Магистр - Негатин Игорь. Страница 52

Увы, но что происходило дальше, я не знаю. Людям запрещено это видеть, и нас попросили удалиться. Мы с парнями особо и не спорили. Начало ритуала посмотрели, и хватит. Баиньки пора.

Гномы вернулись под утро. Просветленные, будто на них снизошла милость богов. На левых запястьях виднелись зарубцевавшиеся шрамы. Да, я удивился, когда увидел это! Словно и не резали себе руки! Дарби утверждал, что это благословение богов. Может, и так. Кроме того, эти двенадцать гномов украсили себя серебряными амулетами. На них нанесли особые руны. Руны родоначальников, которые посвятили свою жизнь служению. Все у гномов было символично. Иногда даже слишком. Для них это — большой день. Потому и лица такие светлые, хоть иконы с них пиши. Надо же… Клан гномов-легионеров…

Раздери меня дрэнор! Как я не хочу ехать в этот проклятый богами Кларэнс! Но уже показались на горизонте стены города, и назад дороги не было.

Робьен, к моему удивлению, принял нас очень радушно. Распорядился разместить мой отряд в замке и выделил для этого целый дом, стоявший по левую сторону от резиденции норра. Дом был двухэтажный, с десятком комнат и большой залой на первом этаже. Вдоль второго этажа шла галерея, по которой можно было пройти в соседнее здание. Судя по интерьеру — нечто, похожее на охотничий домик. На стенах висели оленьи рога, а над камином целая голова тура с огромными черными рогами. Большой камин украшали разноцветные камни. В нем при желании можно было пожарить тушу быка. Целиком. Рядом с очагом — стол. Длинный стол, за которым мы могли поужинать, не толкая друг друга локтями. Ужинали мы в своей компании. Без гостей. Разговор с Робьеном назначили на завтра. Сегодня надо было отдохнуть после изнуряющей дороги.

Мэриан… Мэриан… В голове толчками билась мысль, что я совершил какую-то ошибку, доставив девушку в замок. Но это ее дом и ее отец. Пусть он и не знает некоторых вещей, которые похоронены в прошлом.

За столом нам прислуживали три человека. Два хмурых мужчины с непроницаемыми физиономиями и пухленькая служанка с личиком, похожим на мордочку удивленного зверька. Да что это я? Крысиная у нее морда. Крысиная. Даже черненькие усики видны над верхней губой. Неприятная баба. Я, грешным делом, даже посмотрел на подол ее платья. Казалось, что там просто обязан был торчать кусочек облезлого хвоста. Нет, хвоста не увидел.

Парни шумели, обсуждая погоду, породы лошадей и женщин. Лишь Альвэр молча жевал мясо и бросал настороженные взгляды в мою сторону. Будто ожидал какого-то приказа. Я перехватил его взгляд и успокаивающе кивнул. Не переживай, Альвэр! Прорвемся как-нибудь. Не в первый раз.

Стол был хорош, а вино заслуживало самых высоких похвал. Перед началом трапезы я с помощью амулета проверил все поданные блюда. Отравы не было. Ждал ли я какой-то подлянки от Робьена? Не знаю, но его состояние мне не понравилось. Норр был похож на наркомана, который только что получил долгожданную дозу и находился в эйфории. Он беспричинно смеялся, а глаза блестели тяжелым масляным блеском. Да, я сделал ошибку, что приехал в этот замок, но у меня не было выхода. Я не мог не приехать. Мэриан… Этот вопрос занимал меня больше всего. Вопрос ее безопасности.

Через некоторое время оставил парней и вышел на улицу, чтобы покурить. От духоты комнаты начала болеть голова. Проходящий мимо гном показался смутно знакомым. Где-то я его видел…

— Простите, уважаемый.

— К вашим услугам, норр.

— Где мне найти Гуннара Шэра?

— Архивариуса?

— Да, вы правы.

— Простите, норр Серж, но… — Гном замялся. — Гуннар Шэр умер неделю назад.

— Как это — умер? — с тупым видом спросил я.

— Все мы смертны. Простите, норр, но я должен идти.

Гном поклонился и скользнул мимо меня. Вот это новость… Какого дьявола?! Что здесь происходит? Я вернулся в дом и поднялся на второй этаж. Вошел в комнату, освещенную слабым светом камина, бросил оружие на кровать и начал расстегивать камзол. В комнате, несмотря на горящий камин, было прохладно. Уже почти расстегнул эти бесчисленные пуговицы, но вдруг почувствовал, что в помещении не один. Был тут еще кто-то.

