Дорога домой, или Цена престола (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна. Страница 25

  Эрилин осталась с Гэбриэлом наедине.

  Он поймал ее пытливый взгляд.

  - Что?

  Принцесса смутилась, будучи застигнутой врасплох.

  - Просто не понимаю, - призналась она. Гэбриэл чуть склонил голову в знак того, что готов ее выслушать. И Эрилин продолжила: - Почему ты, в конце концов, помогаешь мне... нам? - роль Генти во всей этой истории тоже была не вполне понятной.

  Гэбриэл улыбнулся краем губ.

  - Ну, уж точно не ради вознаграждения.

  - Тогда?..

  - Мне интересно. Пойдет такой ответ?

  Эрилин пожала плечами, такой ответ явно не подходил и ничего не объяснял. Но сейчас не было времени на выпытывания истинных причин. Какими бы ни были мотивы этого странного человека, пока он только и спасал ее, ничего не требуя взамен.

  Из дома появились Генти и Тельма. Джоф щеголял серым шерстяным плащом.

  - Смотрите, что мне подарила Тельма! - радостно сообщил он. - Этот плащ принадлежал ее племяннику. Смотрите, какой я в нем важный.

  Хозяйка хихикнула, но тут же сделала лицо серьезным, чтобы Генти, не дай Бог, не подумал, что над ним насмехаются. Она принесла из дома плащи Гэбриэла и Эрилин. Ну, если быть честными, два плаща Гэбриэла. Принцесса только сейчас поняла, что он приобрел себе другой, ни разу не обмолвившись, что она не вернула ему его плащ после побега из тюрьмы.

  Тем временем Гэбриэл оседлал коня.

  - Держи, - он протянул поводья Джофу. - Бери Эрилин, и уходите из деревни. Там, где узкая дорога вливается в широкую, сверните направо в лес и спрячьтесь там. И поторопитесь.

  Эрилин похолодела от страха:

  - А ты?

  Гэбриэл усмехнулся:

  - Займусь тем, что у вас не получилось.

  Эрилин в немой мольбе посмотрела на Генти, но тот тоже только пожал плечами.

  - Ему виднее, - пробормотал Джоф. - Пойдем.

  Принцесса сделала несколько шагов за молодым человеком, а потом все же не сдержалась и обернулась.

  - Ты нас догонишь? - голос предательски дрогнул.

  - Соскучиться не успеешь, - весело ответил Гэбриэл.

  Эрилин вспыхнула, торопливо попрощалась с хозяйкой и решительно вышла вслед за Генти в калитку.

  Генти вскарабкался на коня, едва она вышли из поселения.

  - Ты садишься или как? - он кивнул себе за спину.

  Эрилин вдруг обдало волной раздражения.

  - Не слишком ли ты раскомандовался? - возмутилась она.

  Джоф пожал плечами:

  - Гэбриэл сказал поторапливаться. Так ты со мной или побежишь следом?

  Никакого почтения к особе королевской крови.

  Раздражение поднялось еще выше, и Эрилин стоило больших усилий унять его. "Ты сейчас никто и ничто, - строго напомнила она себе. - И ты еще ничего не сделала, чтобы заслужить уважение даже этого парня".

  Принцесса молча кивнула и забралась сзади Генти, помедлила пару мгновений, но потом все же неловко обняла его, чтобы не упасть с коня. Даже сквозь плащ прощупывались ребра.

  Прикосновение к кому-то было необычным. Кроме своих родственников и супруга, принцесса не должна касаться других мужчин. Это был закон. Очередной закон, который ей пришлось нарушить, чтобы выжить.

  Однако, вопреки ожиданиям, прикосновение не было неприятным или отталкивающим, и Эрилин задумалась над всеми этими правилами-запретами, существовавшими для членов королевской семьи. Что плохого может быть в таком невинном объятии? Не уж-то она посрамила свою честь, прижавшись к теплому плащу Генти?

  Прошло не меньше двух часов, а Гэбриэл все не появлялся.

  Генти привязал коня за ветку дерева, а сам расположился рядом, опершись спиной о широкий ствол. Он завернулся в плащ по самый нос, и последние полчаса не шевелился.

