Спасти жениха - Малиновская Елена Михайловна. Страница 39

— Как вы все ловко проделали! — не удержалась я от злого восклицания. — И с каким мастерством замолчали роль Клариссы во всем этом спектакле! Неужели вы не понимали, что она может сотворить что-нибудь и пострашнее?

— Я искренне надеялся, что сделал все возможное и этот злополучный случай со временем забудется. — Нейн Ильрис не поднимал на меня глаз, все свое внимание сосредоточив на столе. — Тем более по счастливой случайности скандал, на который рассчитывала Кларисса, не разразился. Благодаря моим усилиям и стараниями моей жены в курсе истинных причин затянувшегося недомогания Моргана был весьма ограниченный круг лиц. Поэтому я рассчитывал, что со временем Морган и Арчер помирятся. Но, увы, этого не произошло. Опять виной послужила излишняя эмоциональность Арчера. Даже доводы матери о возможной вине девицы его не остудили. По его мнению, Морган не угодил бы в этот проклятый сарай, если бы не собирался изменить Клариссе. Арчер ведь не догадывался, что на самом деле беднягу приволокли туда в бессознательном состоянии. Поэтому он прорвался к Моргану и заявил, будто жалеет лишь об одном: что его остановили, не дав довершить начатое. Но он более не желает ничего слышать о бывшем друге. Более того: если когда-нибудь он увидит Моргана рядом со своей сестрой, то вызовет его на смертельный поединок. В общем, слово за слово — и они поклялись в вечной вражде друг к другу. Мальчишки, что с них взять!

В последнем слове нейна Ильриса прозвучала горькая усталая ирония. Я открыла было рот, чтобы вновь обрушиться на него с упреками, но потом внимательно посмотрела на его сгорбленные плечи, увидела скорбно поджатые губы и застывшее на лице страдальческое выражение и промолчала. Кто я такая, чтобы судить его? У меня пока нет детей, поэтому я не имею ни малейшего понятия, на что готова была бы пойти ради их спокойствия и благополучия.

— Значит, Морган не знает, что истинной виновницей того происшествия является Кларисса, — задумчиво резюмировала я.

— Как и Арчер. — Нейн Ильрис печально хмыкнул. — Мой сын очень тяжело пережил ссору с единственным другом. Думаю, в глубине души он догадывается, что все не так просто, как ему пытались представить. Поэтому вскоре после того происшествия и необычно рано для дракона он решился на первый самостоятельный полет. Деяна пыталась остановить его, но я приказал ей не вмешиваться. По моему мнению, Арчеру было полезно пожить вдали от родового гнезда. К тому же я не собирался отказывать Моргану от дома, как на том настаивали Кларисса и моя жена. Бедняге и без того сильно и без всякой вины досталось. Тот, правда, и сам не торопился навестить нас, однако я не сомневался, что рано или поздно, но он вновь объявится у нас. Любовь к Клариссе еще не остыла в его сердце, еще влекла его к нам, как влечет огонь свечи мотылька, становясь причиной гибели последнего. Существовал определенный риск, что мальчики однажды столкнутся лицом к лицу в замке или его окрестностях и поспешат привести в исполнение свои смешные клятвы о смертельном поединке.

— Вот, значит, как, — медленно протянула я и переступила с ноги на ногу. В лаборатории нейна Ильриса не было больше стульев, кроме того, на котором он сидел. А от долгого неподвижного стояния у меня начала ныть спина. Но я почти не замечала этих неудобств, увлеченная рассказом дракона.

— Да, так, — подтвердил нейн Ильрис и жадно посмотрел в сторону бутылки, видимо, желая вновь выпить, но стесняясь моего присутствия.

— Зачем вы все это мне рассказали? — прямо сказала я. — Вы ведь должны понимать, что я могу передать услышанное Моргану или Арчеру. Точнее — именно так я и намерена поступить!

— Морган здесь, — тихо сказал нейн Ильрис. — И Арчер здесь. К тому же Кларисса вновь обратила внимание на некогда оставленного поклонника. Видать, в ее личной жизни слишком долго продолжается затишье. Это опасная, очень опасная ситуация.

И он замолчал, выжидающе глядя на меня.

— То бишь вы сами хотите, чтобы я раскрыла истинную роль вашей дочери в той трагедии? — без особых проблем поняла я намек.

