Сладостное поражение - Кармайкл Си Джей. Страница 20

Джей поблагодарил ее и пожал протянутую руку.

– Подождите, сейчас приведу Эрика.

Кейт и Джей наблюдали, как офицер Бредфорд подошла к Эрику и тихо ему что-то сказала. Эрик медленно поднялся и подошел к дяде, избегая встречи с ним взглядом. Удивленно посмотрел в сторону Кейт, затем опустил голову.

Ни Эрику, ни Джею нечего было сказать друг другу.

Словно шагнув в бездну, Кейт положила руку на плечо Эрика:

– Привет, Эрик. Меня зовут Кейт Купер. Сейчас я работаю вместе с твоим дядей в детективном агентстве «Фокс и Фишер», но раньше я работала в департаменте полиции Нью-Йорка.

Он поднял глаза.

– Вы коп?

– Была им.

Эрик что-то прошептал на выдохе, Кейт не могла быть уверена, но ей показалось, что она услышала, как он произнес:

– Круто.

Не такого ответа она ждала от заносчивого племянника Джея.

– Давайте выберемся отсюда и поговорим, – предложила Кейт.

– Пусть вам повезет, – прошептал Джей так, чтобы слышала только она.

Он шел позади, а Кейт вела всех на улицу.

– В какой стороне твой дом? – спросила она у Эрика.

Джей хранил молчание, предоставив Эрику право определиться с направлением.

– Шестьдесят девятая улица, – ответил Эрик. – Нам на метро.

– А почему бы нам не пойти пешком? – предложила Кейт.

На путь в тридцать кварталов уйдет много времени, но хорошая физическая нагрузка всех делает покладистыми. Да и говорить легче, когда тебя не буравят взглядом.

Тротуар не вмещал троих, поэтому Джей отстал, позволив Кейт с племянником идти впереди. Ее несколько удивило то, что тинейджер начал интересоваться ее полицейским прошлым.

– А почему вы решили стать копом?

– Я всегда об этом мечтала. И таких людей большинство в департаменте полиции Нью-Йорка. Мы выросли, зная, кем мы хотим стать. Правда, позже я передумала и решила уйти из полиции.

Она обернулась в сторону Джея и увидела его грустное лицо.

– А стрелять приходилось?

– У меня был револьвер, но, слава богу, я ни разу им не воспользовалась на работе.

– А это опасно – быть полицейским? Или они только в кино рискуют?

– Да, опасно. Но нас специально готовили к ситуациям, какие только возможно себе представить.

– А как готовили?

– Ну, часть тренировок проходила в классе за чтением и обсуждением самых разных случаев. Кроме этого мы изучали поведение потенциальных преступников и на симуляторе, где отрабатывали наиболее опасные ситуации и узнавали правильный порядок действий, чтобы было легче брать ситуацию под контроль в реальной жизни.

– Красиво звучит. А почему же вы решили уйти?

– Работа независимого сыщика тоже интересная. И надо помогать людям, что было частью моей прежней работы, которую я очень любила.

Она выждала несколько минут, потом задала вопрос:

– Ты когда-нибудь задумывался, кем ты хочешь стать после окончания школы?

– Не уверен.

Интересно, сказал ли он правду.

– Почти везде сейчас требуется диплом высшей школы.

– Знаю.

Она обернулась к Джею, с интересом прислушивающемуся к их беседе. Он подал ободряющий жест.

– Так почему же тогда прогуливаешь уроки? – начала она мягко. – Проблемы с одноклассниками или с учителями?

– Маме было все равно, сижу я там или нет. Она говорила, что школа надоедливая и глупая вещь.

– Ты сам-то тоже так считаешь?

Он приподнял плечо, поправив одновременно рюкзак.

– Некоторые уроки – да.

– Когда поступишь в высшую школу, у тебя будет право самому определяться, что учить. Наверное, это лучше, когда есть выбор.

– Надо бы сначала попасть в эту высшую школу, – не выдержал Джей.

