Средневековый бестиарий. Что думали наши предки об окружающем их мире - Уайт Теренс Хэнбери. Страница 26
Более того, в Аравии известны белые змеи с крыльями под именем сирен [161]. Они перемещаются быстрее лошадей. Говорят, умеют летать. Их яд настолько мощный, что можно умереть раньше, чем почувствуется боль от укуса.
Крошечная змея, не только разрушающая ваше тело ядом, но и действующая на кости [162]. Та, о которой поэт Лукан написал: «Укус сепса разрушает кости и тело».
Утверждают, она настолько маленькая, что, если наступить на нее, можно и не увидеть. Уничтожает ядом, причем настолько быстро, что невозможно почувствовать укус, лицо обреченного человека даже после смерти не меняется.
Поэт Лукан написал, что «однажды военачальник некий на дипсу наступил, а дипса в пятку его укусила, и от боли страшной он себе ногу отсек и умер, истекши кровью».
Разновидность рептилии, названная так, поскольку имеет конечности (lacertus). Встречается множество разновидностей лакертуса, например ботрах [163], саламандра, ящерица и тритон.
Мордой напоминает лягушку, греки называли лягушку «botraca» (????????, батрахос) [164].
Господствующая над огнем. Самая сильная из всех ядовитых существ, хотя все они могут убивать одним ударом, она поражает большее количество. Если медленно обвивается вокруг дерева, все фрукты на нем заражаются ядом, так она убивает тех людей, которые их едят. Если они падают в колодец, силой своих токсинов убивают тех, кто пьет воду.
Только это животное выпускает пламя, которое может затушить костер.
Живет в середине пламени без всякого для себя вреда не только потому, что огонь не поглощает ее, но потому, что она порождает его [165].
Ящерица, которая слепнет, когда стареет. Когда забирается в дыру в стене, выходящей на восток, вытягивается навстречу поднимающемуся солнцу, и к ней возвращается зрение.
Или звездная змея. Такое имя получила благодаря своей окраске. Ее кожа, черная цветом, украшена очень маленькими пятнышками, похожими на звездочки. Овидий писал:
Животное обладает настолько мощной разрушительной силой, что, только взглянув на него, люди впадали в панику.
Встречаются другие разновидности змей, навевающие воспоминания о слонах и драконах.
Чтобы не перегружать повествование, заметим, что имена различных рептилий так же многочисленны, как и имена умерших [166].
По своим свойствам все змеи холоднокровны. Не поражают людей, пока не потеплеют. Вот почему их яд более вреден днем, чем ночью. Наступление ночи вызывает окоченение явно без воздействия ночной росы. Очевидно, наплыв холода, ледяные элементы влияют на температуру тела. Летом змеи свободно перемещаются, зимой находятся в спячке в своих гнездах.
Именно поэтому человек, которого укусит змея, сначала обездвижен, а потом, когда яд разогревается в нем и начинает таять, уничтожается.
Яд называется таковым, потому что проходит через вены (per venas — «venom»). Смертельный яд проникает во всех направлениях через артерии с усиливающейся скоростью и уносит жизнь. Вот почему он не поражает до тех пор, пока не попадает в кровь. Лукан писал: «Все змеи хладнокровны, поэтому вспыльчивый человек легко гибнет».
В некоторых естественных способностях, которые мы находим у самих себя и у других живых существ, которым недостает разумных способностей, змея выделяется тем, что обладает странной жизнестойкостью. В Книге Бытия говорится: «Змей был хитрее всех зверей полевых, которых создал Господь Бог» (Быт., 3: 1).
Змеи отличаются и другими странностями.
Первая: они стареют и слепнут. Если же они хотят возродиться, отправляются в какое-нибудь место и принимают пищу в течение длительного времени, пока не поменяют шкуру.
Затем ищут узкую трещину в скалах, вползают туда, сдирая старую шкуру. Так и мы, пройдя через многие несчастья и воздержание ради спасения Христа, отбрасываем прежнего человека и его одеяние. Таким образом, возможно, мы ищем Духовную Скалу, Иисуса и узкую трещину, то есть врата телесные.
Вторая странность: когда змей отправляется к реке на водопой, она не забирает с собой свой яд, выплевывая его в нору. Так и мы подходим, чтобы заполучить источник живой воды, и, стремясь к вечному, слышим божественное слово в Церкви, также выплескиваем из себя яд, то есть плохое, и земные стремления.
Третья странность заключается в том, что, когда змей видит обнаженного человека, пугается его, а увидев его же в одежде, набрасывается. В сказанном скрыт духовный смысл: когда первый человек Адам жил обнаженным в раю, змей не смог наброситься на него.
После того как он оделся, стыдясь наготы своей, змей прыгнул на него. Так же и люди, если будут сохранять моральные принципы, как пожилой человек, если продолжат хранить верность порочным дням, змей набросится на вас.
Если же избавитесь от одеяния тьмы, которое носили, то змей не сможет атаковать вас, иначе говоря, вы избежите нападок дьявола.
Другие факты, связанные с рептилиями. Благодаря диете, состоящей из фенхеля, змеи могут излечить себя от продолжительной слепоты, когда они почувствуют, что их глаза начинают заволакиваться, искать хорошо известные лекарства, никоим образом не разочаровываясь в результате.
Питающаяся через ноздри черепаха схожа со змеем [167], когда видит ядовитое существо, ползущее к нему, защищается, поедая майоран (душицу) [168].
Если змей проглотит слюну постящегося человека, он умрет.
Верят, как замечает Плиний, что змей выходит из трудного положения, сделав два движения телом длиной в палец, атакуя с головы, и выживает. Так ему удается сохраниться, когда кто-то намеревается ударить его.
