Выбор павшего. По следу памяти (СИ) - Гущина Дарья. Страница 2

Он попятился и начал бочком-бочком продвигаться к двери. Просчитав его маневр, я тоже попятилась и перекрыла единственный выход. На чумазой физиономии мальчишки отразилось разочарование.

- Кась, а где ты их взяла? - Артем с неподдельным восхищением оглядел клинки.

- Из музея украла... То есть - не твое дело! Положи на их место, кому сказала!

Вообще-то меня зовут Касси (полное имя, попрошу не хихикать - Кассандра Персеевна - от родителей-филологов, любителей античности досталось), но племянник как окрестил меня сразу Касей, так и называл. С сестрами и братьями, какой бы дальности родство у нас не было, я поддерживала постоянные отношения (а оно и неудивительно, потому что жила вся наша бригада чуть ли не на одной улице) и Артемыч с мамой и папой часто захаживал ко мне в гости, как и я - к ним.

- Жадина ты, - надулся мальчишка, неохотно кладя парники на пол. - Жалко тебе, что ли?

- Это тебе не игрушки, - резко возразила я, поспешно подбирая клинки. - Это настоящее оружие, и им можно пораниться! А если с тобой что случится - твоя мама на пару с тетей Яной мне голову оторвут... И думать о них забудь, понял?

Артем скорчил кислую рожицу и неохотно кивнул.

- А теперь - шагом марш в ванную умываться! И где ты только так вымазаться успел?.. И, запомни, еще одна подобная выходка - и я все расскажу маме, ясно?

- Ябеда, - фыркнул малолетний нахал и исчез в ванной прежде, чем я успела отвесить ему заслуженный подзатыльник.

Конечно же, ни о чем я никому рассказывать не собиралась, но припугнуть немного - могла. Одно упоминание о маме - и разгильдяй мигом присмирел. Вот что значит - воспитание! Хмыкнув, я угрюмо обозрела устроенный племянником погром, тяжко вздохнула, мысленно попросила Анютку поторопиться, ибо мое терпение - небезгранично и вообще - исчерпывается очень быстро, и аккуратно завернула парники в безнадежно испорченную штору. И только тогда до меня дошло - ключ от порталов, лежавший вместе с клинками и костюмом, исчез! Исчез!..

- Артемыч!.. - не своим голосом заорала я, метнувшись в ванную. - Артем, ты где?..

Пусто. Я хлопнула дверью, поспешно заглянув сначала на кухню, а - потом - в зал. Пусто... Анька меня убьет и правильно сделает... В панике я забегала по квартире. Не мог же он?.. Это ведь что случится тогда!.. Ой, я балда и растяпа!.. Ведь знала, как Темка любит шариться, где не надо - почему ключ на шею не надела?.. Побоялась, а вдруг его увидят, украдут... Как же пусто и тихо... Все, я труп...

В десятый раз обследовав ванную, я наткнулась-таки на ключ, закатившийся под стиральную машинку. Согнувшись в три погибели, я выудила его оттуда за цепочку. Ключ - это полый медальон, под серебристой крышкой которого скрывались семь цветных секторов - семь путей в волшебные миры, и черная точка в центре - дорога домой. Зеленый сектор - Альвион, мир, где я уже успела побывать, а остальные - незнакомые мне, но связанные между собой порталами. И сейчас на ключе горел коричневый сектор... Артем волею случая, моей глупости и собственного непомерного любопытства переместился в неведомый даже мне мир...

Господя-я-я, что будет-то, что будет?.. И зачем я согласилась за ним присматривать?..

Я мешком осела на пол, прижимая к груди ключ. Время в семи мирах течет по своим, отличным от наших, законам - вполне возможно, что сейчас мальчишка уже вляпался в какую-нибудь историю, если не хуже... Я тряхнула головой, отгоняя грустные мысли. Я виновата - я его и найду. Найду и верну домой. Магистр, правда, строго-настрого запретила мне соваться в приграничные миры, но... Но выбора у меня нет. Впрочем, как обычно... У меня ведь никогда его не было, чему я удивляюсь?..