Правильное по содержанию замечание Джея, по мнению Кейт, не способствовало пониманию. Эрик опустил голову, шаг его замедлился. Возможно, он просто устал.

Между делом они подошли к невысокому зданию на 69-й улице. Эрик облокотился на кирпичную кладку, пока Джей разговаривал с Кейт у входа в дом.

– Спасибо, что составили компанию.

– Никаких проблем.

Она забеспокоилась, взглянув на Эрика.

– С тобою все в порядке? Не будешь возражать, если потрогаю твой лоб?

Когда тот в ответ только пожал плечами, она подошла к нему и протянула руку, коснувшись лба под его кудряшками. Лоб был очень горячим, но это могло быть результатом долгой прогулки.

– Как себя чувствуешь?

Эрик ничего не ответил, теперь уже Джей приблизился к нему, чтобы внимательнее разглядеть племянника.

– Он мало ел на ужин и на завтрак. Допускаю, вы правы, Кейт, он подхватил эту заразу, которой полно вокруг.

– В горле сильно першит. Многие ребята в школе заболели, – сообщил Эрик.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Джей. – Ты там не часто бывал последнее время. – Эрик вспыхнул, а Джей, надо полагать, пожалел о своем саркастическом комментарии. – Все в порядке, Эрик. Поговорим об этом позже. А прямо сейчас тебя бы надо уложить в постель.

– И немного куриной лапши, – добавила Кейт. – Я всегда так делаю, если простужаюсь.

– У меня завалялись кое-какие консервы в шкафу, – произнес Джей. – Посмотрим, что еще там найдется. Спасибо еще раз, Кейт. – Он взял ее за руку. – Вызвать для вас такси?

– Здесь недалеко. Я дойду. – Она прошла немного вперед, затем оглянулась. – Береги себя, Эрик. Приятно было познакомиться.

Тинейджер как-то равнодушно махнул ей в ответ и скрылся вслед за дядей.

Кейт остановилась. Почему-то ей трудно было уходить от этой парочки. Между ними существовало такое напряжение. Ей казалось, что она поняла почему. Эрик вынужден был вести себя с ней вежливо. К дяде это не относилось.

Холод заставил ее двинуться дальше. Проходя мимо магазинчика с открытой витриной, она решила задержаться и что-нибудь купить поесть. Неожиданно она поймала себя на том, что подбирает продукты для приготовления домашней куриной лапши.

В очереди в кассу она заметила молодую маму. Здоровая пышная женщина несла на груди в специальном держателе четырехмесячного ребенка. Ребенок проснулся и был забавен в своих попытках поиграть материнскими золотыми сережками в ушах.

Кейт не смогла удержаться от комментария:

– Какой славный ребенок.

Ребенок был в пурпурном зимнем костюмчике и зеленой шапочке.

– Девочка или мальчик?

– Девочка.

Молодая мама одарила ее усталой улыбкой. Затем поставила жестяную банку с детским питанием и упаковку подгузников на ленту транспортера. Ребенок опять дотянулся до сережек.

– Эмма, прекрати, дорогая. – Мама отодвинула ручку и поцеловала пальчики.

– С вас тридцать семь пятьдесят, пожалуйста.

– Простите. – Кейт неожиданно для себя осознала, что кассир обращается к ней.

Она заплатила за продукты, вышла из магазина, знакомое желание охватывало ее и сдавливало грудь.

Хочу ребенка.

Она подставила лицо мартовскому ветру. Это быстро привело ее в чувство. Она не была замужем, и у нее не было перспектив забеременеть. Ей бы следовало заняться работой.

После ужина надо поискать кое-что в Интернете. Последние дни успокоение она находила только дома. Но никак не получалось забыть взгляд Эрика. Печаль была так глубоко упрятана в его душе, много глубже, чем гнев на дядю.

Она развернулась и пошла назад. У подъезда она позвонила по домофону Джею.

– Привет. Это Кейт. Если я вам не в тягость, могу приготовить вам и Эрику суп на ужин.