Рыцарь темного солнца - Вербинина Валерия. Страница 62

Что же до прискорбного убийства светлейшей княгини Гизелы Яворской, то судьи не смогли прийти к единому мнению, а потому он, епископ, своей властью назначает божий суд, каковой состоится в ближайшее время. Боец князя Августа сразится с бойцом Мадленки перед очами шляхтичей и благородных дам, как дозволяет закон. Если боец девушки проиграет или падет, значит, она виновна, а если проиграет боец Августа, Магдалена Соболевская немедленно освобождается и имеет право уехать, куда ей заблагорассудится. Окончив чтение приговора на довольно темной и маловыразительной латыни, епископ объявил, что вердикт суда пересмотру не подлежит, и величественно сел на прежнее место.

Пан Соболевский, слышавший приговор, подошел к дочери и, вздохнув, проговорил, что нельзя было ожидать более справедливого решения. А Мадленка была подавлена. Она спросила, кто же согласится выступать за нее. Отец подумал и сказал, что наймет бойца за хорошие деньги, и на этом они расстались.

Мадленку увели, а пан Соболевский отправился на постоялый двор, подкрепиться и порасспрашивать, не поможет ли кто ему в столь щекотливом деле.

Глава 12,

в которой Мадленка теряет всякую надежду

Мадленка чувствовала великую горечь. Сознание собственного бессилия угнетало ее. Она не боялась бога и не сомневалась, что в божьем суде победа окажется на ее стороне, но то, что из-за нее – ведь получалось так! – собрались повесить ни в чем не повинных людей, мучил девушку.

Она не пошла смотреть на казнь, от которой все зрители, казалось, получили немалое удовольствие. Более того – незадолго до экзекуции, в церкви, улучив момент, она даже бросилась на колени перед князем, умоляя пощадить бродяг. Но тут епископ Флориан заметил, что она проявляет странное радение об их судьбе, которое может быть дурно истолковано. Мадленка поднялась с колен, но унижение ее было таково, что она не постеснялась при всех обозвать епископа «лживой собакой», чье время скоро истечет. Будь ее воля, она бы своими руками растерзала жирного прелата в клочья.

Мадленка совсем отчаялась. Она перестала принимать Августа – раз уж в игре, которую ей навязали, им суждено играть роли врагов, то не стоит делать ему поблажки. До нее дошло известие, что князь Доминик готовится жениться на панне Анджелике, но она не опечалилась и не обрадовалась этому. Из Кракова на божий суд прибыл представитель короля, пан Кондрат, человек лет пятидесяти с малохарактерным для его возраста острым любопытством. Он пожелал встретиться с Мадленкой, и во время их встречи девушку не покидало чувство, что шляхтич рассматривает ее так, словно она существо вроде собаки о пяти лапах, создание диковинное, но и обреченное также. Князь Диковский послал даже крестоносцам приглашение присутствовать на божьем суде. Ответ за подписью великого комтура гласил, что жалкие польские увеселения их нимало не волнуют. Дня два все возмущались тоном послания Конрада фон Эрлингера, потом поутихли и заговорили о другом.

Мадленка попросила отца доставить ей Библию настоятельницы, которую она забыла в Каменках, когда ее увозили оттуда. Пан Соболевский привез Библию и обнадеживающие известия: он нашел бойца, который выступит за нее на поединке. Сначала батюшка хотел, чтобы им был кто-то из семьи, и предложил зятю-литвину выступить за Мадленку, но Беата решительно воспротивилась, а он не посмел настаивать, потому что она на сносях, и вообще, мало ли как может обернуться дело. К его удивлению, все эти подробности Мадленку мало заинтересовали.

– Да-да, – кивнула она головой, – но, отец, ты знаешь, мне нужно красивое платье. Там будет много знатных шляхтичей, и я не хочу выглядеть замарашкой.

Пан Соболевский помялся и объявил, что должен подумать и посоветоваться с женой. Зная привычки госпожи Анны, Мадленка приготовилась к тому, что платья она не получит и придется идти либо в желтом, либо в красном, которые ей до смерти успели надоесть. Но, к ее удивлению, пан Соболевский вернулся с нарядом, далеко превосходящим ее чаяния. Восторгу Мадленки не было границ. Платье золотистого оттенка, украшенное вышивкой, было вершиной всего, о чем она мечтала.