Встав, я нетвердой походкой вернулась в спальню, подняла завернутые в пыльную штору парники и обнажила клинки. Возможно, и ваша помощь мне пригодится... Правда, пользоваться ими я так и не научилась, как не бились надо мной инструкторы по боевым искусствам. В конце концов, они коллективно пришли к выводу, что я - безнадежна, и парники пылились под диваном два долгих года... Оттуда же я вытащила и прочую свою экипировку павшего воина - безрукавку со шнуровкой, неприлично обтягивающие штаны, высокие сапоги с отворотами и короткую узкую куртку. Все - лунного цвета, поскольку мое древнее имя в переводе звучало как Лунная заря. Последними на свет божий извлекла потрепанные черные ножны для парников, и начала быстро переодеваться.

Правда, когда я в первый раз примерила вышеупомянутый комплект необычной одежды, мне стало немного стыдно, и я в срочном порядке села на диету, а сейчас - изматывающие госэкзаменты сделали свое дело не хуже любых диет. А если вы спросите, зачем все это надеваю, поясню: материал, из которого сшили вещи, на проверку оказался суперпрочным - испытывая его, я сломала три ножа и четыре вилки и погнула найденную в кладовке ножовку. К тому же, он не промокал (специально лазила в душ и проверяла) и в холод грел не хуже дубленки (после душа я высунулась в подъезд поболтать с соседкой, а поскольку на улице стояла лютая зима, в коридоре температура оказалась соответствующей).

Критически осмотрев себя в зеркале, я, с помощью привезенных из прошлой экспедиции свободной рубахи с черной вышивкой по вороту и просторных серых штанов, замаскировалась под местного жителя. Правда, в рубахе пришлось проделать дырки для рукоятей - обе железки предусматривалось носить на спине, и потому в куртке с безрукавкой нужные отверстия в наличии имелись.

Пометавшись по квартире, я на скорую руку собрала теплые вещи, мыльно-рыльные принадлежности, аптечку и продукты, запихав найденное как попало в походный рюкзак. Времени на планирование отъезда и сборы - катастрофически не хватало. Впрочем, как обычно...

Закинув тяжелый рюкзак на плечо, я надела на шею ключ и нажала на коричневый сектор. Если мне не изменяет память, то окажусь в лесном мире (Бог знает, как он там называется, я сама подзабыла...), а если изменяет - то где-нибудь еще... Перемещение, конечно, дело болезненное и неблагодарное, но... Надо.

Держись, Артемыч. Я скоро.

Глава 1.

"- И этот здесь! Вся святая семейка!".

("Невероятные приключения итальянцев в России").

На сей раз, я очнулась не в симпатичном леске, как в первое свое путешествие, а по колено в болоте. Брезгливо сморщившись, я встала, отряхнулась и потерла гудящую голову. Один из симптомов перехода - зверские головные боли. Хоть стреляйся. Я вытащила заранее заготовленную таблетку, живо ее проглотила и начала озираться по сторонам.

Пейзаж оказался пугающе унылым и однообразным. Я стояла на крошечном пятачке по щиколотку в воде, а вокруг, на сколько хватало глаз - густые заросли осоки и камыша и - никаких признаков тропинки. Потоптавшись на одном месте, я обнаружила сомнительной прочности кочку, на которую после тщательной проверки и взгромоздилась. От нечего делать сначала покурила, а потом, вспомнив детство, сорвала и принялась ощипывать камыш, пуская пух по ветру. Чего я ждала? Гостей. Вернее, хозяина уютного болотца. Того, кто бы помог мне выбраться из топи и рассказал об Артеме. Не факт, конечно, что он тоже оказался здесь, но вдруг...

Я вздохнула и взялась за следующий камыш. Елы-палы, ведь как глупо получилось... Нам, может, день-другой до приезда Ани оставалось ждать... И где он теперь, мой непоседливый племянник?.. Конечно, по закону светлой магии, мир и его обитатели пришельцу не могли причинить никакого вреда, но... Но у меня все равно душа была не на месте. Как вспомню, сколько мне пришлось натерпеться... А ведь я-то не ребенком сюда попала... Ой, я балда... Убьют меня где-нибудь - и поделом. Но до Артемыча я все равно доберусь и за уши оттаскаю. Чтобы знал, как рыться в чужих вещах...

За спиной таинственно прошелестела трава. Испуганно подскочив, я скатилась с кочки и стремительно обернулась, выхватив клинки. И удивленно посмотрела на свои руки. Древний рефлекс, что ли? Дома как ни репетировала, чуть голову самой себе не снесла, но выхватывать оба разом так и не научалась. А тут - поди ж ты... Из буйных зарослей осоки на меня не менее удивленно и опасливо поглядывал шаюн.