Секрет мудрости - Брэдбери Рэй Дуглас. Страница 4

И наконец под шум ливня оба уснули.

С первым проблеском рассвета старик тихо, осторожно оделся, подхватил свой чемодан и, наклонясь, ладонью коснулся щеки спящего юноши.

– Прощай, Том, – шепнул он.

И стал в сумраке спускаться по лестнице туда, где упорно, неустанно лил дождь, и вдруг увидел – у нижней ступеньки ждет друг Тома.

– Фрэнк! Неужели ты провел тут всю ночь?

– Нет-нет, мистер Келли! поспешно ответил Фрэнк. – Я ночевал у приятеля.

Старик обернулся и поглядел наверх, будто мог разглядеть там, за темной лестницей, в тепле комнаты, спящего Тома.

Звук, похожий на рычание, поднялся было у него в горле – и замер. Он неловко переступил с ноги на ногу и опять поглядел на загорающееся зарей лицо молодого человека – того, кто написал портрет над камином, там, в комнате наверху.

– Кончилась эта окаянная ночь, – сказал старик.

Шагнул вниз на одну ступеньку и вдруг взорвался:

– Слушай! Если ты когда-нибудь сделаешь Тому что худое, клянусь богом, я тебе все кости переломаю! Понял?

Фрэнк протянул руку.

– Не тревожьтесь.

Старик поглядел так, будто отродясь не видывал протянутой для пожатья человеческой руки. И вздохнул.

– А, черт подери, Фрэнк, друг Тома, такой молодой, что посмотришь – глазам больно. Прочь с дороги!

Они пожали друг другу руки.

– Ого, и хватка же! – удивился старик.

И исчез, будто этим проливным, бесконечным дождем его смыло.

Молодой человек затворил за собою дверь наверху, постоял, издали глядя на спящего, и наконец подошел и, словно неведомое чутье ему подсказало, дотронулся до щеки, в точности там, где на прощанье – и пяти минут не прошло – легла рука старика. Тронул ладонью золотистую, как лето, щеку.

Том улыбнулся сквозь сон той же улыбкой, какою улыбался отец его отца, и из глубины сна позвал старика.

И еще раз позвал.

И снова спокойно уснул.