— Я не верю в то, что Морган якобы самый главный враг Арчера, — уклончиво отозвался дракон. — Однако если эта парочка повстречается друг с другом, оставаясь во власти давнишних заблуждений, то это может плохо кончиться для обоих. Я поклялся своей тенью Деяне в том, что буду молчать и не расскажу сыну о том, как все было на самом деле. И эту клятву я нарушить не смею. — После чего лукаво улыбнулся, добавив: — Но вы, Тамика, — совсем другое дело. Про вас у нас с женой речи не было. Следовательно, вас я могу поставить в известность.

Я опустила голову, пряча в тени ответную усмешку. Хитер нейн Ильрис, очень хитер. Напрямую против супруги и дочери пойти не желает, поэтому выбрал меня для грязной работы. Одно радует: пожалуй, теперь смертельный поединок между Арчером и Морганом не выглядит неизбежным.

«Ну да, ну да, — скептически отозвался Эдриан. — Не забывай, сначала тебе надо убедить Моргана в том, что именно твоя версия событий истинная. С чего вдруг ему верить тебе, а не той же Клариссе? Более чем уверен: стоит красавице пустить слезу при маге и обвинить тебя в наговоре, как тот немедленно встанет на ее сторону».

Я зло скрипнула зубами. Н-да, Эдриан, пожалуй, прав. Так легко эту вражду не разрешить. Ну что же, буду думать, как вывести Клариссу на чистую воду. А информацию пока прибережем до лучших времен.

— Вот, в общем-то, и все. — Нейн Ильрис вскинул голову и посмотрел мне в глаза. Грустно спросил: — Тамика, вы презираете меня?

— Нет, что вы! — Я мотнула головой. — Вы поступали так, как велело вам сердце. Арчер и Кларисса все-таки ваши родные дети.

— А вот я так и не смог простить себя за то, что где-то глубоко в душе я считаю Моргана все-таки приемным ребенком, — печально проговорил Ильрис.

После этого признания в комнате воцарилась тишина. Дракон сидел, понурив плечи, и ласково поглаживал этикетку бутылки, стоявшей перед ним. Наверное, нейн Ильрис дожидался, когда я наконец-то покину его и он получит возможность запить горький вкус неприятного признания огненной водой. Но я не могла уйти, прежде не попросив его об этой вещи.

— Скажите, — начала я, сама робея от собственной дерзости, — а я могу увидеть Арчера? Хотя бы на мгновение? Или услышать его? А если нет, то, быть может, вы передадите ему записку от меня?

Нейн Ильрис удивленно вскинул брови и опять посмотрел на меня. В глубине его янтарных глаз мерцали лукавые искры.

— Ну надо же! — насмешливо фыркнул он. — А я все ждал, когда вы наконец-то осмелитесь на эту просьбу. Даже начал думать, будто Кларисса действительно застала вас в одной постели с Морганом и в реальности вы не испытываете никаких чувств к моему сыну.

В этот момент я прокляла лампу на его столе, дающую столь яркий свет. Мои щеки заполыхали таким нестерпимым огнем стыда, что стало жарко дышать.

— Так вы… знаете, — прошептала я, не зная, куда деваться от смущения.

— Конечно. — Нейн Ильрис снисходительно улыбнулся. — Сначала Кларисса сунулась было к матери, желая поделиться увиденным, но я строго-настрого запретил беспокоить супругу, поэтому служанка ее не пустила, хотя дочь по своему обыкновению топала ногами и громогласно возмущалась. Потом она кинулась ко мне. Примчалась вся в слезах, начала жаловаться. Я внимательно выслушал её, после чего заставил поклясться тенью, что более никто в замке не услышит этого рассказа.

— Но почему? — Я не смела поверить услышанному. — Почему вы приказали ей молчать?

— Потому что моя дочь обладает слишком буйной фантазией. — Нейн Ильрис пожал плечами, будто удивленный, что надо объяснять очевидные вещи. — Я не собираюсь выяснять, что во всем этом было правдой, а что — вымыслом. И не собираюсь требовать ответа от вас. Разбирайтесь в ваших отношениях сами. Только учтите, Тамика, до Арчера все равно донесутся слухи. Насколько я понял из сбивчивого бормотания Клариссы, свидетелей у произошедшего с избытком. Понятия не имею, какую игру вы затеяли, но настойчиво рекомендую не втягивать в нее моего сына. Иначе…