Повернулся и увидел человека, сидящего по левую сторону от очага. Там, в тяжелом сумраке, стояло кресло с жутко неудобной спинкой.

— Кто ты?

— Твой ночной ужас, северянин. — Пришелец щелкнул пальцами, и подсвечник, стоящий на столе, вспыхнул разноцветными огнями. Они, как змеи, скользнули вверх по восковым тушкам свечей и зажгли огонь. Свечи разгорелись, и я сумел разглядеть своего незваного гостя… Нет, это не человек. Это вампир. Выглядел как обычный мужчина лет сорока-сорока пяти. Я даже не сразу понял, что это нечисть. Черноволосый, лицо гладко выбрито. Глаза зло прищурены, но руки спокойно лежали на подлокотниках кресла. Разве что бледноват немного.

— Ты вампир.

— Высший вампир, — заметил он и наставительно поднял палец. — Высший!

— Все равно нежить…

— Садись, северянин, поговорим. Ночь нам предстоит длинная… — протянул он и хищно оскалился. В тусклом свете блеснули клыки.

— Зачем ты убил гнома?

— Кого? Этого старичка-архивариуса? — уточнил вампир и на несколько секунд задумался. Потом театрально развел руки в стороны и продолжил: — Извини, не помню. Наверное, чем-то помешал. Дрянной был старикашка. Любил лезть в чужие дела и плести никому не нужные интриги.

— Чего ты добиваешься, нежить?

— Чего? — Он усмехнулся. — Власти. А чего добиваешься ты, северянин?

— Зачем тебе Кларэнс?

— Большой город… Богатый. Когда мы соединим эти земли, весь Асперанорр дрогнет и упадет перед нами на колени.

— Какой милый план. Подчинил себе душу Робьена и думаешь, что это все? Не боишься, что помешаю?

— Ты?! — Он посмотрел на меня и вдруг оглушительно расхохотался. — Ты слишком слаб, северянин, чтобы сделать это. Да, признаюсь, ты немного расстроил наши планы. Все было бы гораздо проще, если бы ты не путался под ногами, но ничего… Мы все равно захватим эти земли.

— Земли Кларэнса?

— Земли Мэша, Кларэнса. Придет время — захватим и Сьерра. Потом, как гнилой орех, раздавим замок Альдкамм, и весь юг будет нашим. Немного позже возьмем Асперэнд. Вместе с этим ничтожеством — королем Гэральдом.

— Земли Гуннэра ты захватил?

— Конечно. Это богатые земли.

— Чем богаты?

— Смарагдами.

— Вот как… Изумруды, значит…

— Да, — с удовольствием кивнул вампир. — Изумруды. Некоторые из них ценятся дороже, чем бриллианты. Поверь, на эти камни можно смотреть вечно!

— Поначалу ты действовал через Ливьен, — начал я, но он меня перебил:

— Ты глуп, северянин. Ливьен была невинной девушкой, которая искренне любила норра Робьена. Твое убийство заказал ее управляющий, а вот он — да, он был моим человеком. И как ты себя чувствуешь, узнав, что убил совершенно невинное создание? — Вампир весело мне подмигнул и засмеялся. — Хорошее чувство, не правда ли? Убить ни в чем не повинную девушку. Сладкое чувство. Чистейшей души был человек.

— Что тебе нужно?

— От тебя? — Он перестал улыбаться. — Ничего. Хотя… Есть одно дело, которое тебе по силам. Ты поможешь мне и спасешь свою шкуру.

— Какое дело?

— Мне нужна кровь дракона.

— А если я откажусь?

— Сдохнешь, — просто и без каких-либо эмоций ответил вампир. — Только и всего. Поверь, это не больно. Я умирал, знаю.

— Я тоже.

Вампир удивленно дернул бровью и пристально посмотрел на меня. Несколько секунд он молчал, потом поднялся и пошел к двери. Уже взялся за ручку, потом оглянулся и сказал:

— Наш разговор мы продолжим завтра.

— А ты не боишься, что убегу?

— Можешь бежать, если хочешь. — Он презрительно поморщился. — Можешь. Но лучше бы тебе, северянин, этого не делать. Даже не пытаться.

— Почему же?

— Далеко ли ты убежишь? И не забудь, что Мэриан останется здесь, в моей власти.

Вампир открыл дверь, сделал шаг, и я даже моргнуть не успел, как он исчез. Только пахнуло таким духом, словно открыли дверь в погреб. Плесенью и затхлостью. Как исчез?! Нет, я видел их в бою и знаю, что вампиры очень быстры, но это было что-то невероятное!