Пан Соболевский представил дочери найденного им бойца, жилистого малого с рябым лицом, Франтишека, преисполненного потешной важности. Мадленке он не понравился, но, раз отец выбрал его, она не стала возражать. Если верить речам бравого воина, он побывал в таком количестве битв, что все их и не помнит, ну а божий суд за честь прекрасной панны для него и вовсе сущий пустяк. Мадленка заверила его, что он непременно победит, ибо она ни в чем не виновата. Франтишек зачем-то многозначительно ухмыльнулся и горячо заверил ее в своей преданности.

Воротясь к трактирщику, который рекомендовал его пану Соболевскому, великий боец объявил, что вскорости у него будет чем заплатить свои долги.

– Ты только смотри, чтобы тебя не убили, – предостерег его трактирщик, – а то ты только мне должен не меньше четырех флоринов.

– Брось ты, что я, дурак, что ли! – отвечал Франтишек, имевший обыкновение каждый божий день воевать с бутылкой. – Да и пану хочется помочь, хороший пан, хотя дочка его – так себе, вот что я скажу.

Трактирщик подумал, кивнул и налил Франтишеку вина.

Тут к ним подошел какой-то человек, слышавший их разговор, и вступил с Франтишеком в беседу. Великий воин ничего не умел скрывать, особенно когда дела у него почему-либо шли хорошо. В данном случае простодушие только пошло ему на пользу, ибо после того, как неизвестный человек удалился, карманы Франтишека отягощал увесистый кошель, а трактирщик, получивший наконец свое, стал величать его «господином».

Вы, благосклонный читатель, наверняка захотите узнать, что за таинственный человек такой там появился и почему после встречи с ним Франтишек ни с того ни с сего внезапно разбогател. Но так как я не сомневаюсь в вашем уме, я предоставляю именно вам решить сию маленькую загадку. От себя лишь скажу, что неизвестный, о коем идет речь, не принадлежал к числу доброжелателей моей Мадленки, а скорее совсем наоборот…

Наступил с нетерпением ожидаемый день божьего суда. В летописях того времени имеются разночтения относительно точной его даты: хроника аббатства бенедиктинцев позволяет предположить, что он состоялся в двадцатых числах августа, а Малая Краковская настаивает на третьем сентября. Поскольку истина, очевидно, заключается либо там, либо там, либо (как нередко случается) лежит где-то посередине, то благосклонный читатель волен принять любую из указанных дат по своему вкусу, а также любую из находящихся между ними.

Погода выдалась восхитительная. Специально для зрителей построили трибуны, но поглазеть на поединок явилось столько народу, что мест на них не хватило. Князь сидел на троне под балдахином, между епископом Флорианом и своей невестой. Август устроился отдельно в окружении своей свиты, а Мадленка с родителями и сестрами, приехавшими поддержать ее, устроилась на скамьях наискосок от трона. Из ее сестер присутствовали двойняшки и хохотушка Агнешка, остальные то ли не смогли, то ли не захотели явиться. На Мадленке было ее новое золотистое платье, в котором она чувствовала себя почти королевой, и девушка с удовлетворением отметила, что большинство взглядов устремлено на нее. Она красиво причесалась и надела поверх волос сетку, украшенную жемчужинками. В сторону Августа Мадленка почти не смотрела, уверенная в своей победе. До начала поединка молодой князь пытался с ней переговорить, но она ответила, что не может принять его.

Бойцы вышли на поле, поклонились зрителям, затем друг другу и замерли, ожидая, что скажет поднявшийся со своего места епископ Флориан. Сердце Мадленки екнуло: против ее бойца Август выставил Доброслава из Добжини, знатного рубаку, отличившегося еще при Грюнвальде. Но Мадленка, помня о том, что правда на ее стороне и поэтому проиграть она не может, подавила дурное предчувствие и стала слушать, что говорит епископ.