Все змеи страдают от плохого зрения, плохо видят то, что находится на расстоянии. Ведь это вовсе не случайно, поскольку их глаза расположены не на морде, а на виске. Поэтому они слышат лучше, чем видят.
161
О них пишет и пророк Исаия: «И страусы поселятся, и якулы будут скакать там» (Ис., 13: 22).
162
Отсюда и «сепсис».
163
Устаревшее определение мускула, возможно определение бицепса. Так же как слово «мускул» якобы происходит от «мышь» (лат. mus), бицепсы происходят от ящерицы.
«Подобно тому как эти две особи (ящерица и мышь) велики в середине, они уменьшаются к хвосту».
164
Ср. название поэмы «Батрахомиомахия» — «Война мышей и лягушек».
165
«Эта змея чрезвычайно холодна» (Дж. Свифт).
Аристотель замечал, что саламандра «не только проходит через огонь, но как бы отодвигает или раздвигает его».
Современные представители — небольшие хвостатые или бесхвостые амфибии (Anura), устраивающие себе жилище во влажных местах и зимующие в прогнивших деревьях. Если их испугать, выпускают молочную жидкость. Если бревно с зимующей в нем саламандрой бросить в слабый огонь, возможно, случится явление Аристотеля.
Именно Плинию принадлежит гиперболизированная история, ставшая весьма распространенной. Когда открыли асбест, его посчитали шерстью этого животного. У пресвитера Иоанна была одежда, сделанная из саламандры. «Раджа индийский» имел одеяние из тысячи шкур.
У папы Александра III имелась необычайно ценимая им туника.
«Я располагаю небольшим количеством шерсти или пуха саламандры, которую я несколько раз помещал в огонь, нагревал ее докрасна, после того как вынимал, она оставалась холодной, сохраняя все свои свойства» (Хольме, 1688).
Известно, что в более ранние времена достаточно было очистить асбест, поместив его в огонь. Не стоит и говорить о том, что саламандра не ядовита для человека, если ее поместить в огонь — сгорит. Возможно, Плинию было хорошо известно сказанное, ибо он сжег одну, чтобы получить из ее пепла лекарство.
166
Сложность в определении типов и разновидностей рептилий, упомянутых в данном разделе, усиливается тем фактом, что большинство классических понятий продолжают использоваться в серьезной герпетологии, хотя не всегда сегодня соотносятся с их первоначальными владельцами.
Cerastes cornutus по-прежнему рогатая гадюка, lacerta включает в себя двадцать видов, hydrus и boa относятся к тому же роду, dipsades образуют отдельную группу.
Королевский василиск, скорее всего, королевская кобра, царственная змея uraeus, обычно появлявшаяся на головной повязке фараона.
«Похоже, — замечает Дитмар, — поражая, змея тотчас сжимает гланды сокращением челюсти и мускулов и выпускает яд, хотя и совершенно непредумышленно, в сторону того, кто ее потревожил. Если жидкость попадает в глаз, вероятны слепота или смерть».
Описанная viper — обычная английская ядовитая гадюка. Asps, похоже, следует рассматривать как род, среди ее разновидностей a) dipsas, возможно, Крайт, б) hypnale, змея, похожая на мамбу, чей яд парализует, в) emorroris, гемолитическая змея с огромным ротовым отверстием, как у удава (В. arietans), г) spectaficus, д) очковая кобра и е) cerastes, рогатая гадюка (С. cornutas).
Затем scitalis, возможно, некая разновидность «коралловой змеи», встречающаяся не только у американцев, либо иная красивая змея, которая превосходно описана как носороговая гадюка. (В связи с последней не следует упускать из виду замечание в бестиарии: «Встречаются также другие виды змеиного племени, которые заставляют вспомнить о слонах».
Уже говорилось об амфисбене. Hydrus — разновидность водяной змеи, ее стали смешивать с ихневмоном (фараоновой мышью, мангустом, похожим на выдру животным), потому что на греческом «выдра» также означает «водяная змея».
Ихневмон — «небольшое коричневое стройное телом плотоядное четвероногое животное herpestes (ранее viverra) inhneumon, во многом схожее с мангустом, напоминающее своей формой и привычками племя ласки (горностая). Обитает в Египте, питается небольшими млекопитающими, известно прежде всего тем, что уничтожает яйца крокодила, в связи с чем почиталось древними египтянами».
Воа, возможно, eryx conicus. Якул не только огромная и опасная подземная змея Центральной и Южной Америки, но и eryx jaculus, хотя некоторые другие змеи отличаются большей прыгучестью.
«Многие видели золотую и черную деревянную змею, перепрыгивающую с одного дерева на другое или из окна дома… Полет явно сопровождался выпячиванием живота таким образом, что внутренняя сторона втягивалась и оказывала значительное сопротивление в воздухе».
Seps, как и dipsas, возможно, krait (В. caeruleus). Lacertus остается родом ящериц, среди которых двадцать одна разновидность, возможно, к ним относятся botrax, salamandra и saura. В соответствии с научной терминологией XII века саламандра продолжает включать полуядовитую разновидность земных тритонов, так что можно соотнести со стеллио (stellio) тритонов, преследующих их.
На иллюстрации несколько клубков, представляющих разновидность этого существа, якобы способны выпускать воспламеняющуюся жидкость. Врагом stellio является скорпион, который, без сомнения, провоцирует смерть или способен «ввести в оцепенение» благодаря похожему на него пауку, с которым находится в косвенном родстве.
167
Альдрованд пишет, что некоторые разновидности дракона не рождаются от соития змея и черепахи, потому что оба животных обладают тем же типом внутренностей. Как он объяснял, папа Григорий XIII, на чьем гербе находился сияющий дракон, возможно при выборе своего девиза имел в виду черепаху.
168
«Действие, вероятно, уже стало предметом наблюдения», — пишет Аристотель.