Здесь, на Восточном фронте, связисты проходили испытания, и они оказались успешными. Сбоев нет, связь устойчивая. А дальше я собирался поделиться наработками с вами. Я ведь не мог передать сырые образцы. Как лучше хотел, а теперь мне ставят это в вину?

– Значит, говоришь, хотел поделиться наработками?

– Да. Если не верите, можете проверить. Документация по связистам готова. Только скажите, когда хотите её получить.

Канцлер помолчал, его правая ладонь прошлась по гладко выбритому подбородку.

– Такой ответ меня устраивает, Ройхо. Однако это не конец. Есть ещё много других тем, которые мы обсудим в свой черёд. Ступай. Документы передашь мне вечером. Лично. Из рук в руки.

Поклонившись, я покинул кабинет. В приёмной адъютант Руге протянул мне три конверта:

– Это вам.

Оказалось, что это именные приглашения на празднество во дворец императора. Одно для меня, второе для Альеры и третье для Катрин Дегарьен, жрицы богини Улле Ракойны из свиты графа Ройхо, именно под таким именем по всем официальным документам проходила Отири. Нам оказали высокую честь, что само по себе дорогого стоило.

В гостинице я передал приглашения Вирану и Отири, назначил на полдень совет офицеров бригады и уединился. Проанализировав всё, что происходило в штабе, я попытался понять, чего же хочет от меня канцлер. Секретами магической связи я поделюсь, к этому всё и шло. А дальше? Какие ещё у него могут быть ко мне вопросы? Да любые. Финансы. Мои подвиги на севере и востоке. Контакты с нанхасами и ламиями. Слава победителя демонов. Собственная тайная стража. Магические умения, которые я списываю на артефакты. Разговор может коснуться чего угодно, и это плохо. Пока империя находится в состоянии войны и напрягает силы, меня не трогают. Однако после побед государя внимание его советников смещается, и в поле зрения агентов «Имперского союза» попала моя персона. Значит, рано или поздно за меня возьмутся всерьёз. Может, не в этом году и не в следующем, но возьмутся.