  Эрилин же все это время вышагивала туда-сюда между деревьев, не в силах справиться с волнением. Что задумал Гэбриэл? И насколько это может быть опасным? И что будет, если его постигнет неудача, и он не вернется? Что тогда станется с ними?

  Что ж, она попробовала себя успокоить, в любом случае, ситуация лучше, чем вчера. Теперь у них, по крайней мере, есть конь, причем не тяглая лошадка, которую они пытались украсть, а настоящий сильный конь, способный домчать их до места. Домчать... Очень оптимистично звучит, вот только коня нужно кормить, и им самим тоже не мешало бы питаться, а также где-то останавливаться на ночлег, в Сарану путь не близкий. Справятся ли они вдвоем с пареньком Генти?

  Эрилин остановилась и всмотрелась в спящего Джофа. Почему он последовал за ней, предложил свою помощь? И можно ли ему доверять, в конце концов? Он совсем один, без денег и связей, как знать, не выдаст ли он ее преследователям за вознаграждение или за амнистию и возможность вернуться в родной Иканор?

  - У тебя такой вид, будто ты собираешься перерезать горло бедному парню, - раздался из-за спины насмешливый голос.

  Эрилин подпрыгнула от неожиданности и обернулась.

  - Как ты меня напугал! - возмутилась она. - Как ты так беззвучно подкрался?

  Гэбриэл пожал плечами и отмахнулся:

  - У меня легкая походка.

  Эрилин захотелось зарычать. Он, что, собирается, уклоняться от всех ее вопросов?

  Тем временем зашевелился Джоф.

  - Что?.. - простонал он, сонно протирая глаза. - Где?..

  - Просыпайся, - заторопил его Гэбриэл. - Времени в обрез. Сейчас стражники сориентируются, и кинутся в погоню.

  - Что ты сделал?.. - начала было Эрилин, но Гэбриэл одарил ее таким убийственным взглядом, что она послушно замолчала.

  - Все вопросы потом, - серьезно сказал он, - а сейчас нужно убираться.

  Гэбриэл отвязал коня и направился между деревьев в одному ему известном направлении. Эрилин же совершенно не ориентировалась в лесу. Все деревья и кустарники казались ей абсолютно одинаковыми, и все что она могла сделать, это смотреть себе под ноги, чтобы не растянуться, споткнувшись об торчащие корни.

  Через несколько минут они вышли к небольшой поляне, где обнаружились два коня: один рыжий, другой вороной, мирно пощипывающих траву.

  - Откуда?.. - ахнула она.

  - Я же сказал, вопросы потом, - нетерпеливо бросил Гэбриэл через плечо. - Джоф, бери черного. Принцесса, твой гнедой.

  Интересно, и чем обусловлен его выбор? Но спрашивать Эрилин не стала. Задавать вопросы стало вообще унизительно, потому что она не получила ответа не на один из них.

  Генти с готовностью забрался на указанного жеребца. Принцесса вздохнула и последовала его примеру.

  - Сейчас главное скорость, - сказал Гэбриэл, взлетев в свое седло.

  Эрилин считала себя неплохой наездницей, но наблюдая за ним, ей показалаось, что она сама забралась в седло, как хромая старуха.

  - Черт-те что, - выругалась она в полголоса, и пустила коня в галоп вслед за Гэбриэлом, который уже умчался вперед.

  Добыть коней не составило труда. Пока стражники обшаривали деревню и опрашивали крестьян, которые, естественно, никого не видели и ничего не слышали, Гэбриэл спокойно увел двух самых крепких жеребцов и отвязал остальных. Кони тут же разбежались в разные стороны, всполошив дворовых собак.

  Гэбриэл надеялся, что в суете у погони уйдет уйма времени, чтобы поймать испуганных лошадей, а потом еще посчитать, и обнаружить пропажу.

  Они скакали на большой скорости уже четыре часа. Коням нужно было дать отдых. Да и людям тоже. Гэбриэл обернулся вполоборота и убедился в своем предположении. Принцесса неплохо держалась в седле, а вот Джоф выглядел неважно, не то, что бледный, скорее уже зеленоватый, он впился в гриву коня мертвой хваткой, опустил голову к холке и время от времени просто зажмуривался, чтобы не видеть, мелькавшую под копытами дорогу.

  Гэбриэл сбавил скорость и поравнялся с Генти.